Дети утренней звезды - [104]
– Красивая. Но не парная. Почему ты не оставляешь следов на снегу, Сара?
– Я… – Дженни сжала за спиной кулаки, готовясь к худшему. Ей казалось или пол под ногами мелко задрожал?
В лесу ударил взрыв, затем еще один и еще, слитный слабый вой докатился из вечерней темноты, двойные стекла в частом переплете мелко задребезжали.
Наверху застучали быстрые шаги.
– Сэр, вам стоит подняться.
– Ваши военные игры мне уже надоели, Штигель, – заметил колдун. – Что еще случилось? Дикая Гильдия опять обломала зубы? Вам нужен полк и фронтовая авиация, чтобы поймать одного нарушителя?
– Сэр, я очень вас прошу подняться! – настойчиво повторил Аурин, и необычная тревога в его голове заставила Фреймуса задуматься.
– Бывают слишком необычные образцы человеческой породы, – с сожалением сказал он. – Любая огранка им вредит. Полагаю, ты из таких, Сара. Завтра ты получишь сертификат.
Он поднялся по лестнице. Дженни так и стояла у двери, пуховик расстегнут, шапка в одной руке, дверная ручка в другой, вцепилась намертво, не отодрать. Кровь приливала к щекам, сердце колотилось – на улице слышно, она почти бессознательно потянулась ясным взором вслед Фреймусу и успела расслышать:
– использует взрывчатку… прорывается к лагерю… не отвечает южная застава.
Дженни выскочила на улицу, как раз успела перехватить Ласа, который мчался по дорожке ей навстречу. В зубах зверь волок ее рюкзачок для побега, который девушка предусмотрительно собрала. Махнула ему – за мной, побежала вокруг замка Шерворнов.
В темном лесу грохотали выстрелы, далекие вспышки били в небо, деревья шумели от чьей-то недоброй, тревожной музыки. Дикая Гильдия преследовала врага, и шум боя приближался.
– Уходим, – скомандовала она, ныряя в снежный схрон. Лыжи, немного орехов и сухофруктов, которые она украла из столовой.
– Сейчас? – удивился Лас.
– Фреймус подозревает, – сказала Дженни. – Я не буду ждать до завтра.
– А что остальные?
– Они ушли в темноту, – пожала плечами Дженни, и выдохнула – сказать это было нелегко. Дальше будет легче, она никому ничего не должна. Каждый идет своим путем.
Скрип снега. Опасность! Дженни прижалась пальцами к синему льду смотрового окошка.
Она его сразу узнала, хотя было сложно. Аурин Штигель сидел у края ее следов, там, где они обрывались, уходя под видимость снега, миллиметровый слой твердого наста, закрывающий ее ход. Он оперся четырьмя лапами о снег, поводил иссеченной, коротконосой мордой, шумно втягивал воздух, рыл снег от возбуждения.
Он был стар, голубая шерсть выцвела до серебристой, стар, но еще силен – желтые клыки были все так же остры, лапы так же сильны. Штигель шагнул, наст затрещал, и Дженни едва успела выбросить руку, концентрируясь в просьбе, укрепляя наст до твердости камня. Интендант повертелся вьюном, как большой волк, потерявший маленькую мышку, но тут из леса долетело жалобное тявканье, он вскинул уши и одним прыжком исчез в сумерках.
Дженни выдохнула.
– Совсем рядом был, – заметил Лас.
– Валим отсюда! – скомандовала Дженни.
Глава сорок седьмая
Людвиг встал у провала. Рядом шумел подземный водопад, брызги плыли по воздуху. Он видел мерцающую синюю пыль, провел по лицу, стирая водяную пленку. Пройти до конца шестой уровень было не так просто, как он думал. Они встретили еще двух големов и одну механизированную куклу, и ему пришлось еще два раза прибегнуть к просьбе. Он чувствовал – предел близок, слышал его, как слышал шум нарастающего дождя. Сначала одна капля касается крыши, легко, как кошка, трогает кровлю лапой, затем еще и еще одна капля падает вниз, и вот уже дождевая кошка пускается в пляс, а потом облачный фронт надвигается. И вот уже дождь обрушивается на крышу, и сотни котов скачут, выбивают гремящую дробь.
Только этот дождь принесет для него паралич.
«Какая разница? – Людвиг пожал плечами. – Знал же, что такое возможно. И все равно пошел с ним».
Шаги по железу. Марко встал рядом, вдохнул влажный воздух:
– Намаялись с последним големом, крепкий оказался. Фреймус использовал особую глину, с присадками. И флогистону не пожалел, Калеб едва его заморозил.
– Как думаешь, почему они не убрали реку в коллектор?
Марко поглядел в наполненную синим водяным светом бездну.
– Хороший вопрос, Людвиг. Возможно, хотели оставить как естественный освежитель воздуха. Или Фреймусу для чего-то нужна была живая, естественная вода. В любом случае ответ внизу.
– На седьмой уровень нет лестницы.
– Вот как?
Людвиг кивнул на пульт у края площадки:
– Скорее всего, при подаче энергии лифт поднимался снизу.
– Этаж изолирован? Интересно. Что ж, давай попросим этот замок опустить мост.
– Точнее, поднять.
Марко коснулся пульта, и у них под ногами задрожал мотор. На катушках закрутился трос. Людвиг покосился – рядом встал Калеб, в человеческом облике.
– Напрасно, – склонился атлет. – Последний уровень, мало ли что там.
– Ничего хорошего, – сказал Калеб. – Устал. Дальше пойдете сами. Эй, фокусник… ты мне обещал.
Марко поглядел в его желтые глаза:
– Получишь ты свободу, мальчик. Дженни добудет твое лекарство. – Он протянул юноше конверт: – Здесь дальнейшие инструкции, вскроешь, когда будешь в безопасности. А сейчас уходи, ты достаточно нам помог.
Темный маг Альберт Фреймус по прозвищу Щелкунчик никогда и никому ничего не прощает. Достаточно одного маленького проступка, чтобы стать его врагом. Но Дженни нарушила планы чародея несколько раз. Первый, когда одолела созданную им ледяную химеру. Второй – осмелившись штурмовать его замок, а третий… когда сбежала из личной темницы Фреймуса на неприступном скалистом острове. Колдун рассчитывал обменять Дженни на Синюю печать Магуса – уникальный могущественный артефакт. В погоню за беглянкой темник отправил самого беспощадного и надежного помощника…
В каком еще цирке вы увидите клоуна, который вовсе не клоун, а настоящий оборотень, дрессировщик, на самом деле укротитель магических животных, акробаты управляют стихиями, а фокусник просто маскирует волшебство под искусные трюки? Знакомьтесь – это Магус, древнее братство, чья миссия охранять людей от волшебных существ. Но вот уже много лет сообщество бездействует, потому что в мире почти не осталось колдовства. Почти… До недавнего времени все так и было. Пока Дженни не обнаружила на территории цирка ледяную химеру, а та взяла и похитила одного из членов сообщества, паренька по имени Калеб.
Дженни удалось невозможное – переплыв в одиночку Океан Вероятности, она достигла берегов Авалона, Острова Везде и Нигде, своей последней надежды на спасение. Старая шаманка нагадала ей, что только здесь она сможет укрыться от Тьмы из-за Пределов мира, идущей за ней по пятам. Но даже легендарный остров не кажется безопасным: заклятый враг Дженни, колдун Фреймус, тоже оказался на Авалоне – как и одержимая Маргарет, жаждущая стереть Дженни в порошок. А самое страшное, Марко Франчелли отдали под суд и хотят казнить.
Еще в начале августа все в ее жизни было просто и понятно: она, Дженни Далфин, внучка и ассистентка фокусника Марко, жила и работала в цирке-шапито. У нее были друзья – воздушные акробаты Эдвард и Эвелина, силач Людвиг и его помощник Джеймс. У нее были враги – дрессировщик Роджер, хам и грубиян, и его ученик Калеб. Но однажды ночью все изменилось. Дженни проведала, что в цирке держат контрабандных животных, и решила их освободить. Кто же мог знать, что это не простые животные, а магические! Кто вообще мог подумать, что в мире еще осталось колдовство, что их цирк вовсе не цирк, а древнее братство МАГУС и сама она – полноправный член этого сообщества, а значит, должна понести за свой проступок суровое наказание.
Законы реальности просто так не нарушишь. Везение будет выкуплено неудачами, нечеловеческие сила и ловкость – временной слабостью. Только Дженни Далфин не платила ни разу: словно сказочная фея, она использует волшебство без последствий. Мир слышит ее мысли и охотно исполняет желания. Вот девушка и творит чудеса одно за другим, а веселый цирковой фестиваль кажется лучшим местом для этого. Здесь встают полосатые шатры и веют разноцветные флаги, зрители ждут начала праздника. Надежно скрытые от чужих глаз светлым сном, съезжаются на Большой Собор члены тайного братства Магус.
Она проснулась, когда начался конец света. Одна, посреди леса, в корнях белого дуба. Кто она? Откуда? Как здесь оказалась? Почему ничего не помнит?! Даже свое имя – Джейн – девушка придумала сама… Теперь Джейн и ее похожий на кота зверь идут сквозь пустые городки и деревни, оставленные жителями. А вокруг рыщут чудовища, которых не может существовать в природе. По радио говорят о катастрофах, атаках террористов, восстаниях, лагерях беженцев. Локальные стычки грозят превратиться в мировую войну. Кажется, пламя вот-вот охватит всю планету.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!