Что такое «люблю» - [23]

– Я уже не сплю, – хрипло сообщила я и откашлялась.

Карен подпрыгнула и обернулась.

– Нельзя так пугать, – выдохнула она и плюхнулась на кровать. – Ну как ты?

– Как будто проспала миллион лет.

– Вроде того. – Карен хмыкнула. – Почти сутки.

Мягкий свет заполнял пространство. Казалось, воздух можно зачерпнуть в ладони, как пыльцу фей. Не то чтобы я когда-то ее держала в руках, конечно.

– Мне это не приснилось, все было по правде? – Я не знала, на какой ответ надеюсь больше.

– Да. – Карен погладила меня по руке.

Я провела ладонью по одеялу, разглаживая его складки.

– Извини, что захватила твою комнату.

– Все нормально. – Карен лукаво улыбнулась и тут же посерьезнела. – Слушай. Не переживай. Он успокоился, в смысле, твой брат. Вчера все проорались, переругались и снова помирились. Вашей маме позвонили, конечно.

Конечно.

– В общем, на нас ты можешь положиться. – Она крепко стиснула мое запястье. – На всех.

– Спасибо. – Я почувствовала, как горят уши.

* * *

Мы завтракали втроем. На удивление рассказывать обо всем оказалось не так уж и трудно. Напряжение сразу снял брат, который в самом начале моего рассказа чуть не подавился яичницей: «Велик?! Ты оставила у него велик?!»

Когда я договорила, на несколько длинных минут растянулось молчание. Я углубилась в свою тарелку с творогом.

– Ничего, что вы говорили о всякой ерунде. – Брат неожиданно серьезно нахмурился. – Даже не думай об этом.

– Правда? – Я неуверенно поболтала ложкой. – Почему?

– Ну сама подумай. – Он набил рот бутербродом и продолжил с круглыми щеками. – Мужик в шоке. Не меньше тебя. А то и больше. Как тут еще о чем-то важном разговоры вести? Никогда. Он сначала…

Брат позвякал вилкой о тарелку, подбирая слова, и Карен пришла ему на помощь:

– Прощупывает почву.

– Да!

Я покусала губу и улыбнулась.

– Правда? – Сразу стало намного легче.

– Правда, – заверил брат.

Я съела пару ложек творога и собралась с духом.

– Так ты… Ты… не против… всего этого? – Я исподлобья взглянула на брата.

Несколько секунд он молчал, и внутри у меня тоскливо заныло.

– Нет, – выдохнул он наконец. – Главное, чтобы тебе было хорошо. Может, я ошибся. Посмотрим на его поведение. – Он угрожающе поджал губы, и я рассмеялась.

А потом полезла через весь стол, чтобы обнять его.

– Ты лучший в мире брат, в курсе?

– А то. – Он довольно ухмыльнулся и ловким движением стянул кусок пирога с моей тарелки.

* * *

Улицы тонули в ослепительном золоте. Казалось, с листьев пальм вот-вот начнут скатываться сияющие капли – солнечного света скопилось столько, что он не умещался в воздухе. Людей вокруг почти не было. В такую жару все или не вылезают из океана, или прохлаждаются под кондиционером дома, или, если не повезло, обливаются потом на работе. Мы с братом и Карен забирались в тенистый уголок сада и там объедались мороженым. Наверняка они вдвоем сейчас этим и занимаются. Я попробовала позавидовать, но ничего не получилось – где-то в солнечном сплетении щекотало, как будто туда налили пузырящейся кока-колы, и ноги сами бежали вперед. Идти шагом было невозможно – я сорвалась с места и помчалась вниз с горы. На бегу чуть не врезалась в женщину с упаковкой запотевших банок пива в руках. Она обернулась на меня, как на ненормальную.

– Извините! – выкрикнула я, не сбавляя скорости.

В ответ донесся недовольный бубнеж.

Я сбежала с горки и по инерции пролетела еще несколько метров по прямой. Затормозив, уперлась ладонями в коленки и выдохнула. Асфальт разве что не шипел и не дымился. Я сбросила с правой ноги сандалию и осторожно коснулась его голой пяткой. Пару мгновений выжидала, ничего не чувствуя, а потом запрыгала на месте, дергая обожженной ступней. Поскорее обулась и отправилась дальше.

Дом показался еще более сияющим и безупречным, чем вчера, – наверное, из-за яркого солнечного света. Трава на лужайке блестела, вся в серебристых каплях от поливалки. Пластиковые кресла и стол исчезли, и я снова подумала, что здесь было бы здорово играть в футбол. К стене дома был прислонен мой велосипед, ярко выделяясь голубым пятном на белом фоне и отбрасывая четкую тень. Ждал меня. Я улыбнулась и позвонила в дверь.

С полминуты стояла недоуменная тишина. Потом откуда-то из глубины дома послышались легкие шаги, похожие на стук капель дождя по крыше. Капли приближались, и через пару мгновений дверь распахнулась. На меня смотрела вчерашняя горничная. Ее лицо сегодня казалось приветливее, и волосы не были стянуты в хвост, а свободно раскинулись по плечам. Я рассеянно улыбнулась ей, все еще думая о лужайке перед домом – вдруг у… папы?.. В общем, вдруг здесь найдется мячик, и вдруг он согласится погонять его со мной.

– Добрый день, – горничная вырвала меня из потока мыслей.

– Здравствуйте. – Я улыбнулась еще шире.

Она вежливо приподняла уголки губ в ответ и посмотрела выжидающе.

– Я, эм, была здесь вчера… – неловко напомнила я.

– А. – Лицо девушки прояснилось, и я с облегчением выдохнула. – Конечно. Ты за велосипедом, да?

Уши вспыхнули, пробиваясь красным сквозь пряди волос. Ну почему он сам не мог открыть дверь?!

– Эээ, не совсем… То есть да, но… – Я прерывисто вздохнула, собирая всю уверенность. – Вообще-то, я к Артуру. Он сказал прийти сегодня.