Дикарь - [19]

Я стоял на коленях и смотрел в тёмно-синие глаза Мана, да, я точно знал, ещё не понимая откуда, но знал, передо мной он — Мастер Неубивающий. Моя личная охрана среагировала молниеносно, решив, что их императора, убивают, обнажила оружие и ринулась на защиту. Ман отмахнулся от них, как от назойливых мух, и отборный отряд отпрянул, словно наткнулся на невидимую стену. Из палатки выскочила полуодетая Марика с луком в руках. Ман перевёл взгляд на неё и застыл с открытым ртом, в его глазах промелькнуло столько разнообразных чувств, что я запутался окончательно. А Марика, ничего не поняв, выпустила в него стрелу. Как во сне я видел полёт стрелы, как Ман поймал её у самого лица и в нерешительности посмотрел на наконечник, перевернул стрелу остриём вниз и оперением почесал щёку.

— Ихоссар, ты бы встал с колен, — произнёс он тихим голосом, — а то народ подумает бог весть что.

Действительно, меня зовут Ихоссар, я это вспомнил, поднимаясь на ноги, но больше ничего в голове не прибавилось.

Моя охрана оправилась от шока и по моему сигналу попрятала оружие в ножны и убралась с глаз долой. Марика, не зная, что ей делать, топталась у шатра и смотрела то на меня, то на Мастера.

— Пригласил бы в гости старого друга, — произнёс Ман с укором.

— Да, извини, но я несколько растерялся от неожиданности, — ой, что я несу, какую чушь.

— Вера, — крикнул Ман своей девушке, — иди сюда, может, нас хотя бы завтраком накормят, прежде чем выгнать или убить.

— Марика, — попросил я, — оденься и прикажи принести еды, пожалуйста.

Моя жена не ответила, юркнула в шатёр. Меньше чем через минуту она вышла полностью одетая и пошла на кухню, распорядиться насчёт завтрака, а я пригласил войти неожиданных гостей.

— Значит ты, Ихоссар, ничего не помнишь, — Ман сел на ковёр и вытянул ноги, сразу видно, что он не привык ездить не кааваках и потому слегка притомился.

— Не совсем, кое-что приходит само собой, но как-то разрозненно, — ответил я.

— И теперь тебя называют Ихо, — продолжил Ман, но чёрт меня возьми, откуда он узнал моё местное прозвище?

— Да, это имя дала мне Марика, — она как раз входила в шатёр, и я показал на неё.

Мастер Неубивающий кинул на мою жену очень странный взгляд, покачал головой и промолвил:

— Как это тебя угораздило? Ума не приложу.

Вместо ответа я пожал плечами, ничего не понимая.

— Завтрак скоро принесут, — сообщила Марика, усаживаясь рядом со мной.

— Спасибо, — поблагодарил я её.

Наступила неудобная пауза, мне в голову лезли всякие глупости, ничего путного туда не приходило, гости тоже помалкивали, осматривались.

— Вась, — произнесла девушка, — зачем мы здесь? Не для того же, чтобы просто позавтракать и вернуться обратно.

— Чтобы помочь, — произнёс Ман.

— Помощь мне очень нужна, — сказал я.

— Раз нужна, значит получишь, — улыбнулся Ман, — для этого ты меня и позвал, мой первый воин! — Воскликнул он и спросил: — Хочешь вспомнить прошлое?

— Да, — я и не надеялся на такое неожиданное предложение.

Ман сел поудобнее, подобрал под себя ноги, закрыл глаза и расслабился. Мы все смотрели на него, девушки с любопытством, а я с нетерпением. Он сделал круговое движение руками, как будто раздвигал что-то невидимое нам, наклонился ко мне и прошептал:

— Твоё истинное имя…, Итис, — и Ман открыл глаза.

Вспышка ярко-зелёного света ослепила меня на мгновение, и я осознал, я увидел…

* * *

Женщина не кричала, она из племени варваров, а там даже женщины — бойцы, боец не может допустить слабость, и женщина, сжав зубы, терпела. Схватки не прекращались, они длились уже так долго, а ребёнок всё не появлялся на свет.

— Плод лежит неправильно, он убьёт вас, и всё равно погибнет, — боль стояла в глазах старой повитухи.

— Нет, — выдохнула женщина с убеждённостью в голосе, — он не может умереть, он воин!

— Даже и не знаю, — повитуха тяжело вздохнула и нерешительно посмотрела на живот женщины. — Это не может больше продолжаться, не должно длиться так долго.

— Помоги мне, — прохрипела женщина, очередной приступ накатил на неё с ещё большей силой.

— Есть, есть, показался! — вскрикнула повитуха. — Давай уж, постарайся, поднатужься!

И женщина вложила всё, что осталось, в это нечеловеческое усилие, её звериный рык разорвал ночную тишину…

— Аааааа, — я кричал, мне так больно, я задыхался, — аааааа!

— Мальчик, — устало сказала повитуха. — Поражаюсь, как вы оба выжили?

Закончив все дела, повитуха ушла, а я сытый и довольный лежал рядом с мамой, медленно погружаясь в сон.

— Мальчик, — прошептала мама, — я назову тебя Итис, но это имя не узнает никто, и ты станешь великим бойцом, величайшим, я знаю…

* * *

— Вот и всё, — устало произнёс Ман, — теперь ты стал самим собой, Ихоссар.

Сколько прошло времени? Я не знал, наверняка не очень много, вот только я за этот миг успел снова прожить короткую жизнь, наполненную и горем, и радостью. Это ошеломляло, десять минут я возвращался в реальность. На меня никто не обращал внимания, и это было крайне странно.

— Проклятье, — прошептал Ман, по очереди глядя то на Марику, то на свою девушку и обратно. — Чёрт бы всё это забрал к себе в ад.

Я, наконец, очухался и посмотрел на Марику. Вот этого я никак не ожидал! Рядом со мной сидел Убийца, собственной персоной, только в женском обличие. Меня прошиб озноб, холодный пот выступил на лбу, я медленно вытер его рукавом. Промелькнуло видение площадки и моего первого, неудачного боя, когда я получил проклятие и оказался воином Мастера Неубивающего. Теперь-то мне стали понятны тревожные взгляды Мана, которые он бросал раньше на неё.