Черный всадник - [16]
Кэролайн и Эйми, вплетавшие в это время ленты в гривы своих лошадей, с усмешкой переглянулись. Уроки, ЧТО ей преподалНиколас, суд я по всему, были о-очень эффективны!
Следующим утром сбор в конюшне был назначен на пять тридцать. Влажное утро с моросящим дождем еще только занималось, а уже в пять Эйми и Кэролайн безжалостно выволокли Джона из постели.
— Еще рано же! — ныл Джон, его темно-русые вихры торчали в разные стороны. — Да ничто на свете не стоит того, чтобы вставать в пять утра!
Его конь, Горчичник, был солидарен со своим хозяином. Как только подошла его очередь грузиться в перевозку, он начал взбрыкивать и вертеться. Его крепкие ноги, казалось, вросли намертво в грязную землю. Сдаваться он не собирался.
— Он мне все штаны забрызгал грязью! — возмущенно завизжала Виктория. — Сделайте же что-нибудь!..
— Вам придется обойтись без нас с Горчичником, — зевнул Джон. Ну, я пошел досыпать.
— Если не поторопимся, то можно уже будет вообще никому не ехать, — рассердился Николас. — Нам нужно до девяти тридцати зарегистрироваться в Пайн Медоуз, а сейчас уже восьмой час, да туда, по меньшей мере, час ехать.
— По коням! — решительно сказала Шейла Кэмпбелл. — Бери девочек, их лошади уже погружены, а я останусь с Джоном.
Эйми устроилась на переднем сиденье кабины грузовика между Викторией и Кэролайн.
Мастера такого класса, как Николас, в соревнованиях уровня Пайн Медоуз уже не участвовали, но его уговорили на показательное выступление.
— Я просто сгораю от нетерпения. Скорее бы увидеть твое выступление! — ворковала Виктория.
Кэролайн, брезгливо скривившись, ткнула Эйми в бок локтем.
Позади кабины громыхал арендованный специальный кузов для перевозки с Клэсси, Марвелом Джокером и Принцем.
Они едва не опоздали к окончанию регистрации в Панн Медоуз. Когда при выгрузке лошадей Эйми увидела, что творится на конном дворе, ее сердце бешено забилось. А двор был забит до отказа фургонами для перевозки лошадей, нервничавшими животными и детворой в костюмах для верховой езды со всеми полагающимися наворотами. Стоя среди них и держа Клэсси под уздцы, Эйми жалела только о том, что ее матери нет здесь в эту минуту и она не увидит ее выступления.
— Первым номером идет выездка, — сказал Николас, глядя в график соревнований. — Нам нужно отвести лошадей вон туда. Да нет, правее. Там трек. Эйми, для начала разомнешь Клэсси и разомнешься сама, ты выступаешь первой.
Мгновением позже Эйми стояла в кузове их грузовика и с недоумением вопрошала:
— Как же так?.. Куда же делась подпруга? Я же ее упаковывала вместе с другим снаряжением, точно.
— Я тебе не верю! — сказал Николас. — Тебе выступать через несколько минут! Как же ты будешь выступать без подпруги?
Эйми краем глаза заметила самодовольную ухмылку Виктории и поняла, куда делась ее подпруга.
— Поеду-ка разомнусь! — заявила Виктория, вскакивая в седло Марвела. На тот случай, если Эйми не сможет выступать и придется ее заменить.
Наградив Эйми улыбкой превосходства, она отбыла.
— Посмотрю, может, кто-нибудь одолжит подпругу, — сквозь стиснутые зубы процедил Николас. — У кого-то же должна быть запасная.
Эйми с несчастным видом наблюдала за тем, как Виктория и Кэролайн разогревают своих лошадей. Рядом с ней, облокотившись на ограду, стояла компания девочек. Одна из них, указывая на Викторию, произнесла:
— Видите девчонку на гнедой лошади? Она из лагеря «Сансет Трейлз». Ну, где привидение, помните?
— Меня туда и пряником не заманишь, — нервно хихикнула другая. — Его еще называют лагерь Дороги Призраков, а не «Сансет Трейлз».
Вздрогнув, Эйми обернулась.
— Я тоже из «Сансет Трейлз». — Она внимательно посмотрела на девочек. — Почему ты сказала, что не поехала бы туда?
— Я вижу, ты не местная, иначе бы знала. — Девчонка искоса взглянула на Эйми. — Моя бабушка часто рассказывала о Дороге Призраков, которая ведет в лагерь. Там много раз пропадали люди. Говорят, их прибрал всадник-призрак.
— Может быть, их тела лежат на дне карьера, что около лагеря… — добавила вторая. — Но точно никто не знает.
Эйми почувствовала слабость в коленках.
— А что, правда, что всадник-призрак… скачет по ночам вокруг лагеря? Правда, что конь прыгает через крыши?.. — заикаясь, проговорила она.
Девочки повернулись и уставились на нее — три бледных личика под козырьками шлемов.
— Лично я об этом не слышала, — пожала плечами та, что говорила первой. — Может быть, поэтому «Сансет Трейлз» — первый лот в рубрике «Продается»?..
Она не успела закончить — к ним галопом подскакала на Марвеле Виктория, за ней — Кэролайн.
— Нам пора. Кажется, начинается.
Кэролайн натянула поводья и посмотрела на Эйми.
— Вы разве не хотите посмотреть? спросила она.
— Да, конечно, через минуту, — ответила ЭЙМИ. Ей до смерти хотелось расспросить эту троицу обо всем, связанном с всадником-призраком.
— А вторая тоже из «СансетТрейлз»? — спросила первая девочка, когда Кэролайн и Виктория, дав шенкеля, отъехали от них прочь.
Эйми кивнула.
— Ты что, хочешь им рассказать о… обо всем? — спросила Эйми вторая девочка.
— Я еще хотела спросить… — начала было Эйми, но…
