Центральная реперная - [19]

— Вот определишься, тогда и приходи. Расскажешь. А пока не морочь голову. Ни мне, ни себе. Ни кому еще.

Вроде, и права Наталья. Только беспокойство мне не унять. Через силу почти работаю — заставлять себя приходится. Раздрай полный. Очень некомфортное состояние. И чем дальше, тем тревожнее.

* * *

6

Время было выбрано удачно.

Поблизости никто не маячил, наблюдая за действиями носителя. Кверц потянулся, встряхнул мышцы, осваиваясь в теле, и отключил магнитные подошвы. Так было гораздо тише. Тишина являлась залогом сегодняшней акции. Установить импульсный передатчик — такую задачу поставили перед ним. Определить место установки предоставили самому Кверцу. Центр был уверен, что лучший вселенец сам найдет идеальное место, чтобы выполнить конечную задачу. И он их не подвел.

Конечно, собирать передатчик пришлось из местных деталей, что само по себе могло навлечь подозрения. Но Кверц счастливо избежал их, сославшись на желание поработать над усовершенствованием местной связи. Некоторое время Кверц размышлял — приобщать ли носителя к своему интересу. Решил, что да, надо. Иначе, выйдя из управляемого состояния, носитель не будет понимать — чего ради он увлекся какими-то деталями и почему часть из них лежит перед ним в полусобранном виде.

Следовало воздействовать на человека. Кверц легко провел обработку подсознания, вбивая мысль о тяге к электронике. Как только он это сделал, носитель сам побежал упрашивать начальство выделить ему материалы для внеурочной работы. Подмена знания о том, что же именно будет собирать носитель, Кверцу удалась еще лучше.

За три свободных вечера Кверц собрал передатчик. На четвертый он послал носителя прогуляться по коридорам наружного периметра. Саму установку нельзя было доверять человеку — тот мог воспротивиться или запомнить место.

Кверц летел по коридорам, уверенно отталкиваясь от стен и даже не думая, что он скажет в случае нежелательной встречи. Не волновали его и камеры слежения: запись станут просматривать, только если будет повод. Кверц давать повод не собирался. Полет туда, секундная задержка, полет обратно — по другому маршруту. Прогулка, ничего более. Так это должно выглядеть со стороны. Конечно, надо знать — что находится по другую сторону обшивки. Но это он уже давно изучил. Единственное условие — передатчик не должен быть виден. Рассчитан он всего на два импульса, после чего должен расплавиться. Так что, если его найдут, исследовать будет нечего.

Кверц зацепился за кронштейн камеры, подрезал внутреннюю обшивку из мягкого бархатистого материала, засунул в щель передатчик и наложил сверху прилипшую заплатку. Установленный передатчик послал оговоренный контрольный импульс, сигнализируя о том, что готов к работе. Пройдет какое-то время, большее, чем время хранение записей с камер, и он пошлет второй сигнал — указание на цель.

Теперь Кверцу следовало отлететь подальше и выйти из активной фазы. Что он благополучно и проделал у видового окна на Ю-2.

Носителю оставалось лишь удивляться — чего ради он поперся на прогулку в ночное время? Ну, не глазеть же на газовый гигант?

Пусть разбирается. Скоро ему станет не до этого.

* * *

7. Сергеев

Первый раз видел, чтоб Наталья кого-то встречать пошла.

К нам постоянно кто-нибудь прилетает — хотя бы корабли грузовые. Команда на станцию спускается, тут-то мы ее и расспрашиваем о житье-бытье. Как там на Земле, и вообще новости всякие. Не то, что мы ничего не знаем, но личные впечатления всегда интереснее. К тому ж пилоты — ребята клеевые, с ними знакомства полезно иметь. Иногда они нам что-нибудь личное передают, если договоримся.

Куда как интереснее грузопассажирские рейсы. Это когда на станцию новых работников доставляют. Такое не часто случается. Тогда все, кто свободен, обязательно к шлюзам идут. Одна Наталья не ходит. Не нужно ей, видимо. А тут вдруг отпросилась у бригадира и пошла. Пришлось и мне передоговариваться на другую смену — без напарника не поработаешь, а к Наталье я уже привык даже. Удобно с ней работать. В общем, вместе с ней пошел. Интересно же, с кем она встретиться хочет.

Повисели немножко, пока шлюз открывали, поболтали о ерунде, немного о работе и вообще за жизнь. А потом вышел этот. Которого Наталья встречала. Лучше б я с ней вместе не ходил. Как-то мне неприятно стало, когда увидел, как она к нему бросилась. Обидно, что ли. Сразу понятно, что они друг другу не безразличны. Это еще мягко сказано.

Поглядел на них и понял: лишний я здесь. Совершенно лишний. Уйти надо и подумать кое о чем. Не ушел, остался. Наверно, из каких-то мазохистских побуждений. Меня и не гнал никто. Они друг с другом общаться начали, а на окружающих, то есть, на меня, — ноль внимания. Как будто нет никого. Ну, и ладно.

Вишу, слушаю. Только разговор у них какой-то странный. Сначала, конечно, охи-ахи: "да как ты?", "да почему ты?", "да зачем ты?". В общем, всё, как полагается. На Земле, по крайней мере. А потом мужик этот к Наталье докапываться стал. Дескать, чего она тут потеряла и не хочет ли обратно на Землю. Если б он меня спросил, я б ему ответил, чего она потеряла. Очень внятно б ответил. Жаль, он меня не стал спрашивать. Хотя, Наталья всё сама объяснила. Дескать, ей тут больше нравится, чем на Земле. С точки зрения монтажника — совершенно понятно. А с другой стороны — поработала, сколько требуется, и домой, на Землю. Или, может, у нее ставка низкая? Или запросы чрезмерные? Тогда другое дело. Но по мне — всех денег не заработаешь, всего пирога не съешь. Поставил цель — и стремись к ней. А выше не бери, лопнешь от жадности.