Чёрная радуга - [26]

Саша пожал плечами.

— Про него мало кто знает. Может и вак.

— Господин… — арвинг, стоящий у входа в «дом», обернулся к Га-тору. — А как его зовут?

— Да, кстати, — командир арвингов посмотрел на мальчика. — Хромыль — это ведь не имя, а кличка, так?

— А я и не знаю его имени, — признался тот.

— Кхе… Господин Хромыль! — крикнул боец и два раза сильно приложился кулаком к двери.

— Я не Хромыль! У меня нет имени! К тому же, для арвингов… Вы же они? Вы же арвинги?

— Да, — ответил Га-тор.

— Значит, нет имени, — ответил голос. — Вы уже украли у меня сына. А теперь что же, за мной пришли? Нет уж, твари! Так просто я вам не дамся!

— О чем он говорит? — поинтересовался командир арвингов.

— Он жил здесь с сыном, — пояснил Саша. — А несколько месяцев назад здесь начали появляться первые арвинги…

— Какие арвинги? — не понял Га-тор.

— Какие-какие?! Ваши, конечно!

— В смысле, они шли через Вегнах?

— Да, — кивнул мальчик. — Только они шли не на север и не на юг.

— И куда же они шли? — терпеливо спросил командир.

— Они уходили на восток…

— В Дакмур?!

Мальчик кивнул.

— Что за глупости! — Га-тор усмехнулся. — Ерунда какая-то!

Арвингу-колоколу трудно было найти объяснение этим словам мальчика. Никто из бессмертных не отправился бы в сторону Хангеларской пущи, к тому же в одиночку.

— Здесь был большой отряд?

— Нет, что вы! Приходили по двое и потом уходили туда, — мальчик махнул рукой в сторону болот. — Они были одеты в такие же серые плащи, что и у ваших арвингов. — Саша посмотрел на черный плащ Га-тора. — А вы, дядя, в черном плаще, потому что командир?

Арвинг решил не распространяться и молча кивнул.

— Их было очень много, — продолжил мальчик. — Никогда раньше бессмертные нами не интересовались, да и что им тут делать-то?! И они уходили от нас также быстро, как и появлялись. Мы видели сами, как некоторые арвинги уходили прямо в болота. Они брели так долго, что мы видели их крошечные фигурки со своего поста в течение целого дня. Дакмур большой, с Рыхлых холмов можно увидеть его сердце. Они уходили туда, сливаясь с горизонтом, и больше не появлялись. Это было в конце осени. А зимой все и началось!

— Ингены?

— Я не знаю, кто это, — пожал плечами мальчик. — Мой отец называет их белыми зверьми. Они хотят есть. И они хотят есть мясо. Дядя Геван говорил, что убил несколько этих тварей, и остальные съели их останки.

В груди у ворхута похолодело. События, которые происходили на восточных окраинах Номарка, все более приобретали угрожающий характер. Белые звери, сумасшедшие арвинги, смертельный туман… И за всем этим стоит некто или нечто, чья злая воля хочет захлестнуть мир людей и арвингов. Никогда прежде Га-тор не слышал о таких странных событиях в Дакмуре. Да, местечко всегда было пустынным, даже зловещим, но когда-то здесь ходили поезда, дорога считалась вполне безопасной. Разве что крайне скучной и однообразной. Но теперь!

Что же творилось здесь? Какие силы вступили в игру, и против кого эта игра ведется?

— …Хромыль говорит, что один из арвингов украл тело его сына и бежал. Взамен он оставил свою старую оболочку. Он был стариком, очень старым арвингом. Ведь вы же можете красть чужие тела?

Га-тор поймал себя на том, что мальчик ждет от него ответа на вопрос.

— Что? О чем ты говоришь?

— Вы крадете тела? — повысил голос Саша.

Трудно вот так взять и ответить на вопрос, относительно судьбы арвингов Сианука. Га-тор не одну сотню лет мечтал найти ответ на вопрос — кто же такие арвинги, и к какому миру они принадлежат? Они были наполовину духи, наполовину люди. В темную эпоху распутного Утукта — одного из двенадцати царей Элендига — люди признали арвингов чуждыми себе, корыстными духами, которые питаются телами обычных людей, дабы победить смерть. Именно тогда, с Утукта, и начались гонения и расправы над арвингами. Именно тогда, обескровленные войной с арвингами, северяне ослабили границы и не смогли сдержать пылкого юношу-завоевателя Унга Северного, который довел орды лаксов до самого Дамгарта на западе и отрогов Ноара — на юге. И если бы не заступничество каннагарского императора Надэсико, нынешняя численность Бессмертных могла быть куда более скромной.

С эпохи веглундского короля Грюндлова арвинги были признаны высшими людьми. Скорее всего, основатель юриспруденции и первый объединитель Номарка руководствовался отнюдь не бескорыстными посылами. Вернув расположение бессмертных, он обеспечил их военную помощь на востоке, прогнав вальдийцев из Сельскаба, и на севере отвоевав города Рогвид и Пенгерйорд у лаксов. Однако и после Грюндлова его благое начинание было продолжено. Правивший после него король Торден Могучий продолжил политику объединения земель Фемарки, и помощь арвингов пригодилась ему как нельзя кстати. После двух этих героических эпох, когда на стороне людей активно сражались арвинги, отношение к этому народу существенно переменилось. Теперь уже не только официальная власть признала Бессмертных высшими людьми, но и жители Номарка увидели в них своих старших братьев, своих покровителей и защитников. Именно во времена Грюндлова и Тордена Могучего было заложено отношение к арвингам, как к защитникам человеческого рода, словно ангелам, сошедшим на землю, дабы помочь людям выстоять во всех предстоящих битвах со злом.