Маленькая девочка не переставала плакать. И я ее не виню. В конце концов, она умирала. В ее легких было так много жидкости, что она скорее всего захлебнется в течении нескольких часов. Ворочаясь на своем тонком матрасе, я слышала ее плачь, который казалось, проникала сквозь половицы мне прямо в сердце, разбивая его пополам.
Одна часть меня умоляла ее спасти, призывая исцелить девочку с яркой улыбкой и рыжими локонами. Другая часть пульсировала в предупреждающем ритме. Ее семья поблагодарит меня тем, что отправит в городскую темницу. Я буду повешена как военная преступница. Даже суд не понадобится.
Ужас от темных лет чумы был еще слишком свежим в умах, оставшихся в живых. Они сочли те времена войной. Войной, которая была начата целителями, которые затем распространили смертельную болезнь, и отказались исцелить ее.
Конечно, это была полная чушь. Мы не могли исцелить чуму. И мы не начинали ее. Но посреди этого хаоса, никто не хотел слушать оправдания. Кто-то должен был быть виновным. Верно?
Крики девочки пронзали мое сердце. Я не могла больше терпеть. Три года в бегах. Три года скитаний. Три страшных года, полные страха и одиночества. Для чего? Чтобы спасти свою жизнь? Да, я живу и дышу, и существую. Но не больше.
Сбросив одеяла, я поспешила вниз. Мне не нужно было переодеваться, так как я никогда не спала в ночной одежде или без сапог. Когда ты в бегах, возможность быть настигнутой посреди ночи крайне высока. И тогда не так уж и много времени на побег, так что я одевала черные дорожные брюки и черную рубашку в постель каждую ночь. Темный цвет идеально подходит для того, чтобы затеряться в тени.
Еще одна уловка, для тех кто в бегах, это искать комнаты на втором этаже с передней и задней дверью, и без скелетов. Их было трудно найти, так как в большинстве городов сжигались дома жертв чумы из-за ошибочной веры в то, что так можно уничтожить болезнь. И многие жертвы погибали в одиночку. Мое текущее укрытие было над семьей с умирающим ребенком.
Спустившись, я постучала в дверь своих соседей снизу достаточно громко, чтобы меня можно было услышать, несмотря на надрывный детский плачь. Когда дверь открылась, ее мать, Мэвис, молча, уставилась на меня. Она удерживала двухлетнюю дочь в своих сильных руках, и знание того, что ее дочь умирает, ясно читалось в ее карих глазах. Ее бледная кожа обтянула ее изможденное лицо. Все в ней указывало на то, что она была невероятно уставшей.
Под блеском слез и лихорадочным румянцем, кожа маленькой девочки казалась смертельно бледной. На несколько мгновений, ей не хватило дыхания даже чтобы заплакать.
Я протянула руки.
— Мэвис, иди спать. Я присмотрю за… Фаун.
Наконец то, я смогла вспомнить ее имя. Еще одно правило, для тех кто в бегах, это избегать сближения хоть с кем-либо. Никаких друзей. Но мне нужно как-то зарабатывать деньги, и мне нужно поддерживать приятельские отношения хоть с кем либо, чтобы быть в курсе последних новостей. Я сидела с детьми Мэвис время от времени, что приносило мне двойную выгоду.
В панике Мэвис прижала Фаун еще ближе к себе.
— Оставшаяся часть твоей семьи тоже в тебе нуждается. Тебе следует отдохнуть, прежде чем ты упадешь от изнеможения или заболеешь.
Она заколебалась.
— Я разбужу тебя, если что-то изменится. Обещаю.
Мэвис перестала сопротивляться, и передала мне Фаун. Ну для ясности, маленькая девочка даже не заметила того, что руки окружавшие ее изменились, но моя магия ожила от соприкосновения, она взвывала из глубины моего сердца чтобы я выпустила ее на свободу.
Кожа Фаун обжигала, а ее одежда насквозь промокла от пота. Я баюкала Фаун, как если бы я сидела в большом деревянном кресле-качалке в гостиной. Фонарь горел низко, бросая слабый желтоватый отблеск на потертую мебель. Эта семья не была разграблена своими собственными соседями, которые так много о них говорили.
Стоя рядом с окном мне открывался четкий вид на улицу. Полумесяц освещал обгоревшие руины зданий, которые ютились вдоль грунтовой дороги. Дождевая вода заполнила отверстия и рытвины. Чума убила около шести миллионов человек, две трети населения, так что не осталось никого, кто мог бы заниматься второстепенной работой, вроде ремонта дорог или уборки мусора. Факт в том, что этот город… Якстон? Или это Вола? Все они слились воедино. В любом случае, имея в наличии городскую тюрьму, какую-никакую, но торговлю, отсутствие кучи скелетов и крошечное количество населения, всего в несколько сотен максимум, это было даже больше чем то, на что многие другие города могут претендовать.
Я качала Фаун, напевая колыбельную, которую мне пела моя мама много лет назад. Щупальца моей магии проникли в тело Фаун. Ее плачь, потерял истерический оттенок.
Мэвис понаблюдала за нами еще пару минут. Неужели она что-то заподозрила? Неужели она заберет ребенка обратно? Вместо этого она вняла моему совету и легла спать. Пока я ждала, когда же Мэвис уснет покрепче, я качалась в кресле и напевала. После того, как я удостоверилась, что прошло достаточно времени, я остановила кресло. Сосредоточившись на девочке у меня на руках, я позволила свой магии течь в Фаун, пока она не оказалась наполнена ей до краев. Освобождение магии послало волну удовлетворенности сквозь меня. Это была моя область знаний. То, чем я должна заниматься.
