Чужаки - [88]
Чуть поодаль он заметил темную низкорослую фигуру с чрезмерно крупной головой, квадратный силуэт плавно скользил между группами студентов. Гэри ощутил неприятный холодок. Человек был ему незнаком – это не он попался Гэри и Рейну по дороге к факультету коммуникаций, однако в нем без труда можно было узнать еще одного домочадца, одного из Детей. Краем глаза Гэри уловил сбоку от библиотеки какое-то движение, поэтому, когда Стейси хлопнула его по плечу, а Рейн крикнул «эй!», он вздрогнул от неожиданности.
– Где Джоан? – немедленно спросила Стейси.
Гэри, не способный вымолвить ни слова, только покачал головой, он чуть не плакал. Один раз подругу спасти удалось; каковы шансы, что это получится дважды? Отец – в бегах. Зачем она ему нужна – чтобы обратить назад в свою веру или сделать рабыней? Вряд ли. Скорее всего он намерен ее покарать. Ее, возможно, уже убили.
Стейси вытащила телефон и позвонила в полицию. На этот раз ответил Уильямс.
– Кажется, ее опять похитили, – выпалила девушка и начала рассказывать подробности.
Слушая разъяснения Стейси, Гэри немного пришел в себя. Отец определенно желал наказать Джоан, однако он не станет убивать ее сразу. Сначала подержит у себя, помучает.
Вспомнился рассказ шерифа Стюарта о женщине, которую Отец не выпускал из Дома и насиловал целый год. Гэри попытался отогнать от себя мысли об издевательствах старика над Джоан, но они не желали уходить, отчего ему хотелось придушить сукина сына его собственной бородой.
С разных сторон студгородка завыли сирены.
– Это еще что? – воскликнула Стейси прямо в трубку.
Гэри затаил дыхание.
Девушка оглянулась на Гэри и Рейна.
– Кого-то убили в корпусе факультета коммуникаций, – объявила она.
Брайан!
Гэри встретился с Рейном взглядом, читая на лице друга зеркальное отражение собственной догадки. Стейси торопливо попрощалась и закончила звонок.
– На этот раз Уильямс едет сюда собственной персоной.
– Сначала он пойдет на место убийства, – сказал Рейн.
Гэри кивнул:
– Джоан это не поможет.
У входа в библиотеку возникло какое-то сумбурное движение, трое друзей двинулись к нему, увлекаемые толпой. Недоразумение прояснилось – кто-то поджег тряпку и оставил ее рядом с детектором дыма, отчего сработала пожарная сигнализация. Один из пожарных вышел на улицу, держа кусок тлеющей материи в длинных металлических щипцах, второй подскочил с жестяным ящиком, в который первый бросил тряпку.
Рейн принюхался и с радостным удивлением понял, что аромат ему знаком.
– Я вспомнил, чем это пахнет и где раньше встречал этот запах!
Гэри глубоко вздохнул. Дым действительно благоухал древесиной, как пожарище в его общежитии.
– Пахнет дегтем Абрего!
– Это еще что за хрень?
– Древесная смола, которую индейцы использовали для разжигания костров. Даже испанцы наполняли ею свои лампы, когда не могли достать масла. Ее дает местное дерево, на сегодняшний день все они практически вырублены. Нам рассказывали о нем на лекции по экосистеме Калифорнии в прошлом семестре. – Рейн победно посмотрел на Гэри. – Насколько мне известно, единственное место, где это дерево еще растет, – это заповедник на краю пустыни Мохаве. Оно охраняется законом, но в заповеднике есть что-то вроде университетской научной станции. Мы ездили туда на практику, и там нам демонстрировали этот запах.
– Могу побиться об заклад, что Отец скрывается именно там, – воодушевился Гэри. – И Джоан повезут туда же. Как далеко отсюда заповедник? Он большой?
– Большой, – признался Рейн. Нотка уныния в его голосе заставила сердце Гэри болезненно сжаться. – Часть государственного лесничества «Анджелес», примыкающего к горам Сан-Гэйбриел со стороны пустыни, площадь порядка пятидесяти квадратных миль. Там каньоны, дорог нет…
– В таком месте мы ее никогда не найдем, – удрученно сказал Гэри.
Рейн замолчал и погрузился в мысли.
– Дело в том, – заговорил он наконец, – что в другой части заповедника, в каньоне, куда мы ходили в поход изучать растения, нам попалось по дороге заброшенное ранчо – дом, большой сарай, конюшни. Еще я запомнил огромный белый крест, нанесенный краской прямо на скальную стену повыше дома.
Стейси покачала головой:
– Что-то не сходится, нет? Удирая от полиции, они бросают свое поместье в Техасе и, вместо того чтобы тихонько сидеть у своих в Нью-Мексико или Аризоне, решают разбить лагерь в калифорнийском заповеднике, причем таком, где есть государственный природоохранительный центр, чтобы воровать деготь с местных деревьев и разжигать им пожары в УКЛА. Верится с трудом…
«Она права, – подумал Гэри. – И все-таки…»
И все-таки многие события, участниками которых они недавно стали, трудно было объяснить с помощью логики. Загадочное исчезновение Джоан с фестиваля «Горящий человек», вступление в секту ее соседки Кары, его собственное похищение, Дом, заселенный уродливыми жертвами инцеста, – все события имели абсурдно-иррациональную подоплеку. С какой стати вдруг начинать оценивать события с точки зрения нормальной логики, когда все до сих пор ей противоречило?
– Я думаю, что она именно там, – сказал Гэри.
Рейн кивнул:
– Я тоже.
– Как туда доехать, знаешь?
Его друг немедленно вытащил мобильник и открыл приложение-навигатор:
Добро пожаловать в Реату! Благодаря сезонным скидкам даже небогатое семейство может с роскошью провести отпуск на этом шикарном курорте посреди пустыни, вдали от цивилизации, полиции и служб спасения. К вашим услугам бассейн, спа-салон, тренажерный зал, скотобойня, пыточная камера. Программа мероприятий включает кинопоказы, экскурсии, исчезновения людей, кровавые жертвоприношения и спортивные соревнования с призами для всех выживших. Администрация курорта желает всем своим пленникам приятного отдыха…
Их детство - кошмар, о котором невозможно думать. Их дом - ад. Потому что настоящий ад находится на земле. Потому что в настоящий ад попадают не мертвые - живые. Они сумели вырваться из ада. Сумели забыть. Но однажды пришлось вспомнить. Пришлось вернуться. Выбор прост. Встретиться с Тьмой лицом к лицу - или задохнуться во тьме навеки. Они возвращаются в ад по собственной воле. Ибо боль стала их силой...
В небольшой аризонский городок Джунипер, где каждый знаком с каждым, а вся деловая активность сосредоточена на одной-единственной улице, пришел крупный сетевой магазин со странным названием «Хранилище». Все жители города рады этому. Еще бы, ведь теперь в Джунипере появилась масса новых рабочих мест, а ассортимент товаров резко вырос. Поначалу радовался этому и Билл Дэвис. Но затем он стал задавать себе все больше тревожных вопросов. Почему каждое утро у магазина находят мертвых зверей и птиц? Почему в «Хранилище» начали появляться товары, разжигающие низменные чувства людей? Почему обе его дочери, поступившие туда на работу, так сильно и быстро изменились? Почему с улиц города без следа стали пропадать люди? И зачем «Хранилище» настойчиво прибирает к рукам все сферы жизни в Джунипере? Постепенно Билл понимает: в город пришло непостижимое, черное Зло…
Джулиан и Клэр Перри вместе со своими детьми, Джеймсом и Меган, наконец-то переехали в новый красивый дом в историческом центре города, оставив прежний неблагополучный район в прошлом. Но почему-то соседи не хотят приходить к ним в гости, а на новоселье заявляется «нечто», заставляющее людей уходить, даже не попрощавшись. Клэр, кажется, сходит с ума, видя в унитазе лица. Меган боится собственной комнаты и телефона, на который постоянно приходят нецензурные сообщения. А Джеймсу снятся сплошные кошмары.
Эл долго терпел прихоти и капризы Конни. Но после того, как она связалась с детьми цветов, его терпение лопнуло. Телеграмма из Вьетнама стала толчком к действию, и Эл сделал то, что должен. Вот только единомышленники Конни знали, что произошло. И теперь единственная возможность искупить свою вину — принести себя в жертву во благо любви, мира и свободы.Рассказ Connie опубликован в антологии Cat Crimes Through Time в 1999 году.
Хант Джексон – молодой специалист, недавно разведенный, бездетный, уволившийся с хорошей работы и переехавший жить в другой штат – крайне рискованный клиент для большинства страховых компаний. А в США без хорошей страховки жизнь невозможна. Но – вот удача! – он находит одну контору, которая готова застраховать его по самым разным случаям, причем на самых выгодных условиях. Однако, как и многие до него, Хант не вчитался в «мелкий шрифт» в конце договора…… Если в качестве страхового взноса компания потребует от Вас все, что угодно, Вы не имеете права на отказ.ЭтоУсловиеСТРАХовки.
Небольшой городок в Вирджинии, группа людей, объединенных единственным желанием – они хотят, чтобы их близкие были здоровы. В надежде они прибегают к новому способу – кислородной камере, которая может помочь вылечить все, от бесплодия до аутизма. Но происходит трагедия – взрыв, унесший жизни двух человек, в том числе ребенка. Возможно ли, что он был неслучайным? Могла ли мать больного мальчика организовать его, чтобы убить собственного сына? Неужели владельцы надеялись заработать на страховке? Или же протестующие, пытающиеся доказать, что лечение небезопасно, зашли слишком далеко? С каждой новой главой и новым героем мы видим историю с новой, неожиданной стороны.
Эрна, молодая девушка, недавно попавшая в аварию, приходит в себя в больнице, рядом с незнакомым человеком, утверждающим, что он ее муж. Девушка не помнит, как оказалась в другом городе и когда успела выйти замуж. Что она делала последние два года? Муж пытается ей помочь вспомнить, однако о многом не рассказывает. А когда на пороге дома появляется полиция, Эрна узнает, что была последней, с кем разговаривала пропавшая без вести девушка, которая исчезла как раз в вечер аварии. Эрна должна восстановить события и понять, что ее связывает с пропавшей, о чем недоговаривает муж и какая истинная причина потери памяти. Перенесись в суровый Берлин и погрузись в мрачную историю Эрны Кайсер.
Крис – молодой судмедэксперт, чья размеренная жизнь внезапно превращается в настоящий кошмар. Привычный мир меняется до неузнаваемости – люди пожирают друг друга, а города утопают в крови. Но даже это – лишь малая часть той страшной тайны, которую раскроет главный герой. Былые устои пали: удастся ли Крису выжить в новых условиях, не утратив человечность? Комментарий Редакции: «Псевдо» – это роман-аттракцион, исследующий внутренние состояния измененного сознания, которые можно физически ощутить благодаря кинематографичному стилю описания с резкими наездами и эффектом монтажа.
Сегодня тот самый день, когда на Земле погасли все огни. Только несколько человек и одна разумная машина наблюдают с орбиты, как человечество исчезает. Никто из них на самом деле не знает, что именно происходит и как это остановить.
Перелетев за шесть минут Сибирские разливы, метеор, двигаясь от Байкальской скважины, окруженной серо-жёлтыми безжизненными горами, оказался за Уралом. Теперь справа от него находился мегаполис Новая Земля – столица Земли, – занимающий весь одноимённый архипелаг. Особенно чётко были видны элитные районы города, располагающиеся на Южном острове. Раньше, ещё до Глобального Потепления, войн, Глобального Сдвига Тектонических Плит и некоторых искусственных рельефных доработок архипелаг являлся практически непригодным для жизни, но сейчас климат и экологическая обстановка в этом районе считаются одними из лучших на планете.
Женщину терзают тревоги, что ее муж узнает про измену пятилетней давности. Узнает, что сын не от него. Но, в то же время, она хочет все ему рассказать, когда подвернется момент. Все усложняется появлением в гостях настоящего отца ее сына. Ее мучают кошмары, связанные с нерожденными дочерями. Годом раньше, до измены, ей пришлось сделать аборт. Но ей так хотелось, чтобы в их семье появился ребенок, поэтому она пошла на этот шаг и изменила своему мужу с давним другом. Между тем, сыну стали являться образы его сестренок.