Бронетехника армии Австралии - [8]
Солдаты австралийской пехотной бригады при поддержке огнемётной «Матильды» продвигаются через плантации близ Баликпапана. Индонезия, 1945 г.
Общий объём горючей смеси составлял более 1100 л.
Такой огнемётный танк мог вести «огонь», поджигая всё в округе выстрела на дальности до 90 м. На одно метание уходило около 45 л огнесмеси. Скорострельность, однако, оказалась весьма низкой — всего два выстрела в минуту — из-за необходимости подкачивать насосом воздух в баллоны, поддерживая в них высокое давление.
Огнемётные танки в войсках прозвали «Матильда Фрог» (frog — лягушка).
К 1945 г. австралийцы модифицировали танк-огнемёт. Вместо пневматически действовавшего огнемёта установили фугасный, работавший на основе давления пороховых газов, образующихся при сгорании заряда кордитного пороха. Это позволило повысить темп стрельбы, даже вести «огонь» очередями. Увеличили также ёмкость башенного бака до 600 л, повысив количество выстрелов до 20. Кормовой бак давал возможность произвести ещё 10. Усовершенствованный самоходный огнемёт называли «Матильда Мюррей».
Применялись эти танки на Борнео, где среди густых и влажных тропических зарослей они зарекомендовали себя очень хорошо.
Бомбовый танк «Матильда Хеджехог». Бронированный пакет с бомбами размещался на задней части корпуса. Танковый музей в Пукапуниал, Австралия
Противолодочный бомбомёт «Хеджехог» с 24-мя бомбами устанавливался на судах ВМС США. На танках использовалась лишь часть его с семью бомбами
Австралийские военные продолжали искать возможности надёжного поражения на ближних подступах противника, глубоко ушедшего под землю.
С этой целью на танки решили поставить бомбомёт Hedgehog («Хеджехог», в переводе «Ёж»), который состоял на вооружении в качестве противолодочного на судах ВМС США. Разница была только в том, что на кораблях применялась пакет-платформа с 24-мя реактивными бомбами, а на танках — лишь с семью.
Масса одной такой бомбы равнялась 28,5 кг, взрывчатки «торпекс» в ней было 16 кг. Электрически инициируемый пороховой выбрасывающий заряд обеспечивал дальность стрельбы до 200 м. Бомбы выстреливались с интервалом 0,1 — 0,2 с. Перезарядка производилась за 2 — 3 минуты.
Бронированная пакет-платформа с бомбами устанавливалась на корме «Матильды». Прицеливание по углу возвышения производилось механиком-водителем по указанию командира машины. После выстрела первой бомбой производилось корректирование наводки, далее вёлся залповый огонь.
Оборудованные бомбомётами танки в составе 4-й танковой бригады были направлены на остров Бугенвиль.
Танк «Черчилль-Крокодил» с прицепом-цистерной
Связка «Черчилль-Крокодил» выдвигается на боевую позицию. Новая Гвинея, 1945 г.
В 1944 — 1945 гг. австралийские войска успешно использовали английские танки Mk IV Churchill VII в Новой Гвинее. Более 50 таких машин поступило тогда на вооружение 1-го танкового полка.
«Черчилль» VII был вооружён 75-мм орудием в башне. По сравнению с более ранними модификациями эта машина отличалась усиленной бронёй. Так, толщину лобового листа довели до 152 мм, башни — до 95 мм, причём конструкция её стала сварно-литой — в литую бортовую отливку вваривали катаный лист крыши. Ещё на ней появилась вращающаяся командирская башенка.
Поскольку масса танка увеличилась, пришлось укрепить подвеску ходовой части, усилить элементы гусеницы, усовершенствовать коробку передач.
Надо сказать, что именно модификация «Черчилль» VII получилась наиболее удачной для боевого использования в островных районах.
Толстая броня тяжёлых танков была малоуязвима для японских орудий. Их снаряды не пробивали её даже в упор. Благодаря рельефным тракам гусениц «Черчилли» легко преодолевали препятствия в джунглях.
Но особенно пришёлся по душе австралийским военным танк Churchill-Crocodail — огнемётный вариант модификации «Черчилль» VII.
В 1943 г. на базе этой машины англичане создали огнемётные танки. В лобовом листе корпуса вместо спаренного пулемёта BESA поставили огнемёт — слева от механика-водителя. Для перевозки огневой смеси приспособили прицепы-цистерны. Такую связку «танк — прицеп» назвали Churchill-Crocodail («Черчилль-Крокодил»).
Для австралийской армии в огнемётные танки переделывались машины Мк VIII, вооружённые 95-мм гаубицами, как наиболее эффективным оружием в джунглях. По сути дела, это были те же Мк VII, только с другой пушкой.
Танк буксировал двухколёсный прицеп с 5-баллонной цистерной с зажигательной смесью ёмкостью более 1800 л. Масса цистерны с бронированной стенкой толщиной 15 мм составляла 6,6 т. От неё по соединительному шлангу под днищем танка огнесмесь подавалась к огнемёту пневматического действия. Необходимое давление обеспечивалось сжатым азотом в пределах 20 кг/см², в баллонах оно достигало 175 — 200 кг/см².
Зажигательная смесь представляла собой бензин с алюминиевой стружкой. Поджигание струи на выходе из брандспойта производилось электрической запальной свечой.
Дальность эффективного действия огнемёта равнялась 75 м (по другим данным — 110 м). Запаса огнесмеси хватало на 80 односекундных выстрелов. Обычно выстрел из огнемёта производился, когда танк близко подбирался к укрытию противника (мощная броня машины это позволяла), и всегда точно поражал цель. Мощный фугасный снаряд 95-мм гаубицы был способен разрушить полевые укрепления на большой дальности, поэтому огнемёт служил лишь дополнением к вооружению танка.
