Большая семья - [34]

Арсей обдумывал предложение, которое заставляло работать по-новому.

— Знаешь, Сергей Ильич, — прервал молчание Недочет, — у тебя большущая голова! Колхозники тебе спасибо скажут за такую идею.

— Это не моя идея, Иван Иваныч, — спокойно возразил Потапов. — Эта идея принадлежит товарищу Хрущеву Никите Сергеевичу. Это он додумался до такой мысли, и, стало быть, ему мы должны сказать спасибо. Причем это уже не просто идея. Она уже обросла опытом. На Украине в колхозах сейчас много таких строительных бригад, которые действуют на принципах хозрасчета.

Они объехали озимые посевы, осмотрели яровой клин, побывали на парах и к обеду вернулись в табор. Прасковья Григорьевна угостила их скромным обедом. Потапов с удовольствием ел картофельный суп, оладьи и весело шутил со старухой.

Вечером опять на площадке у куреня деда Макара собрались колхозники. Перед ними выступил секретарь райкома партии. Он рассказал о последних событиях на фронтах Отечественной войны, об успехах советского народа на полях, у станков. Люди слушали внимательно, задавали много вопросов, интересовались положением дел в соседних селах.

Потапов не скрыл, что и соседям Зеленой Балки приводится не легко: они тоже нуждаются в помощи.

Люди горячо говорили о своей будущей работе. Много было просьб, жалоб. Приходилось жизнь начинать чуть ли не сызнова. Нужна поддержка, крепкая помощь.

Потапов внимательно выслушал колхозников.

— Я не люблю обещать, — сказал он, — не люблю заранее обнадеживать. Одно лишь могу сказать определенно: районные власти сделают все возможное.

Тогда же, в тот весенний теплый вечер, колхозники избрали правление колхоза. Туда вошли Арсей Быланин, Недочет в качестве его заместителя, Денис Скворцов, кузнец Шорин, Вера Обухова, Терентий Толкунов и скромная, тихая Марья Акимовна, вдова погибшего под Сталинградом сержанта Медведева.

Ночью, после колхозной сходки, Потапов, Арсей и Недочет долго обсуждали дела восстановления Зеленой Балки. К ним присоединились Денис Скворцов, Антон Рубибей и Михаил Туманов.

— Сергей Ильич, — сказал Денис, — нам нужно горючее для тракторов.

— Отпустим, — пообещал Потапов. — Я уже взял себе на заметку.

— И возить нам пока что не на чем. Лошадей нету, а тракторы гнать в такую даль…

— Тракторы должны пахать. Что касается подвозки… Возьмем на время в МТС полуторку. — Потапов повернулся к Арсею. — И давай сразу условимся: тракторов вы больше не получите.

— То-есть как это «больше»? — удивился Арсей. — Разве мы от вас сколько-нибудь получили?

— А то как же? Эти два ты, что ж, не считаешь?

— Но это вроде наши.

— Ну да, наши, поскольку все государственное — наше. Но они находятся в ведении МТС, которая распоряжается ими и несет за них перед государством ответственность. Честь и хвала вам, что, вы уберегли их! За это обещаю вам эти тракторы на все летние работы. Но на большее пока что не рассчитывайте.

Потапов сказал это настолько ясно и определенно, что спорить смысла не было.

— Теперь у нас вот что к вам, Сергей Ильич, — замялся Денис. — Мы обсуждали у себя и единогласно решили обратиться к вам с такой просьбой. Мы хотим дать нашему колхозу имя товарища Сталина.

Потапов нахмурился.

— Вы что, шутите? — строго спросил он.

— Нет, не шутим, — растерялся Денис. — Какая может быть шутка? Вполне серьезно…

— Что ж вы назовете именем товарища Сталина? — все так же сурово спросил секретарь райкома партии. — Этот табор с куренями и землянками или те развалины? А? Что ж молчите? — Он по очереди заглянул каждому в лицо. — С именем товарища Сталина мы связываем все самое лучшее. И называем этим великим именем то, что его достойно. А что есть у вас? Желание? Но одного этого мало.

Никто не ожидал такого оборота. Ребята смущенно переглядывались, и каждый готов был провалиться сквозь землю.

— Мы оправдаем, Сергей Ильич! — горячо сказал Антон Рубибей. — Мы построим такой колхоз, что его не стыдно будет называть именем Сталина.

— А вот вы сначала постройте, — перебил Потапов, и жесткий, сердитый голос его стал мягче. — Постройте хорошие новые дома колхозникам, школу, клуб, общественные здания, разбейте палисадники, парк приведите в порядок, улицы очистите, вымостите кирпичом тротуары, — сделайте все, что намечаете, и тогда просите дать колхозу имя вождя. Тогда я первый подниму руку. А пока и не заикайтесь. Пока здесь нет даже Зеленой Балки.

Туманов попросил разрешения остаться в колхозе. Надо было помочь комсомольцам составить план массовой работы на время весеннего сева. Потапов позволил секретарю райкома комсомола задержаться в селе на два дня и дружески простился со всеми. Он взял Арсея под руку и пошел с ним к машине.

— Шлепнулись в лужу! — сердито сказал Недочет, когда Потапов и Арсей отошли на несколько шагов. — А почему? Потому, что забегаете. А чтоб вам допрежде согласовать со старшими, пожилыми людьми? Чай, это не шуточный вопрос…

Потапов и Арсей остановились подле машины.

— Смелей берись, товарищ Быланин, — сказал секретарь райкома. — Народ у тебя хороший, крепкий. С таким народом не то что село — целый город восстановить можно. А курени эти и землянки туда перенесите, на усадьбы. Так лучше будет…