До прихода белого человека - [14]

Лес для строительства храма царя Соломона доставлялся из глубин Африки; его перевозили по караванным путям. Во все времена года воины, купцы и паломники передвигались по Сахаре. Караваны с хлопком, золотом, слоновой костью, солью и рабами пересекали пустыню с юга на север и с запада на восток. Навстречу им двигались караваны с тканями, стеклянными изделиями, позднее с оружием и порохом. Только после открытия большого морского пути караванная торговля почти совсем замерла.

Об истории Сахары мы теперь знаем много, хотя еще и не все. Когда французы начинали ее завоевание, никто еще не подозревал, какие огромные перспективы сулит эта пустыня. Французское правительство весьма неохотно предоставило средства на сооружение нескольких стратегических дорог, которые должны были связать между собой военные базы. Транссахарская железная дорога — излюбленный проект французских империалистов, выдвинутый на рубеже XIX и XX вв., — так и не была сооружена.

Интерес к Сахаре пробудился только в 1934 г., когда один из солдат Иностранного легиона, разыскивая вблизи алжирско-марокканской границы воду, нашел уголь. Вскоре после этого — какое совпадение! — при откапывании грузовика, занесенного песком, были обнаружены залежи руды. Ныне на этом месте стоит крупный индустриальный центр Колон-Бешар с населением тридцать тысяч человек, соединенный железнодорожной линией с алжирским побережьем.

Начиная с тридцатых годов (особенно же после окончания второй мировой войны) Франция помимо войск стала направлять в Сахару в поисках естественных богатств геологов и инженеров. Полуденные результаты превзошли все ожидания и вызвали в Париже радостную реакцию.

Сахара внезапно оказалась в центре внимания. Возникли мощные концерны. Американские, английские и французские нефтяные компании на картах уже поделили Сахару на сферы влияния.

ОТКРЫТИЕ ЛЕЙТЕНАНТА БРЕНАНА

Удивительно, как слон попал в пустыню, в безграничное безмолвие Сахары, где на сотни миль вокруг нет ни одной живой души? Бренан не верил своим глазам. Он забыл о поручении, которое привело его в отдаленный вади[11] Джорат, и в растерянности глядел на скалу, находившуюся всего в нескольких шагах от него. Ошибки быть не могло: контур, тщательно вырезанный на скале, изображал слона.

Кто создал это произведение искусства? Когда? Нет ли в Сахаре других изображений такого рода? Эти вопросы не давали покоя молодому французскому офицеру. Выполняя патрульную службу на ливийской границе, он использовал любую возможность, чтобы обследовать скалы и пещеры в поисках рисунков.

Ему сопутствовал успех. Вскоре он нашел изображения слонов, жирафов, носорогов, львов, буйволов и даже бегемотов. «Так рисовать могли только люди, у которых эти животные были перед глазами каждый день, — рассуждал Бренан. — Когда-то они обитали в Сахаре, как и люди, которые оставили эти рисунки на скалах». Шли недели и месяцы, и однажды Бренан нашел нечто такое, на что он даже не смел надеяться: изображения людей давно минувшей эпохи. Люди были вооружены луками и стрелами, их наготу прикрывали звериные шкуры; на некоторых было нечто вроде панцирей, в руках они держали щиты и копья.

Бренан набил эскизами папки, отметил места и даты находок. Много времени и усилий потратил он на то, чтобы проникнуть в тайну наскальной живописи. Однако последняя ставила все новые загадки, решить их было лейтенанту не под силу, и в 1940 г. он обратился к аббату Брейлю, знаменитому французскому археологу.

Этим Бренан оказал науке большую услугу. Взволнованные его находками, ученые Франции и Италии после окончания войны обратились к интенсивным изысканиям в Сахаре. Экспедиции обследовали весь район от Нила до марокканского побережья и привезли новые сенсационные материалы.

До настоящего времени найдено более двадцати тысяч наскальных рисунков. «В самой бесплодной и сухой пустыне мира случай сохранил для нас замечательнейшую художественную школу, какую когда-либо создало человечество, — писал Анри Лот, французский археолог, который первым с группой сотрудников провел систематическое изучение некоторых горных массивов Сахары и сделал точные копии доисторических рисунков. — Сахара представляет собой единственный в своем роде музей истории культуры, крупнейший центр доисторического искусства, подобного которому нет во всем мире. Тот, кто стоит перед этими рисунками, чувствует себя так, словно он перенесся в доисторическую обстановку, словно сделал скачок на десять тысяч лет назад в прошлое».

МЕЧТЫ В ПУСТЫНЕ

Несколько лет назад Анри Лот с небольшой группой энтузиастов в поисках новых наскальных рисунков отправился обследовать пещеры и расселины скал плоскогорья Тассили (в северной части Ахаггар). После этого путешествия он опубликовал труд «В поисках фресок Тассили», где описал открытую им культуру, отстоящую от нас на восемь тысяч лет. В этой книге он между прочим пишет;

«Массив Тассили-Аджер — это труднодоступное песчаниковое плато, от которого отходит ряд небольших второстепенных массивов. Все они подверглись сильному действию эрозии. Пробираться здесь можно лишь узкими ущельями или по поверхности, усеянной колоннообразными выветренными скалами и вызывающей в воображении картину мертвых городов. Сейчас эти массивы — совершенно глухое место, где царит гнетущее безмолвие. Но когда-то все эти ущелья и проходы представляли собой своего рода оживленные улицы. Об этом свидетельствуют глубокие впадины у подножия скал, служившие естественным убежищем для первобытных жителей массива. Обитатели исчезли. Но следы их пребывания остались в виде сотен и сотен росписей…