Дикарь - [20]

А с девушками творилось что-то странное. Они испуганно, с ужасом смотрели друг на друга, словно привидение повстречали.

* * *

— Где Ведьма? — женщина с развевающимися чёрными волосами нервно шагала из угла в угол по квадратному залу, отделанному глиняной лепниной, кривой меч без ножен болтался на поясе в такт её движениям, взгляд десятка пар глаз сопровождал её, женщины разного возраста сидели вдоль двух стен.

— Она у себя в храме, — ответила ей другая женщина, сидящая на каменной скамье, скромном подобии трона.

— Что она там делает? — удивилась черноволосая. — Ведьме положено сидеть здесь!

— Она оплакивает свою любовь, — объяснила женщина на троне.

— Но согласие Ведьма дала?

— Конечно, Убийца, она подтвердила твои полномочия и одобрила наши действия и планы, — женщина поднялась с трона. — Ты готова выполнить свой долг, Убийца?

— Да, Грусть, я понимаю необходимость убийства Странника, — Убийца наконец остановилась и не мигая посмотрела на женщину у трона.

— Ведьма обещала мне, что не будет никого преследовать, — Грусть улыбнулась, — она жертвует своей любовь ради нашего процветания в будущем.

— Раз так, меня больше ничто не сдерживает.

— Иди, Убийца, выполни свой долг, — торжественно произнесла Грусть.

Женщина-Убийца поклонилась и, не оглядываясь, покинула зал с грацией хищной кошки. Она шла по тропам чудесной долины, встречавшиеся люди уважительно кланялись ей и уступали дорогу, деревья блестели утренней росой на зелёных листьях. Ненасытный меч подрагивал в предвкушении, он отбрасывал мрачные блики в такт её шагов, он всегда готов убивать, где угодно и кого угодно его хозяйке, он уже неоднократно доказывал ей свою верность.

Убийца не стала входить в главные ворота дворца, она знала, где можно найти правителя этим утром. Обойдя по дуге жилые строения, она приблизилась к неказистой двери. Сделав глубокий вздох, как перед прыжком в воду, Убийца толкнула дверь и бесшумно проскользнула внутрь.

В помещении стоял полумрак, у дальней стены, освещённый лучами утреннего солнца, льющими из открытого узкого окна, сидел Странник, он склонился над каким-то свитком и читал. Женщина сняла меч с пояса и крадучись стала приближаться к правителю, человеку, прекратившему множество войн между племенами и построившему этот прекрасный город в долине.

— Я знаю, Убийца, зачем ты пришла, — произнёс правитель, не оборачиваясь, — подожди минутку, я дочитаю, а после делай свой выбор.

— Я выбор давно сделала, Странник, — вдруг севшим голосом сказала женщина.

— У тебя ещё есть время подумать, пока я читаю. Ты же дашь мне возможность узнать, чем кончится поэма?

— Да, конечно, — Убийца остановилась в метре от правителя с занесённым над ним мечом.

Странник, Учитель, правитель города, продолжал спокойно читать, изредка похмыкивая и посмеиваясь, он как будто не ощущал грозившей опасности, словно его не беспокоила предстоящая смерть.

— Неплохо написано, — правитель отложил свиток на ближайшую полку, — жаль, что его не увидят потомки.

— Ты готов, Странник? — женщина ещё дальше отвела руку с мечом для нанесения удара.

— Я всегда готов, Убийца, ведь я Странник, моё место в Пути, — он повернулся к ней лицом, не вставая. — Не тяни, отправь меня в очередное путешествие.

Ни единый мускул не дрогнул на лице правителя, когда острый меч прошёл насквозь через его сердце.

— Прощай, Странник, — прошептала женщина, и слёзы текли у неё по щекам, — ты был достойным Учителем.

Тело соскользнуло с лезвия и упало на каменные плиты. Теперь вся полнота власти принадлежала Совету, в который входили только женщины, мужчины с этого момента были признаны людьми второго сорта, история человечества вошла в новую ступень развития, в матриархат…

* * *

— Ведьма! — воскликнула Марика вскакивая.

— Убийца, — нежным голосом произнесла девушка и бросилась ей на шею.

— Будь ты проклят, йети, — Ман снова выругался и, посмотрев на меня, спросил: — Ихоссар, ты понял, что произошло?

— Заклинанье подействовало и на них? — сделал я предположение.

— Верно подмечено, — кивнул он. — Я, как всегда, не рассчитал свои силы, и зацепил девушек.

— Ман, но ведь Марика это…

— Да, — он перебил меня, — это Убийца.

— Но она, то есть он, чуть меня не убил, там, на площадке! — выпалил я, хорошо, что девушки занятые друг другом ничего не замечали, не видели и не слышали, находились под впечатлением нежданной встречи.

— Она этого не знает, и, если ты этого хочешь, никогда не узнает, — успокоил он меня, — они вспомнили только свои первые жизни, и это единственное, что меня радует во всей глупой истории.

— Значит, она не помнит нашу встречу? — уточнил я.

— Да, — коротко и ясно ответил Ман и, уже только для себя, пробормотал не совсем понятную мне фразу: — Вот что значит умереть в чужом мире, окажешься чёрт знает где.

А девушки продолжали щебетать и обниматься, полностью поглощённые собой, мы им не мешали.

— Ман, а почему ты меня назвал своим воином? — спросил я.

— Посмотри себе на грудь, — посоветовал он.

Я расстегнул рубаху и к своему удивлению увидел метку, четыре чёрных луча звезды вновь украсили меня.

— Но ты освободил меня.

— Это невозможно, — вздохнул он, — мы повязаны.