Болгарские сказки - [12]

Потеряла Мара покой с этого дня. Не спит, не ест, только и думает, как бы ей от змеев убежать. Встала она ночью, взяла свечу и пошла к выходу. Да только когда проходила мимо старого змея, вдруг со свечи упала горячая капля.

Проснулся змей, увидел девушку и сильно рассердился. Позвал он Оха и велел ему тут же отнести Мару за три царства.

Отнёс Ох Мару за три царства к старой колдунье и велел ей стеречь Мару. Своих детей у этой колдуньи не было, вот она и привязалась к Маре, как к родной дочке. Живёт Мара у колдуньи, а сама всё думает, как бы ей змея Оха обойти да к матери вернуться.

Скоро прошла по всему тому царству молва, что заболела царская дочка. Кто её вылечит, тому царь отдаст половину своего царства.

Дошла эта весть и до Мары.

«А что, если и мне попытать счастья? — подумала она. — А то сижу здесь, никого не вижу, ничего не знаю, так и домой никогда не вернусь».

Надела Мара мужское платье и отправилась к царскому дому. А дорога шла через густой лес. Шла она, шла, настала ночь, и сбилась Мара с пути. Вот видит: впереди огонёк светится. Пришла она на огонёк, а там две женщины сидят. В руках у них клубки с нитками. Одна мотает нитки, другая разматывает. Та, которая мотала нитки, была День, а другая — Ночь. Подошла Мара поближе, чтобы узнать, о чём они говорить будут, и слышит:

— Заболела царская дочка, — сказала та, что мотала нитки, — и никто не может её вылечить.

— А разве ты ничего не знаешь? — спросила Ночь. — В нашем лесу живёт старая женщина. Уже много дней она варит в большом котле дёготь. Пока она будет варить дёготь, царская дочка будет болеть, а когда она потушит огонь под котлом, царская дочка умрёт. Если же найдётся кто-нибудь, кто возьмёт у старушки немного дёгтя и отнесёт царской дочке, чтобы смазать ей руки и ноги, — она поправится. Но ведь никто не знает об этом, так что, наверное, царская дочка скоро умрёт.

Как только настало утро, пошла Мара искать старую женщину, которая варила дёготь. Взяла у неё немного дёгтя и принесла царю.

— Вот, царь, лекарство твоей дочке! Если поможет оно ей, обещай выполнить одну мою просьбу!

Царь, конечно, согласился. Намазали царской дочке руки и ноги дёгтем, и она стала совершенно здорова.

Обрадовался царь и говорит Маре:

— Ну, спасибо тебе, юнак, что вылечил мою дочку! За это бери её себе в жёны. Ещё полцарства я тебе дам в придачу!

Царь принял Мару за юношу, потому что она была в мужском платье.

— Не сердись, царь, — отвечала Мара, — ничего мне от тебя не надо, только выполни одну мою просьбу, как обещал. Дай мне двести самых храбрых твоих воинов, и я пойду биться с врагом лютым!

Дал ей царь двести воинов, и Мара отправилась с ними к пещере змея Оха.

Убили они страшного змея и его сына и забрали все их сокровища. Раздала Мара сокровища тем, у кого змей Ох отнимал их, воинов одарила, да и матери принесла кое-что.

Вернулась она в родное село, и зажили они с матерью счастливо и жили так до конца своих дней.

Золотая птица

У одного царя была золотая яблоня. Каждый полдень эта яблоня зацветала, к вечеру появлялись на ней плоды, а ночью яблоня созревала, и тогда забирался кто-то в сад и срывал все золотые яблоки.

Утром, когда царь выходил в сад, он не мог уже найти ни одного яблока.

Дивился царь, — кто бы это мог приходить ночью в его сад и срывать все золотые яблоки? Жаль ему было такое богатство терять, вот он и разослал гонцов по всему своему царству с такой вестью: «Кто поймает вора, того царь щедро наградит!»

А в его царстве жил один бедный старик. Было у старика три сына. Дошла до них царская весть, — старший сын и говорит отцу:

— Батюшка, пойду-ка я сегодня в царский сад стеречь золотую яблоню. Поймаю вора, разбогатеем мы тогда!

Взял он ружьё и пошёл. Спрятался в беседку, которая возле яблони стояла, стал ждать.

Стемнело. Захотелось ему спать. Отложил он в сторону ружьё, решил поспать одну лишь минутку, да и проспал до самого утра.

Проснулся, смотрит: ни одного яблока нет на яблоне!

Пошёл он к царю, тот его и спрашивает:

— Ну, что? Видел ты, кто яблоки золотые рвёт?

— Заснул я и никого не увидел, — признался парень.

На другой день пошёл средний брат стеречь золотую яблоню. Но и он проспал всю ночь и никого не увидел.

На третий день пошёл к царю самый младший брат. Стал он просить царя разрешить и ему попытать счастья.

А царь ему говорит:

— Старшие братья твои ходили яблоню стеречь, да никого поймать не сумели, куда уж тебе!

— А я всё ж пойду, попробую!

Взял младший брат ружьё, пошёл в сад и спрятался в беседке. А чтобы не заснуть, порезал себе мизинец и посыпал его солью. Палец болел и не давал ему спать.

Сидит он так в беседке, ждёт, и вдруг среди ночи прилетает в сад птица. Перья у неё все золотые! Сама как солнце горит! И прямо к яблоне. Стала она рвать золотые яблоки и поедать их.

Выстрелил младший брат из ружья, но птица улетела, оставила только одно своё перо. Взял он перо и принёс царю. Рассказал он ему всё, а царь и говорит:

— Очень красивое это золотое перо, а птица, наверное, ещё в сто раз красивее!

И велел царь трём братьям идти искать золотую птицу.

— Кто найдёт её и принесёт мне, — сказал царь, — тому я отдам половину царства! А пока не найдёте, — назад не возвращайтесь!