Бронетехника армии Австралии - [7]
В соответствии с такими специфическими условиями ведения боевых действий австралийские «Матильды» подвергли целому ряду усовершенствований. В тот период пушки японских танков и их артиллерийские орудия не могли представлять серьёзной угрозы броне «матильд», вооружённых 2-фунтовыми (40-мм) орудиями, поэтому японцы старались хотя бы перебить гусеницу или заклинить башню танка.
Танки Mk II «Матильда» с 2-фунтовой пушкой прибыли в Австралию в июле 1942 г.
В атаке танк «Матильда» с десантом на броне. Новая Гвинея, 1943 г.
Танк «Матильда» CS с 76-мм гаубицей
В связи с этим для защиты гусениц спереди установили литые крылья, а под башнями наварили круговые стальные погоны.
Чтобы противодействовать противотанковым гранатам, которыми затаившиеся японцы нередко забрасывали машины, моторно-трансмиссионное отделение покрывали стальными сетками или стальными же полосами с небольшими круглыми отверстиями. Поскольку танкам постоянно приходилось форсировать речки, преодолевать болота, вброд добираться до берега, участвуя в морских десантах, гидроизолировали днища корпусов. Установили даже телефонные розетки на корпусе для связи с размещавшимися на броне пехотинцами.
В августе 1943 г. в Австралию доставили ещё 238 танков «Матильда». Среди них прибыли машины огневой поддержки Мк ПА CS с 76-мм гаубицей, которые вскоре отменно зарекомендовали себя в боях. Продвигаясь в передовых подразделениях, они фугасными и зажигательными снарядами расчищали путь, выжигали маскировку японских укреплений, а следовавшие за ними танки с 2-фунтовыми пушками в упор расстреливали открывшиеся доты и дзоты, бункеры и окопы.
Такая тактика ведения боевых действий себя успешно оправдывала. Однако отсутствие фугасных 2-фунтовых снарядов вынудило австралийцев заказать в дружественной Новой Зеландии 33 орудия калибра 76,2 мм и установить их на «матильды». Впоследствии промышленности всё же удалось наладить самостоятельное производство 40-мм фугасных снарядов, что позволило более широко использовать танки с орудиями такого калибра в наступательных операциях.
Танки «Матильда» 2-го батальона 4-г о австралийского танкового полка в тропическом лесу Северного Бугенвиля. Июль 1945 г.
Впервые «матильды» были использованы в 1943 г. в составе 1-го австралийского танкового батальона на Новой Гвинее, в районе Сательберга, на островах Бугенвиль и Вивак.
Финалом боевой службы этих машин стала операция на острове Борнео (Калимантан), где они участвовали в боях за Таракан, Лабуан и в бухте Бруней Бей, а также в Баликпапане в июле 1945 г.
«Матильды» состояли на вооружении 1-й танковой бригады австралийской армии по 1955 г.
Танки «Матильда» проектировались как танки непосредственного сопровождения пехоты. Первые их образцы поступили на вооружение английской армии в 1939 г.
Корпус машины состоял из броневых деталей, соединённых между собой болтами. Литая цилиндрическая башня имела вращающуюся командирскую башенку. Толщина брони корпуса: лобовых листов — 78 мм, бортов — 40 — 70 мм, кормы — 55 мм, днища — 13 — 20 мм, башни — 75 мм.
Силовая установка состояла из двух дизельных двигателей «Лей Ланд», 6-цилиндровых, жидкостного охлаждения, мощностью 95 л.с. каждый. Два топливных бака общей ёмкостью 225 л обеспечивали запас хода около 130 км при скорости до 25 км/ч.
Ходовая часть имела по пять парных тележек опорных катков на борт, ведущее колесо находилось в корме, направляющее — спереди. Подвеска — балансирная, с пружинными амортизаторами.
В башне танка устанавливалось 2-фунтовое орудие, 7,92-мм пулемёт BESA (позднее 7,92-мм пулемёт «Виккерс»), на командирской башенке на туреле — пехотный 7,7-мм «Брен» для зенитной стрельбы. На некоторых машинах имелись также дымовые 101,6-мм гранатомёты. Боекомплект: 67 (92) снарядов, 3150 патронов калибра 7,92 мм, 8 дымовых гранат.
МАССА, кг: 26 950;
ЭКИПАЖ, чел.: 4;
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина — 5715, ширина — 2515, высота — 2565, клиренс — 400;
ВООРУЖЕНИЕ: 40-мм пушка Мк IX (или 76-мм орудие), спаренный 7,92-мм пулемёт BESA, 7,7-мм пулемёт Bren;
ДВИГАТЕЛЬ: два дизельных 6-цилиндровых; общая мощность 190 л.с;
МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ, км/ч: 24;.
ЗАПАС ХОДА, км: 257;
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ, м: высота стенки — 0,61, ширина рва — 2,4, глубина брода — 0,91.
Выстрел танка «Матильда Фрог» из огнемёта в ночное время. Остров Борнео, 1945 г.
Башня огнемётного танка. Брандспойт огнемёта в бронекожухе заменил орудие в стандартной маске
Танки в тропических лесах тихоокеанских островов действовали в основном в составах эскадронов. Однако для поддержки пехоты их разбивали и на более мелкие группы. Зарывшихся глубоко в землю японских солдат можно было заставить покинуть укрепления зачастую только с помощью пехотных огнемётов. Огнемётчики при этом несли немалые потери. Тогда австралийские военные решили использовать для этих целей танки.
В конце 1944 г. на части танков «Матильда» сняли пушки, а на их место в стандартных масках поставили огнемёты, оставив рядом спаренные пулемёты BESA. В башнях вместо заряжающего и наводчика разместили баки с огнесмесью «Гелетрол» ёмкостью по 360 л и баллоны со сжатым воздухом, которые использовались для выброса горючей смеси. В корме танка также находился бак с огнесмесью на 450 л, который обычно сбрасывался после выработки содержимого. Кроме того, в несколько специальных бачков, размещавшихся в отделении управления, заливали ещё около 280 л жидкости и подкачивали её по мере расходования в основной башенный бак.
