Чертова дюжина - [136]

Ветер поднял волны: не большие, но при плавании на прохудившейся посудине казавшиеся нам настоящим цунами. Яхта еле ползла, натужно переваливая через них…

Капитанский люкс превратили в походный лазарет. Здесь отлеживались сам хозяин и морячок-рулевой под пристальным наблюдением неутомимой Татьяны. Ольга Борисовна оправлялась от пережитого потрясения за переборкой по соседству. Машенька добровольно вызвалась помогать ухаживать за больными.

Ростислав Владимирович, взбодренный уколами и всеобщим вниманием, поведал затаившим дыхание слушателям о концовке истории, скрытой от них утренним туманом.

Грабители отошли от искореженной яхты на веслах, стараясь не шуметь. Они долго огибали остров, направляясь на его противоположный берег. Там в камышах их поджидал… Павел. Троица бандитов порадовалась успешному завершению операции, выгрузила капитана, распила бутылочку, посмеиваясь над идиотами-туристами, и взяла курс на Колдун — так следовало из их разговора, ибо на том острове грабители предусмотрительно оставили запасные канистры с топливом, чтобы затем без помех добраться в район Бобров. Ушли они не таясь, на моторе. Бельский после длительных потуг освободился от пут и лесом вернулся к лагерю, немного сбившись с пути и выйдя на берег чуть в стороне…

Измена Павла потрясла всех, за исключением меня, — разговор с Машенькой окончательно открыл глаза. Однако радости от сомнительного первенства я не испытывал, казня себя тем, что должен был догадаться раньше и предотвратить нападение. Маленькие зацепки для того имелись… Утешало лишь то, что я нахожусь на судне по иному поводу, который даже теперь оставался мне неизвестным.

Зато другие туристы дали волю эмоциям.

— Подонок! — заблажила Регина. — Урод! Его грубые шуточки… Я с первого часа на яхте поняла: он — не из нашего круга!

— Он, Машенька, не позволял с тобой… м-м… ничего плохого? — забеспокоилась Беата.

— Нет… — Девушка, едва сдерживавшаяся во время рассказа Бельского, всхлипнула и выбежала из каюты, расталкивая преграждавших дорогу к двери пассажиров.

— Бедняжка, — высказалась Ольга Борисовна со странной интонацией: смесь соболезнования и удовлетворения.

— Мы все виноваты: не доглядели, — вздохнул писатель.

— Надеюсь, бюро возместит убытки? — вызывающим тоном задал вопрос Синицын.

Жестоко получилось по отношению к капитану. Бельский моментально потух и с тоской отвернулся от публики.

— Не все потеряно, — заметил Никита Петрович. — Если рация у метеорологов есть — свяжемся с властями. Авось, успеют перехватить.

Перспектива мало кого вдохновила, но во всяком случае ощутимо сняла напряжение в «лазарете». Таня воспользовалась благоприятным моментом, непреклонно потребовала освободить помещение и дать ей возможность заняться лечением…

У пробоины установили дежурство — на всякий пожарный. Вадик осуществил мечту покрутить штурвал. Боцман — единственный стоящий на ногах специалист — метался от машинного отделения к мостику, контролируя ситуацию. На камбузе занялась стряпней Беата. Запас продуктов, спасенный вместе с яхтой, позволял надеяться на то, что при рациональном расходовании мы продержимся месяц.

Большинство же туристов, наведя порядок в каютах и подсчитав убытки, понуро слонялись по палубе, лениво перебрасываясь мнениями по поводу «проклятого круиза» и обозревая горизонт в поисках спасительного «паруса», случайно занесенного судьбой и ветром в эти места. Один Синицын, высушивший штаны и шибко расхорохорившийся, лез ко всем и делился впечатлениями непосредственной жертвы налета, обещая положить сюжет на бумагу в виде шикарного триллера. При его способностях к преувеличениям и фантазированию название книги напрашивалось само собой: «Геройский подвиг матроса Синицына».

На мой взгляд, на картине преступления имелась одна непрописанная деталь, требующая непременной доработки кистью. Для кого-то она, возможно, и не имела принципиального значения, но только не для меня… Не ошиблась ли Машенька? Если нет, то что делал ночью в лесу Илья? Время совпадало… Случайность? Мог он околачиваться в районе ельника, когда там шла беседа между Павлом и «связником»? Мог… Малодушный соглядатай? А вдруг его молчание вызвано отнюдь не трусливостью, а совсем иными мотивами, связанными с абсолютно другой сюжетной линией, ради коей меня заманили на яхту? Дабы добраться до истины, следовало побеседовать кое с кем наедине и прояснить некоторые нюансы. Я уповал на то, что мои расспросы туристы воспримут как естественное стремление пострадавшего полностью установить все причины и обстоятельства собственных злоключений.

Первым на глаза попался Вадик. «Мореход» начал оправдываться, что сразу же вечером уснул. Пробудившись ближе к рассвету от давления в мочевом пузыре, он заметил отсутствие под боком меня и Павла, но не удивился, полагая, что мы вдвоем вышли проветриться. Затем Вадик услыхал шум на яхте, заинтересовался и «прокричал капитану». «Если б я знал», — завершил он свое покаяние.

С Ильей и гренадером я по понятным причинам не разговаривал, а Никита Петрович уверил, что они умылись на ночь озерной водой и втроем улеглись отдыхать. Он лично слышал, как кто-то прошел туда-сюда мимо палатки, но и только. С учетом сведений о прогулке Илюши, полученных от Машеньки, старший Щедрин скорее всего спал и ничего не видел.