Болгарские сказки - [13]

Поклонились братья царю, попрощались со всеми родными, сели на коней и отправились в путь. А куда идти, — и сами не знали.

Когда выехали братья на дорогу, стали старшие братья упрекать младшего да прогонять от себя.

— Не хотим мы с тобой вместе идти! Иди один, раз ты такой умный, что сумел не заснуть и птицу золотую увидеть!

— Да что вы, братья, зачем же мне одному идти? Вместе легче нам будет золотую птицу найти.

Но братья его прогнали, а сами вперёд поехали. Едут они, едут и встречают старика.

— Добрый день, юнаки! Куда путь держите? — спрашивает старик.

— Слишком много ты знать хочешь, старик! — ответили братья и дальше поехали.

Вслед за ними проезжал по дороге младший брат. И его увидел старик.

— Добрый день, юнак! — говорит. — Куда путь держишь?

— Желаю тебе всего доброго, дедушка! — отвечает младший брат. — Давай-ка посидим с тобой, отдохнем, я тебе всё и расскажу.

Сели они у дороги, достал младший брат хлеб, разломил его пополам и дал старику. Пока ели, рассказал он ему про всё, сказал, что едет он за золотой птицей, а где найти её, — не знает.

Тогда старик ему и говорит:

— Ты не ходи вслед за своими братьями. Недобрые они люди! Скоро здесь дорога разделится надвое. Если братья пойдут по верхней дороге, — ты иди по нижней, а если они по нижней пойдут, — ты ступай по верхней. Я за тобой следом пойду и покажу тебе, где найти золотую птицу.

Отправился дальше младший брат. Смотрит, — какой дорогой пойдут его старшие братья? Видит: те в гору стали подниматься, а он тогда в долину спустился. Так они и разделились. Увидел старик, что разошлись братья по разным дорогам, и нагнал младшего брата. Велел он ему лечь отдохнуть, чтобы сил набраться. Прилегли они в тени. Молодец как лёг, так сразу и заснул. Взял его тогда старик на руки и отнёс далеко вперёд. Положил его снова на землю и говорит:

— Айда, сынок, вставай, пора в путь отправляться, выспались уж!

Поднялся младший брат, и пошли они дальше. Так он ничего и не заметил. Шли они, шли. Стемнело. Опять легли отдохнуть. Заснул молодец. Взял его старик на руки и отнёс далеко вперёд. Когда рассвело, разбудил его и пошли они дальше.

Так шли они несколько дней, пока не пришли к городу, где жила золотая птица. Поднялись они на высокий холм, с которого весь город был виден, и говорит старик молодцу:

— Видишь там высокий дом? Это царские палаты. В них и живёт золотая птица. Пойдёшь туда и увидишь большие красивые ворота. Они будут открыты, но на них сидят два стража. Пройди так, чтобы они тебя не заметили. Потом будет ещё семьдесят семь ворот поменьше. На каждых сидит по одному стражу. Через все ворота пройдёшь и увидишь золотую птицу. Сидит эта птица в клетке, которая ещё краше самой птицы. Но ты бери только птицу, а клетку не трогай! Если возьмёшь клетку, с тобой случится беда. Ну, иди! Только помни, что я наказывал.

Отправился молодец. Подошёл к большим воротам, на которых два стража сидели. Прошёл через ворота так, что стражи его не увидели. Миновал ещё семьдесят семь ворот поменьше, на которых по одному стражу сидело. Никто его не увидел. И пришёл он, наконец, к золотой птице. Сидела золотая птица в золотой клетке ещё краше, чем сама птица. Взял парень птицу и пошёл с нею обратно. Прошёл он немного и думает: «А клетка-то красивее и дороже самой птицы! И что её оставлять там? Возьму-ка её, авось ничего не случится!»

Вернулся он за клеткой; только поднял её, а клетка как зазвенит! Проснулись тут стражи, схватили молодца и отвели к царю. Сильно разгневался царь.

— Кто ты такой? — спрашивает он молодца. — Зачем; нужна тебе моя золотая птица?

Рассказал ему молодец про всё, тогда царь и говорит:

— Я тебя прощу и даже дам тебе в жёны мою дочь, если только ты ей понравишься, но с условием — приведи мне летающего коня! А не приведёшь — я тебя погублю!

Пообещал молодец привести царю летающего коня, и царь отпустил его. Вернулся он к старику с пустыми руками. Спрашивает его старик:

— А где же золотая птица?

Рассказал ему молодец, как взял он золотую птицу, да польстился ещё и на клетку, которая была красивее и дороже самой птицы. Как схватили его стражи и привели к царю, а царь сказал, что простит его, если он приведёт ему летающего коня. А не достанет он летающего коня — царь его погубит.

— Не печалься, сынок, — сказал ему старик. — Я помогу тебе найти и коня.

Пошли они. Шли, шли. Стемнело. Легли они спать. Когда заснул молодец, взял его старик на руки и отнёс далеко вперёд. Когда рассвело, разбудил он его и пошли они дальше.

Так они и шли, пока, не пришли, наконец, к городу, где жил волшебный конь. Поднялись они на высокий холм, с которого весь город был виден, и говорит старик молодцу:

— Видишь там высокий дом? Это царский дворец, в нём живёт летающий конь. Иди туда, увидишь там большие красивые ворота. На них сидят шесть стражей! За ними будут ещё девяносто девять ворот поменьше. И на каждых сидит по два стража. Пройди через все ворота так, чтобы стражи тебя не заметили. И там увидишь ты волшебного коня. Стоит этот конь в конюшне, на голове у него недоуздок, концы недоуздка в руках у спящего человека. Когда придёшь к коню, сними с него седло, разнуздай его. Да смотри, будь осторожен, не разбуди того человека, что спит в яслях! Садись на коня и лети прямо сюда, я буду здесь тебя ждать. Помни, если не снимешь седло и уздечку, с тобой случится беда!