Черный всадник - [7]

Чарли чуть не подавилась крендельком.

— Джозефина! — умирающим голосом пролепетала она. — У тебя совсем съехала крыша! Твой Стивен Пигготт просто ничтожество!

Джо ненавидела, когда ее называли полным именем, тем более, на французский манер, поэтому она швырнула в Чарли песком.

— Ах ты, мышь! — Чарли принялась стряхивать песок со своего спального мешка. — Ну, ты своего добилась! Теперь во всем будет песок: в шоколаде, чипсах, крендельках… спасибо тебе, родная!

— Я над тобой не смеялась, когда ты влюбилась в своего «ботаника» Джесса, — вспыхнула Джо.

— По крайней мере, Джесс не только умен, но и интеллигентен. А Стивен просто куча костей, на которую без ездовых сапог тошно смотреть. Чарли фыркнула от возмущения. — А потом, ты своего не знаешь всю жизнь, как я своего.

— Девчонки, перестаньте! — взмолилась Луиза. — Джо, не кидайся песком. Ты что это? Детский сад, да и только! А ты, Чарли, прекрати дразниться. Нельзя одновременно рассказывать и прикалываться!

— Хорошо, — согласилась Чарли. — Значит, так. К следующему перерыву попрошу приготовить маршмэллоуз.

— А я обещаю не упоминать имени Стивена, если тебя это так достает, — кивнула Джо. — Интересно, что он сейчас делает?

— ДЖО! — в один голос воскликнули все.

— Все-таки давайте узнаем, с кем же чуть не столкнулись Эйми и ее мама, — взмолилась Алекс. — Действительно с лосем или нет? Кстати, почему Николас был так уверен, что это была не лошадь?

— Вот и Эйми хотела это узнать, вернулась к рассказу Чарли. — Поэтому на следующее утро она встала пораньше, чтобы ей никто не помешал поговорить с ним.

Чарли скомкала пустой пакет из-под крендельков и наклонилась к огню, чтобы он освещал ее во время рассказа. Когда она смотрела на своих подруг, ее темные глаза светились тайной. Девочки тоже подались вперед, чтобы не пропустить ни слова.

Эйми выбежала из своего коттеджа, чтобы успеть все обежать до того, как проснется мама. Лагерь мирно раскинулся перед ней в розовом утреннем свете. Прямо напротив коттеджа располагались большая конюшня и скаковой круг, огороженный штакетником.

Из конюшни вышла девочка в мешковатом комбинезоне и резиновых сапогах.

Ее густые курчавые волосы были стянуты в хвостик на затылке. Округлые румяные щечки и широкая улыбка говорили о дружелюбном характере их обладательницы. Незнакомка приветливо помахала Эйми рукой.

— Давай знакомиться, меня зовут Кэролайн, — сказала она. — Мы приехали вчера поздно вечером. Из-за грозы часов сто сюда добирались. Когда мы въехали на территорию лагеря, темно было, хоть глаз выколи, поэтому вчера я так ничего и не увидела. Здесь здорово, правда?

— Очень, — согласилась с ней Эйми. — А где все?

— Ты про Николаса и его мать? Они 'успели задать лошадям корм, выкупать их и попоить, вычистили конюшню и отправились на прогулку. — Кэролайн посмотрела своими ясными глазами на Эйми. — Мы приглашали Николаса Кэмпбелла на один день для консультаций в нашем конном клубе. Это было что-то фантастическое!

— Он выглядит как кинозвезда, — засмеялась Эйми. — Рада узнать, что он еще и прекрасно ездит верхом.

— Смотри сама. Вон он. Скачет сюда. Эйми обернулась и увидела двух всадников, мчавшихся хорошим аллюром по тропинке. У нее перехватило дыхание, и она только беззвучно открывала рот.

— Что с тобой? — В глазах Кэролайн мелькнула тревога, когда она увидела выражение лица Эйми и ее состояние.

— Эт-то ч-что… Что это за лошадь? — Эйми наконец смогла отдышаться. На секунду ей показалось, что на фоне лучей восходящего солнца скачущий к ней всадник выглядел в точности, как ночное видение по дороге к карьеру за мгновение до того, как автомобиль потерял управление.

Кэролайн кивнула:

— Да, Принц — удивительная лошадь. Но он подчиняется только Николасу. Нам с тобой ничего не светит.

— Очень жаль, — пробормотала Эйми, наблюдая, как Николас и его мать подъезжают к конюшне.

Шейла Кэмпбелл спешилась и профессионально намотала на руку повод своей кобылы.

— Мы с Николасом ездили посмотреть, как там ваша машина, — обратилась она к Эйми. — Вам с мамой очень повезло, что машина не перевалила через край. Давно бы пора обнести этот карьер забором!

Николас также слез с жеребца и повел Принца в конюшню.

— Девочки, вы не поможете Николасу управиться с лошадьми? — Шейла Кэмпбелл передала повод своей лошади Эйми. — А я вернусь в дом и вызову аварийную службу.

— Мы поможем! — радостно воскликнула Кэролайн и посмотрела на Эйми.

Вдвоем они привели кобылу Шейлы в полумрак конюшни и там привязали ее.

Из соседнего стойла за ними наблюдала симпатичная темная лошадка со звездочкой во лбу.

— А это — Клэсси, — представила лошадку Эйми и подбежала к стойлу. — Правда, красавица?

Она погладила лошадь по носу и почесала ей лоб. Клэсси от удовольствия кивала головой.

Николас вошел в конюшню вслед за ними.

— Клэсси лучшая из наших объезженных лошадей, — сказал он. — Но на ней никто не ездил с тех пор, как она повредила правую ногу.

Николас протянул руку, потрепал гриву и почесал шоколадную шею.

— Меня беспокоит, что у нее вся правая сторона одеревенела от гиподинамии, но я не могу сейчас нагружать ее. Мой вес слишком велик.