Чужая тень - [19]

Второй удар был направлен в мою голову, и вновь, вопреки сказанному Зэром, я услышал тот самый звон колокольчиков.

Услышал и потерялся в темноте…

***

Свет проник в моё сознание не сразу, он пришёл с чем-то текучим, холодным и довольно освежающим. Открыв глаза, я увидел, что Блик лил на меня воду, и, громко вздохнув, дал ему понять, что пришёл в себя.

За моей спиной было что-то твёрдое, а левая часть лица раскалывалась от боли. На землю падали солнечный лучи, и, оглядываясь по сторонам, я понял, что сейчас либо утро, либо полдень.

— Вот ты дурак… — протянул девчачий голос шута. — Сказано же было, отдай контроль императору!

— Чтобы вы опять моё тело попытались захватить? — ощущая сильную боль, прохрипел я.

— Его величество спасал тебя два раза. Золотую кольчугу даже использовал. А ты захватить да захватить, — укорял меня шут.

— Сами виноваты. Не верю я ни тебе, ни Зэру. — Отмахнувшись от нотаций девочки, я стал осматриваться более внимательно, желая понять, где нахожусь. — Где мы? Где Зэр?

— Спит его величество. Всю силу на защиту тебя, дурака, потратил!

— А разбойники где?

— А что с ними станется? Ты признаков жизни не подавал, они приказ крестьянам отдали ― убрать это дерьмо от стола, — улыбнулся Блик и тут же добавил: — В смысле тебя уволочь. Дерьмо — это ты, если что.

— Прекращай! — раздраженно прервав издевательства шута, я продолжал расспрашивать его о текущем положении дел. — Что дальше было?

— А что дальше? Кинули тебя в канаву, да и дело с концом! — продолжал улыбаться Блик, будто моя судьба его совсем не волновала. — Там я тебя и нашёл, у тебя, кстати, получилось!

— Что именно у меня получилось?

— Как что? Еды нам добыть. Крестьяне, когда тебя волокли, меня заметили и велели не высовываться. А я им такой: «Папку! Папку убили! Что же я теперь буду есть?» — Шут начал изображать сценку, и, глядя на маленькую кривляющуюся девочку, я почувствовал, как невольно уголки губ дрогнули. Шут тем временем продолжал:

— И они мне еды принесли в честь семейного горя. Потери кормильца, так сказать. В общем, я так считаю, что боями тебе на пропитание зарабатывать можно. Вон у тебя вторая часть лица еще осталась.

Голова болела и жутко тошнило, однако, думая о том, что хуже быть не может, я вдруг услышал усталый и гневный голос императора:

— Осла кусок! — простонал Зэр. — Ты мог погибнуть, если бы не я! В твоей голове хоть капля мозгов есть?! Уже трижды ты мог отправиться кормить могильных червей! Тупоголовый солдат! Бастард дерьма огра и отрыжки тролля! Был бы ты в моей армии, я бы даже смерти твоей не заметил, но у нас с тобой одно, понимаешь, одно тело на двоих!

— Всё вышло из-под контроля. Я почти победил. — Слушая тираду раздражённой тени, я не хотел вступать в споры, так как моё состояние было совсем плачевным.

— ПочтиТЫдебил! — в тон мне передразнил шут и тонко-тонко захихикал над удачно ввёрнутой шуткой.

Тень императора, не обращая внимания на своего слугу, продолжал вещать, но на это раз в его словах проскальзывала полезная информация.

— Его удар, чуть не отправивший нас в чертоги Теней, у нас назывался дуновение росы. Ты чуть не погиб, и ладно бы это был взмах небес, укус дракона или какой-нибудь бычий крик. Нет! Тебя чуть не лишило жизни дуновение, мать его, росы!

— Гр-р… — Что-то в словах Зэра зацепило меня, и, оглядываясь назад, я понял, что не хочу быть тренировочным манекеном. — Научи меня…

— Что? Не слышу. Говори громче.

— Научи меня!

— Надо же. В тебе проснулся мужик? Если ты будешь лезть вперед как ошпаренный, то тебя убьют до того, как ты познаешь систему Жизненных сфер.

— Систему? Это ещё что? — переспросил я, и в этот момент новая вспышка боли, скрутила моё избитое тело.

— Мы как раз направлялись туда, когда ты решил поиграть в добытчика.

— Я был голоден, чтоб тебя! Наше тело нуждается в еде, если ты ещё не понял этого.

— Давай ори громче, быть может, они вернутся и отобьют тебе вторую часть мозга, в наличии которого я уже сомневаюсь.

И тут я внезапно понял, что направление голоса тени стало более ориентированным, словно оно приобрело источник, и, бросив взгляд в ту сторону, увидел Зэра. Император сидел у того же самого дерева, и казалось, что ему гораздо тяжелее, чем мне.

Повисшую тишину вновь нарушил Зэр:

— Скажи честно, Райс, тебя на войне контузило?

Я не стал отвечать на очередную издёвку, лишь всем телом прильнул к дереву которое сейчас мне казалось удобней любой постели, и провалился в дневной сон, надеясь на его исцеляющие свойства.

Сколько я так проспал, не знаю, но за время путешествия с Зэром уже привык к недосыпу, вот и сейчас меня будили раньше, чем хотелось.

— Пойдём, пойдём! — трепала меня за плечо Блик, девочка с душой шута из Тёмного мира. Я пока так и не пришёл к выводу, относиться к нему как к девушке или как мужчине, поэтому старался называть девочку по имени шута.

На первый взгляд Блик был неплохим парнем, но то, что он из Тёмного мира и вместе с Зэром захватывает тела людей, не давало мне покоя.

Я открыл глаза, заметив, как из-за спины девочки величаво поднялся император, смотря на меня, как… На, как он там всегда говорил, «кусок осла». Часто ловил себя на мысли, что в его глазах я почему-то был даже не целым ездовым животным, а лишь куском.