Большая семья - [66]

Все, что потом происходило в зале, утратило для Недочета живой интерес. Он целиком отдался своим переживаниям. Прикрепив Красную Звезду к правому борту пиджака, он вдруг почувствовал прилив гордости. Недочет и раньше считал себя не последним человеком в отечестве, но никогда еще не ощущал этого с такой силой. И никогда раньше не испытывал такого страстного желания жить и трудиться, бороться и побеждать, чтобы оправдать высокую награду родины.

На Красную площадь партизаны вышли из Спасских ворот. Здесь награжденных поджидали бойкие репортеры. Они пригласили партизан к речному спуску. Недочет оказался в центре — с Потаповым по одну сторону и Ульяной — по другую. Достав из-за голенища гребенку, он расчесал бороду, подкрутил усы и горделивым взглядом уставился в фотоаппарат.

На следующее утро они получили медали «Партизану Отечественной войны». Праздновали вместе в ресторане гостиницы «Москва», который поразил всех своими размерами и удивительной росписью на потолке.

Два дня прошли в постоянных хлопотах. Теперь уж Недочет твердо знал правила уличного движения, запомнил, где какие магазины. Совершенно исчезла робость, которая одолевала в первый день приезда, хотя он и старался скрывать ее от друзей. Он ходил по улицам, как хозяин, иногда ловил себя на том, что ему хотелось вмешаться в распоряжения прораба на стройке, покомандовать недостаточно, на его взгляд, расторопными грузчиками.

Друзья побывали в театрах, причем Недочету очень понравилась опера, хотя он часто не понимал слов и громко спрашивал о происходящем на сцене.

На Выставке трофейного вооружения они провели много часов. Недочет замучил экскурсовода подробными и дотошными вопросами.

К ночи уставшие, но веселые они добирались до своих гостиниц, чтобы отдохнуть и утром снова приняться за осмотр родной столицы. Времени было мало, а со многим еще надо было познакомиться.

25

Это было ранним утром 9 мая.

Арсей нетерпеливо постучал в комнату Ульяны.

— Победа! — закричал он на пороге. — Победа!.. Война окончена! Немцы капитулировали!.. Поздравляю тебя, Ульяна, поздравляю с победой!..

Ульяна стояла перед ним неподвижно, точно оглушенная этим радостным известием.

— Ну что ж ты?.. Что ж не радуешься?

Она порывисто обняла его, припала головой к его груди. Он гладил ее иссиня-черные волосы и ласково, взволнованно говорил:

— Уля, родная Улечка!.. Какой радостный день!.. Какой счастливый!.. Как хорошо, что мы сейчас вместе!..

Ульяна отошла к окну. Арсей прошелся по комнате.

— А ты не слыхала? — спросил он, останавливаясь против Ульяны.

— Нет, — сказала Ульяна. — Я почти всю ночь не спала. Все ждала… Еще вчера было заметно — Москва волновалась. А я не выдержала — уснула… И проспала.

Арсей включил репродуктор. Комнату наполнили звуки торжественного марша.

— Только что передавали акт капитуляции, — сказал Арсей. Он снова зашагал по комнате, радостно потирая руки. — Победа!.. Наша победа!.. Свершилось!.. Пришел этот день… Долгожданный праздник… Уля! Ульяна! Пойдем по Москве. Хочется быть вместе со всеми.

— Пойдем, — сказала Ульяна, у которой в глазах стояли слезы. — Мне тоже хочется на улицу. Только… я хочу переодеться… быть нарядной… Ведь это такой праздник!..

— Хорошо. А я позвоню нашим. Поздравлю их.

— И от моего имени.

— Обязательно!

Арсей поздравил Потапова с победой. Потом позвонил в гостиницу «Якорь». Недочет подошел к телефону.

— Поздравляю тебя, Иван Иваныч! — радостно закричал в трубку Арсей. — Поздравляю, дорогой мой, с праздником, с чудесным днем Победы!..

— И тебя также, Арсей Васильич, — торжественно отвечал Недочет. — От души!.. От всего сердца!.. С нашей замечательной советской победой!..

— Где Денис и Антон?

— Убежали Москву смотреть. Арсей Васильич, надо бы поздравление колхозникам послать. Как думаешь?

— Верно, Иван Иваныч! Я так обрадовался, что про все забыл. Сейчас пошлю телеграмму.

— И наши подписи поставишь?

— Обязательно!..

— И матке надо бы отдельную.

— Пошлю, Иван Иваныч. А ты что собираешься делать, Иван Иваныч?

— Тоже пойду на улицу! Вместе с людьми радоваться.

Арсей написал телеграммы, позвонил Потапову, прочитал их.

— Пойдет, — одобрил секретарь райкома. — Только что ж ты наши подписи не поставил — мою и Туманова? Кажется, мы вам не чужие.

— Ставлю и ваши, Сергей Ильич.

Арсей забежал в вестибюль гостиницы — сдать телеграммы.

— Поздравления в колхоз послал, — сказал он, вбегая в комнату к Ульяне.

Ульяна перед зеркалом вплетала в волосы широкую ленту.

— Я готова, — сказала Ульяна, забрасывая косу за спину. — Пошли?..

Они направились на Красную площадь. Над Москвой поднималось солнце. Москвичи — нарядные, радостные, возбужденные — заполняли улицы. Говорили громко, смеялись, поздравляли всех встречных с великим праздником Победы. Были вывешены красные флаги, портреты руководителей партии и правительства. Машины, украшенные первыми весенними цветами, медленно пробирались в людской толпе.

Красная площадь, несмотря на ранний час, была вся запружена народом. Со всех сторон люди спешили сюда, к Кремлю, — к сердцу родины. Они несли сюда свои мечты, нерушимую верность советскому отечеству, всепобеждающую любовь к великой партии большевиков. Матери поднимали на руках детей, показывали на высокие старинные башни, на зубчатые стены: