Болгарские сказки - [14]

Отправился молодец. Прошёл он большие красивые ворота, на которых шесть стражей сидело. Миновал ещё девяносто девять ворот и пришёл, наконец, к волшебному коню. Седло у коня сверкало, как солнце. Жалко было снимать его! Но как вспомнил молодец, что с ним может случиться беда, если он седло не снимет, снял он его, разнуздал коня, оставил уздечку. Потом вскочил на коня и тут же возле старика очутился. Сел старик позади него, и поехали они назад.

Приехали они в город, где золотая птица жила. Повёл молодец коня к царю. Когда шёл конь по улице, каменные плиты под его копытами растрескивались; когда дышал он, всех на пути сдувал, — такой сильный был! Увидел царь коня и очень обрадовался. Простил он молодца, отдал ему золотую птицу вместе с клеткой, дал ему и свою дочку в жёны. А дочка-то была настоящей красавицей! Подарил царь им много одежды богатой, драгоценностей разных, перстень, который сверкал, как солнце, и ореховую скорлупу, в которой был спрятан венчальный наряд невесты.

Ореховую скорлупу и перстень жених себе взял, а остальные подарки на повозку положил, и поехали они вдвоём с невестой к старику. Сел старик к ним в повозку, и поехали они дальше. Доехали до одного места, слез старик с телеги, показал, как им дальше ехать, и исчез.

Едут они и видят: стоит возле дороги постоялый двор. Решили зайти туда, передохнуть. Входит молодец со своей невестой, — и что же оказывается! Хозяева постоялого двора — его родные братья!

А всё это вот как случилось. Когда пошли братья по горной дороге, стали они думать: «Где нам искать золотую птицу? Никто её и не видел, никто и не слышал о ней. Еще пропадём в дороге! Откроем-ка лучше постоялый двор. Дорога здесь проезжая, торговать будем, много денег соберём. А когда царь умрёт, можно и назад возвращаться».

Так они и сделали. Когда же младший брат на их постоялый двор приехал, они его не узнали. Стал младший брат расспрашивать, кто они, откуда, есть ли у них отец, мать, братья, сёстры. Те сначала не хотели ему правду говорить, а потом признались во всём. Тогда младший брат их спрашивает:

— А если вы своего младшего брата сейчас увидите, узнаете вы его?

— Узнаем, а как же! — отвечают братья.

— А была у него какая-нибудь примета?

— Была — на груди знак и на правой руке знак.

— Такой? — спросил младший брат и показал им правую руку.

— Такой!

— Так я и есть ваш младший брат! Я достал золотую птицу и возвращаюсь с ней к царю. Закрывайте же свой дом — и едемте все вместе!

Заперли старшие братья свой дом, сели все на повозку и поехали. Два брата впереди сидели, а младший брат со своей невестой сзади.

По дороге старшие братья стали переговариваться между собой:

— Вот приедем мы к царю, узнает он, что младший брат золотую птицу нашёл, а мы ослушались его, — плохо нам будет! Отнять бы нам у брата клетку с золотой птицей! Отнесли бы мы её тогда царю, а если царь спросит, куда наш брат девался, мы ему скажем, что он уехал от нас и пропал неизвестно куда.

Остановили они телегу, схватили младшего брата, отнесли его в лес, привязали к дереву, а сами к повозке вернулись.

Приехали они к царю. Обрадовался царь, когда увидел золотую птицу.

— А где же ваш младший брат, самый ловкий и отважный юнак?

— Да он испугался и не пошёл с нами! — ответили братья.

— Чем же наградить мне вас? — спрашивает царь.

— Отдай нам полцарства, как обещал, а потом разреши мне жениться на этой красавице, — говорит старший брат.

— Ну, раз обещал, отдам вам полцарства. Только стоит ли свадьбу откладывать? Видишь, какая невеста грустная стоит? Давайте сейчас уж свадьбу сыграем, а потом вы и награду свою получите.

Что было делать? Согласились братья. Стали к свадьбе готовиться.

А младший брат в это время так и оставался привязанным в лесу. Два дня и две ночи он ничего не ел и не пил. На третий день забрёл в то место пастух со своими козами. Отвязал он молодца, напоил его, едой своей поделился. За это отдал ему младший брат свою дорогую одежду и все деньги, что при нём были. Оставил себе только перстень и ореховую скорлупу с венчальным платьем. Рассказал ему пастух и о свадьбе. Оделся младший брат в козьи шкуры и пошёл скорее к царскому дому.

Днём стыдно было ему людям на глаза показываться. А когда ночь настала, подошёл он к окну, под которым невеста его сидела, достал перстень — и тут же стало светло вокруг, как днём.

Испугалась сначала невеста, а потом вспомнила, что только от перстня, который отец её жениху подарил, может такой свет идти, и подумала: «Здесь он, жених мой, близко около меня!»

Наутро сказала она царю:

— Не сердись, царь, но решила я выйти замуж только за того, кто мне венчальное платье в ореховой скорлупе принесёт!

Согласился царь. Бросились братья искать, кто им такое платье сделает. Но все отказываются.

— Нет на земле такого мастера, — говорят, — который сделал бы вам этот наряд.

Тогда пришёл к ним младший брат. Он был одет в козьи шкуры, и старшие братья его не узнали.

— Я могу вам сделать такое платье, — говорит он, — только отведите меня сначала к невесте, чтобы я знал, какое платье делать: большое или маленькое.

Отвели его братья в царский дворец. Увидел он свою невесту и подал ей скорлупу с венчальным платьем. Узнала она своего жениха, бросилась к нему на шею.