Через полюс — на экватор - [8]
Но надо быть очень осторожным в таких действиях. Нарушив баланс влаги в леднике, человек может явиться причиной исчезновения ледника. Трудно даже представить, какой ущерб народному хозяйству и природе можно нанести, уничтожив горное оледенение. Ведь снег, выпадающий зимой, будет таять весной, вызывать бурные паводки, а летом русла рек будут пусты именно тогда, когда влага больше всего нужна для защиты от палящего зноя. Ведь именно механизм таяния ледника создает условия для равномерного питания полевой водой в течение всего сезона. Поэтому ученые должны очень тщательно проверить все расчеты, прежде чем приступить к искусственному таянию ледников. Ошибки здесь недопустимы. Здесь снежинка — наш союзник, и обращаться с ней надо бережно.
Но, кроме горных ледников, существуют еще полярные покровные ледники. Огромные ледяные шапки Антарктиды, Гренландии и многих полярных островов — ведь они тоже образовались из снежинок. Даже трудно представить, сколько потребовалось снежинок, чтобы создать ледниковый покров Антарктиды. Очень приблизительный подсчет дает следующую огромную цифру — 250 000000000000000 000 000 000 снежинок. Такое количество снежинок оказалось достаточным, чтобы покрыть льдом целый континент. Причем толщина этого льда достигает нескольких километров. Объем льда Антарктиды составляет 25 000 000 кубических километров. Если растопить ледниковый покров Антарктиды, то уровень Мирового океана поднимется на 56 метров. Если распределить лед Антарктиды равномерно по всей поверхности суши, то он ляжет слоем 170 метров толщиной. Вот сколько снега легло в ледниковый покров Антарктиды!
Гляциологи изучают Антарктиду. Они определили объем льда, скорость его движения, тенденцию развития. Если Антарктида вдруг начнет таять, то миру будет грозить потоп. Поднятие уровня Мирового океана на 56 метров — это не шутка! Подумайте, сколько городов мира окажется под уровнем моря: Ленинград, Лондон, Лос-Анджелес, Гамбург, Копенгаген, Шанхай, Венеция и тысячи других. Так что мы должны знать характер этого далекого континента, его ледников; ведь, зная закономерности развития этого континента, мы сможем в будущем управлять даже такими процессами, как колебание уровня Мирового океана. Уменьшив количество тающего льда в Антарктиде, можем понизить его уровень или поднять, увеличив таяние. Конечно, такие проекты пока фантастика, но мы хорошо знаем: то, что сегодня фантастично, завтра может стать реальным.
Кроме сохранения огромных запасов мировой пресной воды, антарктические снежинки влияют на весь климат нашей планеты. Этот гигантский холодильник определяет ход климатических процессов не только в Южном полушарии, но и в Северном. Если мы хотим давать более точные прогнозы погоды в нашей стране, то мы должны хорошо разбираться в погоде Антарктиды, атмосферных процессах и их связи с ледниковым покровом Антарктиды. Значит, далекая антарктическая снежинка тоже связана с нашей жизнью.
Но не только современная снежинка интересует нас. Десятки тысяч лет назад на нашей территории северных материков было такое же покровное оледенение, как и в Антарктиде. Оно давно исчезло, но в нашей жизни играют большую роль те изменения, которые провели ледники на поверхности наших равнин и гор. Песок, гравий, галька, глина — так называемые нерудные ископаемые — нужны нам в огромном количестве для строительства; они отложены древним ледником; чтобы их искать, мы должны знать, как и где их откладывал в процессе своего движения ледниковый покров. И вот тогда поведение современной снежинки в Антарктиде рассказывает нам о жизни и деятельности ее древней родственницы. И снова она становится нашей союзницей в сложном процессе познания природы.
ИЗУЧЕНИЕ ЛЕДНИКОВ
Гляциолог различными методами изучает ледник. Он бурит скважины и измеряет в них температуру льда и судит о температуре самых холодных и самых теплых месяцев. Изучая образцы льда с разных глубин скважины, он судит о процессах кристаллизации и перекристаллизации, которые ведут к созданию льда. По соотношению изотопов кислорода в снеге он может сказать, какая была температура, когда выпадала эта снежинка. Специальные геофизические методы — сейсмические, гравитационные, магнитные и радиолокационные — позволяют нам определить толщину ледникового покрова. Но для того чтобы провести эти измерения, надо пройти по поверхности ледника научными маршрутами и провести эти измерения. Поэтому в Антарктиде создавались специальные научные санно-тракторные поезда, которые проходили тысячи километров по ледниковому куполу, в центре достигая высоты 4000 метров над уровнем моря. Вот о двух таких походах я и хочу рассказать. Первым и самым трудным был поход на станцию Пионерская в 1956 году.
ПЕРВЫЙ СОВЕТСКИЙ ПОХОД ПО АНТАРКТИДЕ (1956 г.) (Путевые записки)
Февраль. 1956 год.
Только что закончена выгрузка всех трех кораблей экспедиции. «Обь»[1] готовится в рейс. Ей надо пройти еще многие тысячи миль. Уже ушел рефрижератор № 7, увозя домой первые письма. А на берегу Правды между сопками Комсомольская и Радио идет бурное строительство поселка Мирного. Построены первые дома. И даже не обладая богатым воображением, можно представить себе будущую главную улицу. Сейчас еще не начаты научные работы, все силы брошены на строительство. В эти дни все стали строителями.
