Девушка из штата Калифорния - [56]

Так что вот через четыре с половиной года жизни в Калифорнии с американским мужем я дожила до собственного дома. Как бы там ни было, а плати в срок – и дом твой, как гласят многочисленные пакеты бумаг, которые мы замучились подписывать при оформлении покупки. Дом был отнят банком у человека, который не платил месячную плату два года. Так что сделку мы оформляли с банком (через агента по недвижимости, естественно). Так как человек не платил два года и его никак не могли выгнать, понятно, что, предвидя в конце-концов свое выселение, он не очень старался поддерживать в доме порядок (это очень-очень мягко сказано). Точнее, состояние дома было таково, что, казалось, он (бывший владелец) специально старался побольше подгадить будущим покупателям дома. И это ему неплохо удалось. Ремонт уже идет у нас три месяца, и так как платить наемникам мы уже не в состоянии, а Майкл делает все предельно медленно, то зажить в готовом после ремонта доме нам не грозит, по-моему, в ближайшие восемь-девять месяцев. Слава богу карпет (палас) настелили, и все потолки и стены отбелили, новые шкафчики на кухне нам повесили, все красиво и дорого (в кредит), кухню медленно, но Майк заканчивает (сам кладет плитку). Мы уже живем тут три недели, приспособившись к как бы полупоходным условиям. Компьютер был не подключен, и я вдруг вот встала ночью и как-то неожиданно взяла его и весь подключила. А только что лежала и раздумывала, сколько надо платить подключальщику, ведь Майку некогда. Оказалось, я сама на все руки. Все-таки недаром в пору моих поисков работы и ожидания бумаг ходила немного в разные компьютерные классы. Вот Майк удивится, когда утром встанет. Он и так меня вечером похвалил за сообразительнось. Мне надо было сегодня ехать в колледж, где я работаю, подписать бумаги. По дороге туда оказалось, что фривей на север, по которому я езжу, закрыт. Я съехала с фривея в раздумье, как же мне попасть на север. Не я одна съехала. Там стояла пара машин и eщe стали подъезжать. Меня вдруг осенило, что надо ехать на восток и оттуда, должен же быть выход на север. И я, быстрей всех американцев, влилась в действующий фривей и угадала все правильно. Теперь, после того что я сама подключила компьютер с принтером, я сама поражаюсь своей догадливости. Пусть знает, какие они, русские жены. Хотя он уже и знает за прожитые годы.

Еще большое событие – приехала в гости на шесть месяцев моя мама. Она уже тут со мной полтора месяца везде разъезжает по моим классам и моим делам, то хваля, то ругая Америку и её жизнь.

Как раз перед ее приездом Майка послали на химическую конференцию с его работы. О чем я и хочу тут поделиться. Послали в штат Луизиану, в город Нью-Орлеан. Это находится на юге Соединенных Штатов, посередине между Калифорнией и Флоридой, на реке Миссисипи. Я поехала вместе с ним, отпросившись со своих работ на три дня. С учебы отпроситься пришлось путем прочтения дополнительной книги по психологии и написания по ней доклада. Но разве это могло меня остановить! Я обожаю путешествовать в новые места. Мой бедный муж-то ехал работать, ему каждый день надо было торчать на конференции. Сразу же после нее он, как часы, шел в казино, которое как будто специально открыли к нашему приезду (за две недели). Там он честно просиживал несколько часов, ухитряясь немного выигрывать каждый день (выгодно отличаясь от меня, закоренело-матерой проигрывальщицы). Жили мы в старинной гостинице в так называемом Французском квартале (первые колонисты в Луизиане были французы), где номер стоил 250 долларов в день (оплачивала работа Майка). Гостиница так себе, но цена высокая, так как находится в историческом центре города.

Мне все настолько понравилось в Новом Орлеане, что я даже на прощание, когда мы уезжали через неделю, купила аудиокассету с местной музыкой. Эта музыка у них там звучит на всю катушку с утра до вечера из всех магазинчиков в центре, торгующих сувенирами. Сувениры Нью-Орлеана – это преимущественно маски и куклы-шуты, отражающие одну из главных достопримечательностей города – парад-фестиваль Марди Грас, кторый проходит у них в марте каждого года, привлекая огромное количество гостей со всех концов. Фестивалят они несколько дней, взвинчивая цены за жилье и все остальное до предела. Так что простым смертным с обычным достатком попасть туда сложно в это время. Второй замечательной достопримечательностью является там наличие плантаций, о которых русский читатель видел фильмы и читал, например, «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл. Посмотреть своими глазами на то, о чем ты только читал и считал недосягаемым – конечно, настоящее удовольствие (я чуть подробнее опишу пониже).

Еще одна примечательная особенность Нью-Орлеана – наличие там болот и аллигаторов в них, туда туристов возят на экскурсии. Ну и, конечно, Миссисипи, про которую я только читала раньше у Марка Твена. Совершенно другая культура, какой-то другой дух витает там, по сравнению с Калифорнией. Там много многоэтажных старинных зданий, построенных еще французами – первыми колонистами (а в Калифорнии их почти нет, ведь тут землетрясения). Такое впечатление, что каждый день праздник, все только и веселятся, пьют пиво прямо на улицах (в Калифорнии это запрещено), курят сигары, и только и тусуются по джазовым фестивалям. Почти половина черного населения, видимо, осталось со времен плантаций. Народ добрый и приветливый.