— На крышу! Внизу уже всё в огне… — и я подтолкнул парней к лестнице.
Люди выбегали из квартир, выбрасывали какие-то узлы, вытаскивали вопящих детей, выводили испуганных стариков… В маленькое окошко на лестничной площадке было видно, как огонь облизывает металлические бока цистерны. Если она рванет… Схватив Мерфи за руку, я подтащил его к окну:
— Можешь что-нибудь сделать?
— Я… не знаю, что!
— Давай, родной, напрягись! Это ж сотни людей! Если цистерна рванет… Там же тонны горючего.
— Я не волшебник! Откуда я знаю, что не станет хуже?
— Ну так сделай, чтобы не стало!
Он раскрыл ладонь, на ней лежал игральный кубик. Странный какой-то… Одна плоскость его была просто черной, глухой. Парень сжал кулак, закрыл глаза, прислонившись к стене рядом с окошком, и что-то зашептал. Я расслышал: — эни-бени, рики факи… А потом увидел черную реку, текущую в сторону от цистерны. Впитывая в себя снег, она медленно разливалась по асфальту, жирно блестя в желтом свете фар… Теперь хотя бы не рванет… Я не мог отвести глаз от этой бензиновой реки.
Значит, вот оно как. Бросил кости, дунул, плюнул, и — вуаля! Получите, распишитесь…
Мы двинули вверх по лестнице, на каждом пролете выглядывая в окна. Во чревах распахнутых квартир клубился черный дым. Люди в панике метались вверх и вниз, кашляя, крича и рыдая.
Алекс взял на руки ребенка, в его куртку тут же вцепилась растрепанная девушка с совершенно дикими глазами — наверное, мамаша. Прямо на площадке сидел старик в майке и шлепанцах на босу ногу. Он не пытался встать, только прикрывал руками лысый пятнистый череп, когда мимо, иногда прямо по нему, продирались другие… Подхватив старика, я пихнул его вверх, он исчез за спинами.
На секунду я потерял контроль. Это ад. Как у Данте… Вой детей, паника, на кого-то наступили, еще кто-то поскользнулся, упал, образовалась куча-мала… От наружного жара лопались стекла, огонь пожирал нижние квартиры. Я вытер лоб, и подергал Алекса за куртку.
— По крыше к дальнему подъезду!
Он кивнул и посмотрел вверх. Набрав воздуха, я старался перекричать гвалт:
— Граждане! Поднимайтесь вверх, на крышу! Все на крышу! Там еще нет огня!
Закашлявшись, я замолчал, но кто-то подхватил призыв.
В лестничном пролете, внизу, мелькали красные отсветы пожара. Я зашагал вверх, подталкивая растерявшихся и помогая встать тем, кто упал. Удалось организовать какое-то подобие порядка: дом был девятиэтажный, с высоты пожар не казался таким уж страшным. Даже дышать стало легче.
Последние несколько пролетов пришлось карабкаться буквально по головам: выход на крышу перегораживала толстая решетка с замком, люди запрудили лестницу, не зная, что делать. Кто-то исступленно лупил по решетке ногой, поливая пространство хриплой бранью.
— Пустите, я открою! — Алекс дернул мужика за плечо, тот обернулся, замахиваясь, но, встретив прямой взгляд, сник и уступил место.
Мерфи снова что-то пошептал, хорошенько дернул дужку замка, и она выскочила. Решетка открылась. Помогая друг другу, жильцы протискивались на свежий воздух.
Выбравшись на крышу одним из последних, я подошел к краю и посмотрел вниз. Угол дома, в который врезался бензовоз, горел. Пламя гудело, раздуваемое ветром, во все стороны летели раскаленные искры. Наша квартира находилась прямо над цистерной, на втором этаже… Скорее всего, от нее уже ничего не осталось.
Испуганные, полуодетые жильцы начали втягиваться в открытую дверь на другом конце крыши… Жаль, нет возможности проверить, не остался ли кто-нибудь там, внизу: из открытого люка, через который мы вылезли, валил черный, жирный дым.
Тяжело дыша, подошел Алекс и тоже посмотрел вниз.
— Это всё из-за нас. Илья, сделай что-нибудь, так не может больше продолжаться!
Не ожидал, что он вот так обратится ко мне… Честно говоря, мне было нечего предложить. Подошел Максим. На нем был только один сапог.
— Замок сломался, он и слетел. — объяснил парнишка, шмыгая носом. — Пойдемте, на той лестнице вроде дыма нет.
— Послушай… — я не знал, как ему сказать. — Не надо тебе с нами. Выбирайся и езжай к родне. Только не засветись.
Макс посопел, поджимая босую ногу и зябко кутаясь в тонкую курточку. Поморгал красными от дыма глазами.
— А кому — надо? — он криво усмехнулся и вновь шмыгнул красным носом. — Да и вообще… Вы же собираетесь что-то делать?
Парни требовательно уставились на меня.
— Если б еще знать — что…
Растерянным я себя не чувствовал давно. Может, вообще никогда. Кем это надо быть, чтобы устроить такое? И, кстати, как?
— Надо Рашида найти. Он точно знает. — Алекс тоже шмыгнул носом. На крыше задувал ледяной ветер пополам со жгучей снежной крошкой.
Я почувствовал отчаяние. Конечно… Рашид — мудрый учитель, а Воронцов? Боевик, пушечное мясо, копать отсюда и до завтра… Что он может придумать?
Прежде всего, надо отсюда выбраться — дом может обрушиться в любую минуту. А потом… Потом действительно поищем Рашида. И остальных. Ты говорил, их увезли в госпиталь. — обратился я к Максу. — Помнишь, в какой?
