Дни мечтаний - [32]
Пир – это всегда приятно, не только потому, что за столом только и делаешь, что ешь и пьешь, но и потому что праздник обычно устраивают после какого-нибудь важного события, когда все уже позади и больше не о чем беспокоиться. Георгий Победоносец был счастлив, что поединок состоялся, и что он никого не убил, потому что, на самом деле, он совсем не любил убивать, хотя ему частенько приходилось. Дракон был счастлив, что поединок состоялся, и что он совсем не пострадал, а наоборот, приобрел популярность и положение в обществе. Мальчик был счастлив, что поединок состоялся, и что оба его друга вышли из него победителями. А все остальные были счастливы, что поединок состоялся и… что ж, этого им было вполне достаточно, чтобы ощущать себя счастливыми. Дракон произносил тосты за всех подряд и стал просто душой вечеринки, что же касается рыцаря и мальчика – они чувствовали, что лишь гости на пиру, устроенном во славу их друга, но совсем не расстраивались по этому поводу, к тому же, дракон не был задавакой. Напротив, каждые десять минут он наклонялся к мальчику и выразительно шептал:
– Послушай, потом проводишь меня домой, хорошо?
И мальчик каждый раз кивал, хотя обещал маме вернуться в тот день не поздно.
Пир закончился, и гости начали расходиться. Получив множество поздравлений, приглашений и пожеланий спокойной ночи, дракон, наконец, вышел из трактира вместе с мальчиком. Он вытер лоб, вздохнул, уселся прямо на землю и уставился на звезды.
– Какая прекрасная ночь! – пробормотал он. – Прекрасные звезды! Прекрасное местечко! Дальше я не пойду. Нет сил лезть на гадкий холм. Мальчик обещал проводить меня, мальчик пусть и провожает! Я ничего делать не должен. Пусть он все делает!
И он опустил подбородок на свою широкую грудь и мирно задремал.
– Вставай, дракон! – жалобно закричал мальчик. – Ты же знаешь, что мама ждет меня, и я очень устал, а ты еще заставил меня пообещать проводить тебя домой. Если б я знал, что это значит, то никогда бы не пообещал.
Мальчик сел на землю рядом со спящим драконом и заплакал.
Тут на дорогу упал луч света из открывшейся двери. Это Георгий Победоносец вышел прогуляться перед сном и подышать свежим воздухом. Он сразу же заметил этих двоих – огромного неподвижного дракона и маленького плачущего мальчика.
– В чем дело, малыш? – ласково спросил рыцарь, подойдя поближе.
– Ох, это просто толстая свинья, а не дракон! – всхлипывал мальчишка. – Сначала, он заставил меня пообещать, что я провожу его, а потом заявил, чтобы я сделал все сам и заснул! Может он решил, что этот стог сена его дом? А я так устал, и мама…
Тут он снова заревел.
– Ладно, не переживай, – сказал Георгий Победоносец. – Я помогу тебе, мы вдвоем отведем его домой.
– Проснись, дракон! – резко крикнул он и тряхнул зверя.
Дракон сонно поднял голову.
– Что за ночь, Георгий! – пробормотал он. – Что за…
– Послушай, дракон, – решительно перебил его рыцарь, – маленький мальчик ждет, чтобы отвести тебя домой, а ты ведь знаешь, что ему давно пора быть в постели, и что мать его заждалась, и только такая эгоистичная свинья, как ты, может сидеть и спать тут, посреди дороги.
– Он сейчас же отправится в постель! – воскликнул дракон и вскочил на ноги. – Это чистое недоразумение то, что парнишка еще не спит! Какой ужас! Вы не проявили должной тактичности, Георгий, на мой взгляд, но, все же, пойдемте с нами, отбросим споры и колебания. Позволь взять тебя за руку, мальчик. Спасибо. Мне нужно было лишь дружеское плечо, Георгий, чтобы опереться на него и взобраться на холм!
И они отправились в путь, рука об руку, – рыцарь, дракон и мальчик. Все огни в деревне уже погасли, но друзьям светили звезды и полная луна, пока они карабкались на холм. Вот они скрылись из виду, и с ночным ветерком до деревни долетели обрывки старинной песни. Не помню точно, кто из них пел, но, по-моему, это был дракон!
– Ну, вот и ваши ворота, – неожиданно сказал человек. – Спокойной ночи. Поторопитесь, а то вас поймают.
Неужели это и правда были наши ворота? Да, это точно были они, я узнал отметины от наших ног на нижней перекладине, мы ведь так любили на них раскачиваться.
– Подождите! – закричала Шарлотта. – Мне еще кучу всего надо узнать. Поселился ли дракон на холме навсегда и…
– Я не могу больше ничего рассказать, – мягко, но решительно сказал человек. – Во всяком случае, сегодня. Ладно, бегите! До встречи!
– Интересно, можно ему верить? – спросила Шарлотта, когда мы спешили вверх по дорожке. – Мне иногда казалось, что он говорит полную чепуху!
– Может, все это случилось на самом деле, – ободряюще ответил я.
Шарлотта юркнула в дом, как мышка в норку, прочь от холода и темноты, я же медлил на пороге в неподвижности морозного воздуха, чтобы еще раз оглянуться на белое безмолвие, прежде чем сменить его на мир пылающего камина и уютных диванных подушек. То было время ожидания Рождества, и какой-то запоздалый путник спешил домой по запорошенной снегом дороге и напевал песню, которую только что разучивал в церкви, чтобы исполнить ее на празднике:
