Дети радужных лун - [17]

на наконечник копья дальний разведчик. Ладонь Джея огладила нескладную

тощую спину девушки-подростка.

-- Странно, -- сказал Джей, -- Девушки моего мира совсем не считали меня

привлекательным. Ты хорошо отдохнула, девочка?

Лу молча кивнула. Ее рука плавно опустилась на твердый живот Джея,

поросший упругой мягкой шерстью.

-- С утра не надо, -- попросил Джей, Лу снова молча кивнула и убрала руку

повыше.

-- Когда-то давно в моем мире у девушек было принято оценивать три вещи в

мужчинах - как они одеваются, есть ли свое жилище и своя машина, --

вспомнил Джей, -- А как у вас?

-- Серая форма пилота-вольняги самая крутая, -- послушно рассказала Луми

из мира Лум, -- Зачем пилоту свой дом, если у него есть свой корабль, а

значит - свобода? Девять из десяти девочек у нас мечтают о том, что уже

есть у меня. Мы, лумары - странники. Мы обожаем путешествия. И когда к нам

прибыло посольство из соседней системы, мы испытали шок. Звезды стали так

близки, но по капризу природы чистокровный лумар не может пережить прыжка.

Мы, раса отважных путешественников, оказались заперты в своей планетной

системе, как пожизненно заключенный в своей камере.

Луми вздохнула:

-- Теперь мы изучаем это в школах, на уроках истории. После завтрака Джей

и Лу устроились в ложементах, а Ее святейшество удалилась в свою каюту.

Она продолжала осмысливать файлы, которые имелись у Джин. Читала Кси с

фантастической скоростью, поглощая лошадиные дозы любимого динго.

Лу попробовала Джеев кофе и потихоньку начала рассказывать...

020. Частично открытый мир Лум, город Фондаго, 08:01 01.06.11 СМГВ

... Лето в славном городе Фондаго выдалось жарким и сухим. В тени

гигантских деревьев жара ощущалась не столь резко, но волны горячего ветра

с пустырей несли пыль и сухость. За два года до выпуска в школах шел отбор.

Последние два года были посвящены профессиональному обучению. Луми пришла к

зданию школы задолго до времени начала тестирования. Впрочем, так как идти

по утренней прохладе было гораздо приятнее, чем по дневной жаре, а волнение

перед результатами тестирования все равно разбудило девушку ранним утром и

не давало усидеть на месте. К тестированию полагалось явиться натощак и за

два дня до него перестать принимать препараты, перечисленные в длинном

списке, в основном болеутоляющие и успокаивающие. Луми считала себя

полностью здоровой и не собиралась дразнить судьбу. У подножия огромного

дерева уже собралась пестрая, щебечущая компания одноклассниц. Мальчишек

было всего трое - для мальчиков тестирование оставалось платным и дорогим.

Сегодня все оставили дома сумки, похожие на пилотские мягкие баулы, и

пришли налегке. Девушки нервничали.

Ожидание, когда решается твоя судьба, тяжело. Останешься ли ты прозябать в

какой-нибудь припортовой лавочке либо судомойкой в ресторане, либо будешь

допущена к внутрисистемным полетам и обслуживанию инопланетников, или...

Все они мечтали о звездах. Все они зачитывались воспоминаниями

исследователей Галактики и романами странствий. Зачитывались совсем не

художественной литературой, пытаясь представить - как это на самом деле?

И каждая из девчонок где-то в самом потайном уголке своей души надеялась,

что счастливый билетик достанется именно ей. История города насчитывала

более трех сотен лет, и все это время Фондаго был связан с космопортом. Он

и появился-то во время строительства порта. И все население города так или

иначе работало на космопорт. Луми уселась на выглядывающий из травы корень.

Он был подстать дереву - плавная дуга длиной десять метров. Со времен

строительства школьного здания поколения учеников полировали задами корень

и вырезали на нем свои имена. Луми посмотрела в темно-синее утреннее небо,

судорожно вздохнула.

Она знала, что мир устроен несправедливо - ведь они, выпускники школы в

рабочем пригороде Фондаго, никогда бы не заняли на планете мест,

уготованных детям аристократов и богачей, учащихся платных закрытых

заведений.

Звезды давали единственный по честному равный шанс всем - шанс стать

обеспеченным и свободным. Бежать от монотонной работы за гроши.

Увидеть другие миры. Каждый ребенок здесь мог без запинки ответить, каков

обменный курс звездной валюты. Каждый знал, что на рейсовые средний пилот

может купить и обставить средней руки дом, и, конечно, позволить себе

уровень жизни очень состоятельного лумара. И девочки из рабочего пригорода

были полны шальных надежд, смешанных с судорожной решимостью вцепиться в

удачу, если она им выпадет. Если только выпадет! Луми почувствовала, что ее

знобит, несмотря на волны зноя. Вспомнила, как Най накануне твердила ей про

тест, как будто она не выучила все давным-давно наизусть: "Тест может дать

пять видов реакций. Первый означает полную пригодность, но насколько я

знаю, первый не выпадает чаще раза в год - это даже не ксенофобия, а

ксенофилия - человек испытывает удовольствие от общения с инопланетниками и

может жить в других мирах как здесь. Переносимость пыжка максимальная для

лумара. Второй - похуже. При рейсах продолжительностью более года

начинаются депресси, прыжок переносится с легкими болезненными ощущениями.

Третий..."

" Знаю, знаю, третий - полеты длительностью до месяца и прыжок еще кое-как