Дива - [2]

— Солнышко, ты сам рвался в международную политику. Раз дорвался, работай уж как положено, — попыталась я прервать череду недовольств Арджуна. Вроде бы удалось. Тот выдохнул и словно расслабился. — И вообще, думай о хорошем. В Галатии легкомысленные нравы, прекрасное вино, очаровательные женщины. Оторвешься в меру разумного, выпустишь пар, если на службе будет совсем уж беда.

Солнышко игриво толкнул меня в плечо.

— Ну, а ты как? Хочешь головокружительный роман под звуки аккордеона? Разумеется, во время, свободное от выполнения профессиональных обязанностей.

Я прикрыла глаза, представив себе какого-нибудь статного красавца, который, разумеется, влюблен в меня до безумия…

— Вот ты знаешь, Солнышко, не задумываюсь. Женщинам приходится быть куда более щепетильными, к тому же я еще не отошла от окончания последних отношений.

Оно оказалось куда менее приятным, чем начало. Осложнялось все тем, что я была уверена — дело идет к помолвке, и даже имела неосторожность представить своего молодого человека родителям.

Ну, не рассчитала немного.

— Вот и развеешься, дорогая. Ничто так не помогает успокоить израненное сердце как легкомысленная интрига, — ухмыльнулся многозначительно этот змей-искуситель.

— Сказал тот, кому никогда не разбивали сердца, по причине отсутствия вышеозначенного органа, — парировала я. Нет, все-таки приятная идея. Семья далеко, осуждать некому, Солнышко и поддержит, и прикроет… В конце концов, это же Галатия! Страна любви, порока…

— Оно есть, не нужно клеветать, — рассмеялся Арджун, выгодно демонстрируя белоснежные зубы и идеальную шею. Не пройди наше детство на соседних горшках и не знай я Бхатию слишком хорошо, могла бы и влюбиться. Но тут бог уберег, порой мы изображали роман, когда нужно было прикрыть друг друга от слишком назойливых поклонников, но дальше притворства эти «романы» не шли никогда. — Просто мое сердце лежит в сейфе в самом надежном банке, чтобы до него не добрались мошенницы.

Хотелось бы и мне также спрятать собственное и не влюбляться в неподходящих мужчин.

Лютеция встретила солнцем и ветром, как и положено в начале весны. Отовсюду доносился аромат цветущих яблонь, такой сладкий, что едва не душил меня. Никогда не любила сладкие ароматы, чем подчас ломала шаблоны окружающим.

— Тут даже воздух иной, — протянул чуть более довольный жизнью, чем во время полета, Арджун, оглядываясь по сторонам. — Сейчас найдем наших встречающих — и навстречу новым свершениям. Мы еще переломим здесь всех и заставим плясать под свою дудку.

Я мельком бросила взгляд на наше отражение в окне. Высокие, статные, красивые как модели, сошедшие прямиком с модных страниц. Смуглый черноволосый Бхатия, словно вырезанный из красного дерева рукой гениального резчика, а рядом я, белая как фарфоровая статуэтка и такая же дорогая. Что-то подсказывало, в этой стране мы окажемся на своем месте.

Солнышко послом не был, соответственно процедура вручения верительных грамот его не ждала, однако и его требовалось пусть неофициально, но представить властьдержащим Галатии. Показать товар, так сказать, лицом. Поводом для знакомства стал благотворительный прием в посольстве Вессекса в поддержку культурного сотрудничества и прочей необязательной и в целом бесполезной чепухи.

Перед приемом Арджуну пришло в его светлую голову особенно тщательно проследить за моим нарядом. На вопрос, чего ради его вдруг приспичило, Бхатия с улыбкой заявил:

— Буду использовать тебя по ситуации. Как мое стратегическое оружие, милая. Так что готовься блистать.

По ситуации, значит, постарается спрятаться за меня от нежелательных дам и бросать на амбразуру любезничать, с нужными мужчинами.

— Попытаешь поработать сутенером — зубы прорежу, господин советник-посланник, — на всякий случай предупредила я, подбирая духи к белому коктейльному платью. Нужно что-нибудь не слишком тяжелое, но с намеком на возможные последствия. Мужчины очень чутко реагируют на подобные намеки. Порой на бессознательном уровне, но все же.

От моих слов Солнышко только рассмеялся.

— Боже упаси от подобного. Просто… Могу же я высказать некоторые свои советы? Не так ли? Никакого давления, Аннабель, только немного дружеского участия.

Платье шуршало при каждом шаге, пока я металась по комнате в поисках заколок, спреев и прочего. Арджун-то был готов загодя, с фраком возни куда меньше.

— Высказать — можешь, — отрезала я и застыла перед зеркалом.

Воздушная фея. Тронешь — рассыплется снопом искр. Белокожей голубоглазой блондинке лучше использовать типажи, которые соответствуют природным данным, хотя порой я сама казалась себе слишком… сладкой. Внешне, разумеется.

— Стоит отметить, Бель, в Галатии весьма много темных родов и они очень влиятельны. Поэтому держи ушки на макушке и думай, что, как и кому говоришь, — огорошил меня очередной новостью.

Я уставилась на друга в ожидании продолжения. В конце концов, в Вессексе сохранилось тоже достаточно семей с темным наследием, к тому же большая часть моего окружения к ним относилась. И Фелтоны, и Лестеры были темными, как и сам Арджун.

— Они не просто сохранились, они элитарная прослойка общества, которая стоит на вершине. Как ты понимаешь, после той резни, которую учинили светлые маги несколько веков назад, подобная ситуация — нечто из ряда вон, — не обманул моих ожиданий Бхатия. — Темные по натуре существа скрытные, а уж если они собрались в некое закрытое сообщество… Словом, нужно разбираться, учиться лавировать. Беда еще, посол у нас из светлых и, как и полагается, не особо в курсе того, кто такие темные и что из себя представляют…