Когда эта церемония завершилась, Альбус, ехидненько улыбнувшись, вышел вперёд.
— Прошу ещё минуту внимания, — произнёс он, и шепотки в Большом зале смолкли. Геллерт, прищурившись, посмотрел на него, ожидая подвоха. — Наградной комитет Министерства магии принял решение о присвоении мистеру Гриндевальду ордена Мерлина второго класса за обезвреживание Тёмного волшебника Волан-де-Морта.
Под новые аплодисменты Альбус подошёл к Геллерту, на ходу открывая торжественного вида коробочку, и с улыбкой прицепил орден на его парадный, почти военный костюм.
— Вот теперь всё как надо, — шепнул он другу. — На такую «мантию» орден правда напрашивается.
— А тебе на лоб снова просится звезда, — прошептал в ответ Геллерт, обмениваясь с ним рукопожатием.
— Дожили, Дамблдор Тёмному магу вручает орден, — пробурчал стоявший в первом ряду Аластор Грюм, тяжело опираясь на трость.
— Э нет, — возразила Помона, поводив пальцем у него перед носом. — Это Альбус поддевает Геллерта насчёт его парадной мантии.
— Мерлин, помоги нам, — закатила глаза Минерва. — Мы начали понимать логику этих сумасшедших — это явно дурной знак!
Помона весело подмигнула ей.
— Ну согласись, если уж и сходить с ума, то именно так!
В Хогвартсе начинался сентябрь. С финала Турнира Трёх Волшебников, завершившегося столь неожиданно, минуло полгода.
Все крестражи Тома нашли и уничтожили — Руфус Скримджер, глава Управления мракоборцев, лично руководил операцией и теперь раздувался от гордости и активно намекал на то, что такой достойный человек, как он, очень даже хорошо будет смотреться в кресле министра. Корнелиус от этого нервно сглатывал и тревожно вертел в руках свой котелок, а Альбус не спешил никого разочаровывать, но уже потихоньку собирал компромат на Руфуса и продвигал Кингсли — его министром хотелось видеть больше.
С тех пор, как он преподнёс британскому Министерству Волан-де-Морта в корзинке для пикника и получил за это заслуженное вознаграждение, Альбус ничего не слышал о Геллерте. Гриндевальд исчез со всех радаров, словно растворился, и мир по его поводу, кажется, успокоился: сделал старик доброе дело и ушёл в закат, прихватив с собой орден Мерлина и тысячу галлеонов — вот настоящий герой! Не стал возводить вокруг себя храм, а предпочёл тихую жизнь где-нибудь в глуши всеобщей славе.
Мир радовался, и Альбус улыбался этому… а сам тихо грустил, сокрушаясь, что больше такого веселья, которое вносил в размеренную жизнь Хогвартса Геллерт, не будет. Что из его собственной жизни пропало веселье.
— А теперь о мировых новостях, — доносился из волшебного радио приятный голос диктора. — Из Дурмстранга сегодня пришло сообщение о том, что школа производит набор драконов не старше трёх лет и их тренеров для создания первой в мире команды по дракоквиддичу. Как заявил недавно занявший пост директора школы Геллерт Гриндевальд…
Альбус поперхнулся чаем и едва не окатил обжигающим дождём сидевшую напротив Помону. Все остальные, кто был в учительской, уставились на него с не очень понятным, но очень единым выражением на лицах.
— Альбус, — озвучила общую мысль Минерва, — вы хоть понимаете, что вы выпустили на свободу?!
Альбус понимал лучше всех прочих.
И теперь ему нужна была собственная команда по дракоквиддичу, потому что, зная Геллерта, вызов не за горами.
