Черная шаль с красными цветами - [31]

Федя тут же, как освободилось место, и сел напротив, упершись ногами в его пятки. Еще когда со стороны смотрел, заметил он, как хитрит этот усач: тот чуть-чуть раньше соперника успевал выпрямить ноги в коленях и тем самым теснил противника, облегчал себе задачу. Федя и решил про себя: не даст он усачу дурить ногами. А там посмотрим, кто кого. Ухватились за скалку, приготовились рвануть соперника под команду «раз, два, три». За мгновение до команды «три» Федя сам выжал свои ноги — первый! — и легко поднял усатого.

— О-о, молодой еще, а силушки хоть отбавляй! — одобрительно зашумели в толпе.

А усатый разозлился, что применили его же излюбленный приемчик. Вдруг схватил скалку из рук Феди:

— Ты чего озоруешь? Бока чешутся? Всех дураками считаешь, себя только умником? Нельзя так тянуться!

— Как же — нельзя? — сыграл в простачка Федя. — Я же видел, как ты других перетягивал… Я думал-так и надо.

— Беремся одновременно, — снова уселся усатый. — И как крикнут — «три», тогда и ноги распрямляй и руками тяни.

— Ну, так бы сразу и сказал. — Федя снова уселся против усатого.

И взялся за скалку обеими руками. Долго умащивал ноги, будто и впрямь впервые взялся перетягивать. На этот раз напряглись одновременно, без хитростей, зрители уже кое-что поняли и заметили бы всякий подвох. Усатый старался изо всех сил, а Федя только сопротивлялся, удерживал его, не давая перетянуть себя. Ждал, когда усатый выдохнется. Тот аж покраснел от натуги, склонялся вправо, влево, пытаясь раскачать противника, но Федя держался. Потом, уловив момент, Федя глубоко вдохнул — и поднял, оторвал усатого от земли.

— А мы то думали, Егор задницей приклеился, никто не сможет его одолеть, ан нет, нашлось, кому отклеить, — сострил кто-то в толпе.

— Хочешь, давай еще раз, — предложил Федя усатому. — Да ты у меня уже пятый по счету, вот погоди, передохну, ты у меня как пробка вылетишь, — пообещал усач и отошел.

Федя еще четверых перетянул, и больше против него никто не сел. Он повертел головой, отряхнул штаны и пошел к Грише мимо девчат, которые, конечно, тоже тут были.

— Всех наших парней да и мужиков перетянул, — сказала круглолицая синеглазая девушка, которую Федя раньше не видел. — Экий молодец. Вот бы с ним кадриль станцевать…

Федя покраснел до кончиков ушей, это у него слабость такая была: как похвалит кто, ему невозможно стыдно становится и неловко, ну прямо хуже, если б отчитали за дело…

Он прошел мимо. Гриша доложил:

— Это Лизка была, Лизавета Афанасьевна.

— А я спрашивал тебя, кто она?

— Эй, дяденька, вечером приходи на гулянье! — послышалось сзади. — На скалках потягаемся…

И девичий хохоток в спину.

Дома оказалась только бабушка, она обрадовалась внукам.

— Долго как бродили… Яков Андреич небось ждать заставил?

— Да не очень. Больше так, сами гуляли.

— Вот и остальные наши разошлись, кто куда. Дядя Дмитрий и товарищ твой, Илья, пошли разузнать про дорогу. Здесь у нас один русский есть, поженился на нашей и живет. К нему направились, он хорошо дорогу знает. А уж какой мастер твой Илья, какой мастер — ружье-то ведь починил. И не надо новое покупать. Дмитрий не знает, как и отблагодарить его…

— Нам тоже помогал, как луг чистили. — Федя немного помолчал. Затем решился: — Бабушка, я тебя попросить хотел… Завтра утром Илья дальше пойдет, да если бы ему на дорогу чего сготовить, а? Денег у него нету, как он доберется, ума не приложу…

— Да как же, дитятко, как же иначе? Обязательно дадим с собой, всего дадим, чем богаты. Не беспокойся, мы гостя не обидим, тем более — такого уважительного… Идемте, ребятки, покормлю я вас.

Бабушка выставила на стол миску с горячим супом. В дом влетела Анна, сестренка двоюродная, и с ней девочка ее же возраста. Федю удивили ее длинные волнистые волосы. Анна затараторила:

— Бабушка, бабушка, наш Федя на скалке тянулся, он самый сильный, да, все говорят, я сама видела, он всех перетянул, вот!

— Там еще этот, Егор усатый больно задавался, — уточнил Гриша, — так Федя и его перетянул.

— А вот если бы наш Пантелей был, он бы всех перетянул, — вдруг подала голос длинноволосая. И еще горделиво тряхнула головой. До того уверенная в каком- то своем Пантелее. Федя улыбнулся и промолчал. А она заметила, сказала вызывающе: — Да-да, и тебя бы перетянул, не больно-то задавайся.

— А я вообще молчу.

— И правильно делаешь, — отрезала длинноволосая. Федя почему-то нисколько на нее не обиделся и все улыбался, смотрел. Бабушка объяснила:

— Это соседка наша, Ульяна. А Пантелей — старший брат ее.

— Да, красивая невеста вырастет, — сказал Федя, чувствуя почему-то свое старшинство в эту минуту. — И женихов у нее будет — без отбою… Если, конечно, со старшими спорить не перестанет…

— Еще чего — перестать, — шмыгнула носом Ульяна.

— Не будешь старшим перечить, я тебя на Ижму возьму. У меня точно такая же сестра есть — Агния, будете с нею в Ижме купаться.

Ульяна вдруг показала Феде язык и шустро выскочила из избы. Все от души посмеялись веселой выходке. И Федя посмеялся.

И откуда ему было знать в ту минуту, что станет Уля его женой, и судьбой, и болью многолетней?.. Разве угадаешь вот так, вдруг?