Чёрная радуга - [24]

— Когда умрет весь этот мир, вы тоже почувствуете холод остывающей земли! Где бы вы ни были…

Зло бессмысленно, это словно химическая реакция — уничтожать то, что непохоже на тебя. Здесь нет места философствованиям, нет места смыслу. Просто есть они — звери, руководимые неким жестоким началом, и есть мы — корпус арвингов, загнанный в угол. И возможно ли в таком месте слушать глас разума или шепот авантюриста?! Здесь, в болотах Дакмура, пропадают нюансы человеческих взаимоотношений. Здесь начинается лишь битва за свою жизнь и за жизнь таких же, как и ты людей, пусть и Бессмертных.

* * *

Идея бегства по железной дороге пришла в голову и жестокому разуму Дакмура. Разведывательный отряд, наскоро заброшенный Но-варом недалеко на север для обследования железнодорожного полотна, обнаружил за первым же поворотом высокую гору из веток и камней, заложенную мокрой землей. В срочном порядке на разбор завала были направлены бравые ребята Да-гура. Подсобного инструмента было крайне мало: было найдено около пяти кирок и два ведра. Те, кому не хватило подручных приспособлений, разгребали каменистую массу руками, помогая себе походными кортиками. Прибегать к способностям арвингов не стоило — можно было серьезно повредить железнодорожное полотно.

Бомбардеры Ир-хана занялись подготовкой состава к срочному отправлению. Арвинги, руководимые лаксом, отцепили большую часть вагонов и разрушили несколько капитальных пристроек. Было решено, что трех вагонов должно вполне хватить для размещения всех воинов. Дело осложнял тот факт, что первый вагон в голове состава имел скромный брезентовый навес и был наполовину заполнен углем.

— Без этой платформы нам не обойтись, — задумчиво сказал Га-тор, разглядывая заплатки на брезенте. — Эту тряпицу сорвите, пусть платформа простреливается с крыши второго вагона, где мы разместим бомбардеров.

Самым сложным вопросом была починка механизма тягача. За помощью арвингам пришлось обратиться к местному умельцу — господину Гевану, сконструировавшему двух здешних скальдов. Мужчина попал в поселок гораздо позже остальных. Механик потерял работу в Хегенскоффе и направлялся на заработки в Синир. В худшем случае намеревался добраться до моря, до шумного и многолюдного Ренгаренка, где всегда работы с избытком. Однако натолкнулся на странный поселок, жители которого обратились к нему за помощью. Именно Геван сумел наладить в Вегнахе горячее водоснабжение. Тепловая энергия выполняла и роль обогревателя всех вагонов. Он переделал паровую машину тягача таким образом, чтобы котел нагревал большую емкость воды, а поршень силовой установки вместо того, чтобы приводить в движение колеса паровоза, гонял кипяток по трубам, проложенным вдоль всего состава. Система водоснабжения была замкнутой, и вода возвращалась обратно в котел. Для подобной работы механизма требовалось не настолько много угля. В результате остатки топлива были до сих пор велики — их вполне хватало для того, чтобы добраться до Хегенскоффа. Продолжительное время тягач вообще никак не использовался жителями Вегнаха, и именно Геван нашел ему достойное применение, сумев вернуть к жизни. И как вернуть! Га-тор с интересом ознакомился с системой водоснабжения, осмотрев ближайшие вагоны.

— Занятное изобретение, господин Геван, — одобрительно кивнул новый командир арвингов. — К сожалению, его придется уничтожить. Сколько времени вам понадобиться для того, чтобы наладить работу поршней?

Геван — худощавый, небритый мужчина с длинными, цепкими пальцами — пожал плечами.

— До вечера я не смогу починить ходовую часть машины, — сказал он. — В то время, когда я ломал механизм, у меня и мыслей не возникало, что когда-то придется его вновь восстанавливать. Часть деталей я смогу найти, а часть — ищи-свищи в поле. Поршни вроде бы целы, но даже если мне удастся заставить паровую машину вновь крутить колеса, вы должны понять, что это будет достаточно хрупкая конструкция.

— Вы не очень оптимистично настроены, — заметил Га-тор.

— Я сразу стараюсь лишить вас излишних иллюзий, — пожал худыми плечами механик.

— Мы можем совместно использовать и силу паровых установок двух ваших скальдов, — напомнил Ир-хан, который внимательно слушал разговор.

— Я постараюсь использовать детали скальдов, но не более, — заметил Геван. — Меня настораживает тот факт, что, желая остановить поезд, твари нанесут первый же удар по тягачу. Будем надеяться, что он выдержит.

— Скорее всего, силы противника стянуты кольцом вокруг Вегнаха, — предположил Га-тор. — В таком случае, прорвав кольцо, шансы на спасение возрастут. Нам главное — выдержать этот самый первый удар.

— Это только ваши догадки, господин арвинг, — покачал головой Геван. — Хотя не могу с ними не согласиться. Меня поражают зачатки тактики в действиях этих зверей. Будь они простыми тварями, то давно бы уже все сбежались к лакомому куску Вегнаха. Но они ждут. Думаю, ими кто-то руководит. Или что-то.

— А какой вывод?! — усмехнулся Ир-хан. — Так просто нам от них не уйти.

— Хорошо, — кивнул Га-тор. — За дело! Времени у нас в обрез. Господин Геван, на вас починка машины. В вашем распоряжении арвинги Но-вара.