– Ну, наконец-то! – воскликнул Алчюдис, повернувшись на шум. -
Долго же ты заставляешь себя ждать.
Он был в легкой одежде. Валявшаяся в углу амуниция принадлежала ему.
Евгений поглядел по сторонам и, не сводя с незнакомца бластера, осторожными шагами приблизился к столику.
– Что здесь происходит? – спросил он.
– Было бы лучше, если бы ты убрал эту штуку, – заметил Фрэнк, указывая на бластер, который в руках Евгения тихонько подрагивал.
– Сначала объясни, что все-таки происходит.
– Да ничего особенного. В шахматы вот играем. Первый междузвездный турнир… Кстати, я же вас не представил. Это Евгений, мой друг. А это – Мерфи, наш гость. Он, видишь ли, путешественник. Не так давно он прибыл в нашу систему и решил тут малость вздремнуть. Он, видишь ли, очень устал. Верно я говорю, Мерфи?
– Истинно так, – откликнулся Мерфи звучным приятным голосом.
– Так вот. Когда он заснул, то, как и положено всем живым существам, стал видеть сны, а поскольку у него очень мощное биополе, то они – сны то есть – материализовались. Понятно?
– Бред, – сказал Евгений неуверенно.
– Ну почему же бред! – обиделся Алчюдис. – Ты же сам видел эти материализации.
– Видел, но чтобы этому было такое дурацкое объяснение…
– Ну почему же дурацкое!? Просто, повторяю, у него очень мощное поле. Он из расы кочмаров… У них это в порядке вещей. Если мы немножко потренируемся, то у нас это тоже станет в порядке вещей…
Господи, да убери ты наконец эту пушку.
Евгений неуверенно опустил бластер.
– Это действительно так? – спросил он у Мерфи.
– Истинно, истинно так, – откликнулся тот. – Не пройдет и гекрона, как вы тоже овладеете способностями гхошу.
– Послушай, – сказал тут Алчюдис, понизив голос. – Выручай, а!
Первый междузвездный турнир, а я лечу с сухим счетом: 22 – 0. Мне за человечество очень обидно. Что он о нас подумает…
– Это правда? – спросил Евгений у Мерфи. – Счет 22 – 0?
– Истинно, истинно так, – откликнулся инопланетянин и опять улыбнулся. Тут он щелкнул пальцами, и подле столика возникло еще одно кресло, а на самом столике еще одна шахматная доска, все фигурки которой были расставлены в начальной позиции.
– Гм… – пробормотал Евгений, переводя взгляд с одного на другого.
– Ну, решайся скорее! – торопил его Фрэнк.
И Евгений решился. Первым в груду хлама в углу полетел его бластер.
