Буратино ищет клад. Повесть-сказка - [20]
И со всех сторон их окружали плотным дружеским кольцом куклы — артисты театра «Молния». Они совсем замучили бы своими расспросами растроганного папу Карло, если бы Мальвина не спасла его и не объяснила, что папа Карло нуждается в отдыхе.
— Вот мы наконец и дома, — сказал папа Карло.
В каморке все было по-старому. Не хватало только полотна с нарисованным очагом. Оно погибло в море с лодкой.
Папа Карло присел на кровать:
— Знаете, ребята, устал я что-то, немного полежу, отдохну.
— Мы не будем шуметь, — заботливо сказала Мальвина.
К вечеру старику стало хуже. Сказались и ночная буря, и путешествие по джунглям, и волнения в суде. Не всякий молодой выдержит такую нагрузку. Ночью ему стало совсем плохо. Куклы зажгли свечу и собрались у его постели. Глаза у папы Карло были закрыты, он тяжело дышал, а его добрые руки бессильно лежали вдоль тела. Что было делать?
— Надо позвать его друга, столяра, — посоветовала обезьянка Мона.
Пьеро сел и написал крупными печатными буквами: «Синьор Джузеппе! Папе Карло совсем плохо. Очень просим вас сейчас прийти». И подписался: «Мы».
Бумагу он сложил и сунул в пасть псу.
— Артемон, — сказала Мальвина, — беги к столяру Джузеппе и передай письмо.
Умная собака кивнула и умчалась выполнять поручение.
Скоро появился Джузеппе. Он уже знал о победе в суде.
— Что же это ты, старина, подкачал? — и столяр сел на стул рядом с кроватью. — Тебе бы праздновать надо, а не болеть. А нет ли у папы Карло где-нибудь лекарств? — спросил он Мальвину.
— Нет, — сказала она. — Папа Карло говорит, что они очень дорогие.
Джузеппе наклонился над больным, и вдруг тот быстро зашептал:
— Я ни за что не отдам тебе кукол, убирайся отсюда, Карабас.
— Бредит, — определил столяр. Потом задумался и сказал:
— Есть один человек, который может помочь папе Карло. Но захочет ли он это сделать — вот в чем вопрос?
— Кто же это? — спросила Мальвина.
— Продавец лечебных пиявок — Дуремар.
— Да-а-а, — протянул Буратино.
— Какой ужас! — широко раскрыла глаза Мальвина.
— Он бы поставил лечебные пиявки, и папа Карло непременно бы выздоровел, — тихо объяснил столяр.
— Непременно? — оживился Буратино. — Ладно — я иду к нему!
— Но он, наверняка, не согласится нам помочь, — прошептал Пьеро.
— Но Дуремар тебя поймает и отдаст Карабасу-Барабасу, — испуганно сказала Мальвина.
— Девчонка, брось ныть. Все равно я иду! — решительно повторил Буратино и вышел в темноту.
СТРАШНАЯ НОЧЬ
Ночь была лунная и ветреная, поэтому было особенно страшно. От деревьев на земле, на стенах домов, на заборах лежали, сидели и стояли нелепые черные тени. Они шевелились, протягивали к мальчику свои бесформенные лапы, подмигивали и качались.
Буратино шел быстро и старался не обращать на них внимания.
Вдруг на темном перекрестке он споткнулся о что-то большое и злое. Они вцепилось ему в ноги зубами и когтями. Буратино заметался, пытаясь вырваться, дернулся вправо, влево… но чудище его не отпускало. Он напрягся, прыгнул вперед и очутился на земле. Затем поднялся, отряхнулся и быстро, не оглядываясь, зашагал дальше.
Но чем ближе он подходил к домику Дуремара, тем медленнее становились его шаги. Ноги отказывались туда идти. А тут еще перед носом метнулось что-то черное и запищало:
— Не ходи, Буратино, пропадешь!
Захохотало и умчалось, то взлетая вверх, то падая вниз.
— Фу ты, черт! — ругнулся Буратино, остановился и потрогал кончик носа, который от страха стал совсем холодным. — Да это летучая мышь! — наконец сообразил он. — Летают тут всякие.
Мальчик пошел увереннее, сам себя уговаривая:
— Я смелый, я очень смелый! Что мне чудища, что мне лиса и кот, что мне Карабас-Барабас, что мне Дуремар — тьфу!
Так, беседуя сам с собой, Буратино очутился у дома Дуремара. Он постоял на крыльце, посмотрел на звезды. Им-то хорошо — они далеко!
От двери попахивало тиной и еще какой-то дрянью. Руки пачкать не хотелось, и он постучал в дверь ногой.
— Кто там? — раздался заспанный противный голос.
— Это я, Буратино, — откликнулся мальчик.
— Буратино?! — крайне удивился Дуремар, открывая дверь.
Он впустил гостя, запер замок, а ключ спрятал в карман. Воздух в комнате был кислый, хоть нос зажимай. Везде стояли банки, склянки, висели пучки сушеных трав, водорослей.
— Зачем пожаловал? — спросил хозяин.
— Папа Карло очень болен, его нужно вылечить. Мы вам ой-ой-ой как много заплатим, — деловито сказал мальчик.
— А что, если я тебя сейчас свяжу и отдам Карабасу-Барабасу на растопку? — захихикал Дуремар.
У Буратино похолодел кончик и появилась дрожь в коленках. Первая мысль была: «Бежать! Но вокруг сети, крючки… запутаешься… И дверь заперта на замок». Вторая: «Эх, погибать, так лучше весело, — скажу ему пару хорошеньких ругательств!» Но тут он вспомнил папу Карло — больного, беспомощного… и сдержался.
Вдруг он увидел,что по полу к нему шлепает лягушка. Прыгала она как-то странно, боком, потому что к лапке у нее была привязана леска, которая тянулась из угла.
«Как собачка на цепи», — хмыкнул про себя Буратино.
— Уважаемый синьор, — обратилась она к хозяину, — я слышала, как на болоте лягушки квакали, что папа Карло выиграл у Карабаса-Барабаса на суде и получил в собственность кукольный театр.
