Детские истории взрослого человека - [12]

— Мальчика-с-пальчик! — от презрения голос стал совсем тонким. — Неужели ты не хочешь убить змею, что крадет золотые яблоки? Только представь: принц заявится на своем белом коне, зайдет сюда со своей дурацкой звездой во лбу, поцелует эту девочку — посмотри, как она прелестна, как она сладко спит, — и все пойдет псу под хвост. Тебе не надо объяснять, что спустя сколько-то лет после этого дешевого хэппи-энда Спящая красавица станет толстой и злой старухой, на ее ногах будут вздуваться вены, и в конце концов она превратится в Бабу-Ягу. И все это — из-за одного поцелуя. Тебе по душе такая перспектива?

— Ужас какой, — признал Александр. — А сама она что думает?

— Она не думает. Она же принцесса. Такие, как она, воображают, что, как только их поцелует принц, все произойдет само собой. Не будет ни старости, ни смерти. Вспомни финал сказки: «И если они еще не умерли, то здравствуют до сих пор». Принцессы исключают первую возможность и делают вторую законом.

— Хотел бы я быть на месте принца, — вздохнул Александр.

— Завтра! Сегодня его очередь.

— А если я все-таки ее поцелую?

— Попробуй, попробуй!

Александр поколебался, потом зажмурился, чтобы не видеть глаза Спящей красавицы, наклонился и прижался к пухлым губкам долгим и нежным поцелуем. Ему показалось, что под его губами они остывают. Он преодолел смущение и снова взглянул на принцессу. Его желудок сжался.

Уродливая, бесформенная старуха с плешью на голове и мутными глазками лежала перед Александром и скалила в ухмылке фарфоровые зубы.

— Теперь веришь? — спросили сверху.

— Пожалуйста, преврати ее снова в Спящую красавицу! — закричал Александр, закрывая лицо ладонями.

— Абракадабра! — издевательски пискнул Паук. — Готово! Можешь снова на нее смотреть…

Послышался цокот копыт.

Александр огляделся и увидел на полу у своих ног веретено. Он поднял его, попробовал пальцем кончик (для него он не представлял опасности) и с удовлетворением отметил: острее некуда. Затем встал за балдахином и задернул полог. Теперь он мог видеть все, что происходит в покоях, но сам оставаться незамеченным. В его душе свернулась кольцом ненависть к принцу, как змея в террариуме.

В соседнем зале послышались шаги и грохот. Падало что-то тяжелое — это принц в нетерпении расталкивал слуг, оказавшихся на его пути. «Он бы и по трупам прошел», — мелькнула у Александра стандартная мысль.

Двери с треском распахнулись. Принц ворвался в покои: узкая талия, широкие плечи, длинные белокурые волосы, лежащие волнами, короткая красная мантия и красные сапожки. Во лбу у него сияла звезда размером с пуговицу, от нее во все стороны разлетались голубоватые искры. Единственное, что его портило. Звезда была похожа на глаз циклопа.

— Меа анима! — вскричал принц на латыни и бросился к Спящей красавице. Перед балдахином он на мгновение замер, затем одним движением разорвал тонкую материю, отделявшую его от принцессы. Медленно, очень медленно он наклонился — длинный белокурый локон скользнул на подушку. Принц так и не заметил за своей спиной Александра, одним ударом забившего веретено ему в поясницу. Дотянуться принцу до левого плеча ему не хватило роста.

— Проклятье! — взревел принц, коротко всхлипнул и завалился набок. Его тело рухнуло на пол, дернулось раз, другой, и спустя мгновение принц был так же мертв, как все съеденные великаном дети вместе взятые.

Александр брезгливо поежился: мертвые принцы — зрелище не из приятных. У Спящей красавицы трепетали ресницы. Александр видел, как из-под них вытекли две слезинки. Это тронуло его, но не слишком. В конце концов, он знал, что ей лучше проспать целую вечность, чем состариться.

— Кого я просила не ходить далеко! — строго сказала воспитательница и хлопнула в ладоши: — Стройся!

Дети становились в цепочку, держа друг друга за халатики. Воспитательница пересчитала их по головам: все были здесь. Когда она дошла до Александра, то вспомнила о букете из осенних листьев и спросила, где он.

— Я подарил его Спящей красавице, — лукаво улыбнулся Александр, — а это кровь принца! — И он показал рукав халатика, на котором должны были остаться темные пятна. — Я убил его из-за финала сказки.

— В честном поединке? — заинтересовалась воспитательница. Она хорошо знала Александра.

— Вовсе нет: подло в спину, — он порылся в кармане, — вот этим веретеном, — и достал дубовую веточку.

Но воспитательница ему не поверила. Втайне от себя самой она по-прежнему завидовала Спящей красавице. Она надеялась, что когда-нибудь у какого-нибудь принца откроются глаза, и он поймет, кто здесь настоящая принцесса.

Воскресенье

ГОСТИ

Все было готово к приходу гостей. Александру даже казалось, что люстра светит ярче обычного, чтобы подчеркнуть торжественность момента. Гости прибывали один за другим; каждый звонок в дверь заставлял уже пришедших замирать от любопытства и нетерпения, и, когда очередная партия гостей, слегка смущаясь, заходила в дом, ее встречали веселыми возгласами.

К восьми вечера все гости уже пришли: Тетя, Дядя, их сын — элегантный мужчина чуть старше тридцати с блестящей медицинской карьерой — и его спутница. Марче со второго этажа, ее муж-подполковник, Роленска и Роленски, которые скандалили едва ли не каждый день, обзывая друг друга «кобелем» и «сукой», и у которых были родственники в Америке, и еще несколько бесцветных личностей, которые слоняются по гостям и убеждают себя, что могут уйти, когда захотят, но всегда уходят последними.