Что нас не убивает - [10]

– Да, наверное, – сказал я.

– Ты можешь делегировать нам часть своих обязанностей, – предложил Соломон. – Ты же сам говорил, у тебя вал запросов, и мы могли бы снять с тебя хотя бы часть нагрузки.

– Мстители на аутсорсе?

– Вполне нормальная в цивилизованном мире практика, – сказал Соломон. – Кроме того, ты можешь воспользоваться нашей сетью информаторов. Мы можем… Я могу помочь тебе найти того, кто тебя заказал.

– Я уже знаю, – сказал я.

– Вот как?

– Да, как-то так, – сказал я. – Сначала я даже подозревал, что и ты в этом замешан. Ты бы мог, в принципе, и твои манипуляции со статуями и верующими вполне укладывались в эту схему, но потом я понял, что это твоя собственная инициатива. Что ты увидел возможность и ухватился за нее. Так что это подозрения с тебя снято.

– Видишь, я не так уж и плох, – сказал Соломон.

– Ну, это смотря с чем сравнивать, конечно, – сказал я. – ВСе мы негодяи по сравнению с какой-нибудь матерью Терезой.

– Кто это? – спросил Соломон.

– В контексте нашей беседы это не имеет большого значения, – сказал я.

– Но ты же понимаешь, что я могу быть тебе очень полезен? – спросил он.

– Да, – сказал я. – Понимаю.

– И каким будет твой ответ?

– А что ты спрашивал-то?

– Не надо так, – попросил он. – Не играй со мной.

– Ладно, – согласился я, внутренне принимая справедливость его слов. – Нет.

– Что «нет»?

– Это мой ответ, – сказал я. – Ты мог бы быть полезен, но нет. Ты перешел черту.

– Я больше никогда ее не перейду.

– И все равно, – сказал я. – Иногда одного раза достаточно, а за тобой числится уже слишком много всего. По совокупности.

– Вот, значит, как, – Соломон погладил шлем ладонью, потом нацепил его на голову. – И как это будет?

– По возможности, не слишком кроваво, – сказал я. – В память о нашем общем боевом прошлом и всякой прочей фигне. А все остальное ты можешь выбрать сам.

Он выдернул из земли меч.

И исчез.

Надо же, я ошибся. Я думал, он примет бой, хотя бы попытается сделать это достойно. Он ведь тут качался, он был на своей территории, он был в своей лучшей броне, при своих лучших пушках и оббафан по самые брови.

И все же он не рискнул.

Ну, не мне его судить.

Я дал ему некоторое время, докурил сигарету и последовал за ним.

Он как раз закрывал внутреннюю дверь своего секретного бункера. Судя по тому, сколько времени у него это заняло, там был еще добрый десяток таких дверей.

Я возник у него за спиной, прислонился к стене, подождал, пока он закончит и обернется.

Он закончил и обернулся.

– Ты с каждым разом все больше меня разочаровываешь, Сол, – сказал я. – Ты что, забыл, кто я такой?

– Проклятый выродок!

Похоже, не забыл.

Он зарычал и бросился на меня, обнажив меч. Я отбил лезвие ладонью, второй рукой перехватил его за запястье и сломал его. Меч упал на пол, я подобрал его и сломал об колено.

Он отпрыгнул к стене и выхватил плазмоган. Я увернулся от первого выстрела, проскользнул под вторым, и сбил его с ног ударом в колено. Он еще не успел подняться, как я схватил его голову двумя руками и повернул ее за сто восемьдесят градусов, сломав шею.

Тело Соломона растаяло прямо у меня в руках.

Не самое приятное из ощущений.

Не обращая внимания на горстку выпавшего в босса преступного мира Системы лута, я открыл портал.

* * *

Соломон отреспаунился в своих апартаментах в Мультиполисе. Я встал у окна и скрестив руки на груди.

Вид у Рейна был довольно затравленный.

– Сколько зарядов осталось в амулете? – спросил я.

– Восемь, – сказал он. – А разве в твоем арсенале нет абилки, убивающей последней смертью?

– Есть, – сказал я. – Но у нее откат долгий, не хочется на тебя тратить.

– А может быть, уже хватит? – спросил он. – Ты преподал мне урок, урок усвоен, я больше не буду. В конце концов, ты умер, я умер, почему это не может быть отправной точкой для перезагрузки наших отношений?

– Нет, – сказал я. – Раз уж не сложилось, так уже и не сложится. Это мне богатый жизненный опыт подсказывает.

– А если у меня есть примеры, которые это опровергают?

– Умри уже достойно, – предложил я.

– Ладно, – он вытащил из под одежды многозарядный Амулет Воскрешения и снял его с шеи.

Подержал в руке.

Бросил на пол.

– Я знал, что рано или поздно все кончится именно так, – сказал он. – Собственно говоря, это я и пытался предотвратить.

Клавдия привычной тяжестью легла в руку.

– Делай, – сказал он.

И я сделал.

* * *

Я не горжусь тем, что я сделал.

Не горжусь тем, как я это сделал.

Я многое в этой жизни сотворил, чем я совершенно не горжусь. Но некоторые вещи делать просто необходимо, и кто-то определенно должен этим заниматься.

Конечно, в глобальных раскладах смерть Соломона практически ничего не изменит. Организованная преступность никуда не денется, и на ее нового главаря в мой адрес будет поступать такое же количество жалоб. Ну, может быть, чуть меньше.

И я искренне надеюсь, что ее новым главарем станет не Такеши.

Если уж я столько тянул с Соломоном, то Такеши и вовсе мне может стоить моего божественного статуса. Не то, чтобы я за него сильно держался, конечно, но все же…

Что ж, я закончил с неприятным делом достаточно быстро, поэтому у меня оставалось время на дело приятное. Я открыл портал, на этот раз обычный, без свитка, потому что он не имел никакого отношения к моим служебным обязанностям, и отправился в волшебный лес.