Черные руки - [30]
Воины склонили головы и положили руки друг — другу на плечи.
— Так они разделяют свое горе и скорбь, — шепнул мне на ухо Брас.
Мертвого короля торжественно сняли с трона и усадили на самой высокой повозке, так, чтобы всем было хорошо его видно.
Вновь взвыла труба и из королевской палатки выступила процессия из обнаженных женщин. Кроме украшений на них не было никакой одежды. Некоторые женщины были пожилыми, с большими животами и бесформенными фигурами. Они несли на головах корзины и глиняные кувшины.
В процессии были и молодые красивые девушки, на старше меня. Они держали в руках копья и луки, стрелы и дротики. Одна даже несла на плече огромный двуручный меч.
— Это жены покойного, — сообщил мне Брас. — Они взойдут на костер вместе со своим мужем!
— Ты много знаешь о корнвахах и их обычаях! — удивился я.
— Моя мать отправилась на костер следом за отцом, — нахмурился Брас. — Он был одним из малых вождей.
Так вот почему мой мастер-скаут так не любил корнвахов! Это многое объясняло!
Тем временем женщины достигли кольца из повозок на холме и безропотно уселись вокруг своего мертвого повелителя. Их лица ничего не выражали, а глаза бессмысленно смотрели прямо перед собой. Вполне возможно, что их чем-то опоили перед церемонией.
Куда бы ни занесла меня судьба, я везде сталкивался с жестокими обычаями и с покорными людьми, которые безропотно идут на смерть, дабы ублажить своих богов и умилостивить судьбу. И не было никакой разницы, полуголые это дикари, или цивилизованные люди, от них боги всегда требовали крови и жертвоприношений. Быть может, именно это и было причиной всех наших бед? Слепое повиновение чужой воле, безропотное подчинение судьбе? Вера в то, что в наших жизнях все предопределено высшими силами?
Может быть, именно поэтому у меня и появился мой Дар. Я должен был не просто наблюдать за происходящим, а вмешиваться в события и изменять их, какими бы ничтожными не казались мои шансы на успех!
— Пока будут соблюдаться все эти обряды и обычаи, — вздохнул Брас. — Ничего для корнвахов не изменится! Тысячи лет они блюдут свои законы и тысячи лет боги пьют их кровь!
— Похоже, с новым королем все быстро изменится, — заметил я. — Этот юноша бывал за пределами ущелья Герант и прекрасно осведомлен о том, что происходит во внешнем мире.
— Этот король недолго протянет, — усмехнулся мастер-скаут. — Старейшины не позволят ему ничего менять!
Как оказалось, Брас ошибался.
Король Торх Второй Ужасный взобрался на телегу и встал рядом с трупом своего отца, в окружении безмолвных женщин. Он положил руку на львиную гриву и окинул взором собравшихся перед ним воинов.
— Король прощается с нами! — воскликнул юноша пронзительным звонким голосом. — Он уходит навсегда! Уходит за призрачный горизонт, в зеленые степи наших предков!
Воины подняли руки к небу в прощальном салюте. Брас, склонившись к моему уху, торопливо переводил слова короля.
— Он забирает с собой своих любимых жен и наложниц! — продолжал юноша. — Своих любимых коней и любимое оружие. Он забирает с собой всех нас, в своем большом и сильном сердце!
Воины взревели, одобрительно потрясая кулаками.
— Нет никого в нашем племени, кто бы с великой радостью не вступил с моим отцом на призрачную дорогу!
Племя вновь всколыхнулось, ревом тысяч глоток выражая одобрение.
— Однако такую честь нужно еще заслужить! — закричал юный король. — Вы думаете, что эти женщины ее заслужили?
Он показал пальцем на жен короля сидящих у его ног.
— Конечно нет! Но наша милость не знает границ, и мы позволили этим презренным животным прислуживать великому королю в призрачном мире!
Воины что-то закричали, ударяя себя кулаками в грудь.
— Они предлагают себя взамен женщин! — пояснил Брас. — Похваляются своими подвигами и отвагой!
— Вы великие воины, мои корнвахи! — закричал юноша. — И вы все равны перед отцом. Как он сможет выбрать из ваших рядов одних, чтобы не обидеть других? Как он сможет сказать, что один воин, храбрее, чем другой?
Воины опустили руки и замолчали, прислушиваясь к словам своего нового вождя.
— Он не захочет вас обидеть, мои герои! Но мы не можем отпустить его одного в компании никчемных женщин! Мы же не хотим, чтобы он умер от скуки в призрачных землях!
Людское море вновь заколыхалось, воины вновь принялись тянуть руки вверх, стараясь привлечь к себе внимание.
— Нет, мои герои! — король продолжал. — Он не отправится в этот поход один! С ним пойдут его лучшие друзья! Только самые верные! Только самые достойные!
Торх Второй Ужасный развернулся и показал пальцем на группу старейшин, чинно стоящую возле трона.
— Только они достойны подобной чести!
Толпа возбужденно зашумела. Старейшины отпрянули назад, однако воины стояли со всех сторон сплошной стеной. Старейшины столпились вокруг золотого трона, с ненавистью глядя на молодого короля. Я видел ужас на их морщинистых лицах!
— Они сами попросили меня оказать им столь великую честь, — усмехнулся он. — И я, скрепя сердце, на смог им отказать!
Толпа взвыла от восторга! Загремели барабаны, воины вновь пустились в пляс, а клыкастые стражи хватали несчастных старейшин, связывали им руки и бросали их в телегу, под ноги мертвецу в львиной шкуре.
Темные века, когда чародеи вершили судьбы мира, давно канули в Лету. Битвы теперь выигрывают не волшебники и маги, а пушки и золото. В Островном союзе назревает новый раскол, а жажда власти толкает королей на новые безумства. Именно в этот момент, когда сильные мира сего расставляют на игральной доске свои фигуры, в Паару из провинции приезжает юный гончар, со своим верным спутником – безруким големом. Огромный город оказывается полон загадок и опасностей, поджидающих путников на каждом шагу. Не пройдет и дня, как друзья погрузятся в настоящий водоворот интриг, заговоров и предательств.
Маленькое пограничное королевство Лие на пороге войны. Его армия разбита, а границы беззащитны. Племена кочевников, ведомые могучим магом, начинают вторжение. Нужно остановить надвигающегося врага любой ценой! Даже ценой своей жизни! Юный Маркус Гримм отправляется на войну. Он станет участником многих битв на суше и на море, узнает о своем уникальном даре, приобретет новых друзей и могущественных врагов. Он должен стать великим волшебником, только так он сможет защитить свой мир от таинственного врага, который сеет смерть и разрушения.
Не успела отгреметь Гражданская война, как на головы янки свалилась новая напасть. Конфедерация индейских племен, вместе с частями южан-ренегатов, объявила о независимости, и погнала белых поселенцев прочь с Великих равнин. Нью-Йорк и Ричмонд превратились в перенаселенные резервации, в «Нью-Йорк Геральд» печатают статьи об индейской боевой магии, а в пограничных фортах сталкиваются с первыми «умертвиями». Мир изменился навсегда, да только упрямые янки не желают этого признавать.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
Побег из дома привел меня к своей судьбе, которая рассыпалась в прах. Книги, книги, везде книги! Одна книга — одна жизнь. И только я смогу установить равновесие.Мой кот вовсе не кот, настоящий отец оказался богом, а я не та, кем родилась. Моя прошлая жизнь вернулась спустя несколько тысяч лет. И я обрела счастье, к которому так долго шла.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Что ни день у начинающей магички, то что-нибудь неожиданное. А что-нибудь неожиданное, как известно, редко оказывается чем-то приятным. А если накануне большого праздника сниться страшный сон, то это почти наверное значит, что придется кого-то спасать. Главное, чтобы потом нашелся кто-то, кто будет спасать ее…