— Так плохо?
— «Большой Брат всё видит». Спутники, камеры, телефоны… Помните, мы говорили о программе распознавания образов? У Траска — более совершенная версия. Стоит засветиться — и всё. Я даже не уверен, в безопасности ли мы сейчас.
Он прав. Мы с Алексом и сами допетрили, что нужно прятаться.
— Слушай… Извини, что втянули тебя.
— Ну, кто-то же должен.
Я посмотрел на дверь ванной: вода уже не шумела.
— Насчет вчерашнего шухера… Ты все проверил? Это действительно так и есть?
— Более чем. Исследования проводил Всемирный Экофонд, и как раз утром опубликовал данные. Заводы Траска — выгребная яма. Естественно, руководство было в курсе, экономило на всем: на очистке отходов, на условиях для рабочих, на соблюдении технологических норм…
— Так зарабатываются все большие состояния.
— Знаю. Но с Траском нам «повезло». Вовремя комиссия сработала…
— Да уж.
Я задумался. Причастен ли Мерфи к фиаско, которое потерпел Траск в Москве? Или… Просто так звезды сложились? Но ракета в наш дом — это что? Тоже звезды, или он понял, кто ему мешал, и решил устранить? И как узнал? Откуда он вообще знает о чудесниках? Если… Если только он сам — не из них.
Закурив, подошел к окну, выглянул в щелочку. Пустая улица: в свете уличного фонаря видно, как крупную, твердую снежную крупу месят порывы злого ветра…
Алекс уже сопел на диване, поджав ноги, я видел отражение в призрачных отблесках телеэкрана. Во сне лицо его разгладилось, потеряв своеобычное настороженное выражение.
И все же непонятно, как он это делает? Видимо, часть моего мозга, отвечающую за веру в чудеса, закоротило еще тогда, при падении чугунной статуи… Я тогда не поверил, что это сделал человек, и сейчас не верю, несмотря на то, что меня, как щенка, тычут носом.
Мерфи взорвал крепость. Но ведь там проходил разлом, началось землетрясение. Нефть, залегавшая близко к поверхности, вышла наружу, и загорелась…
Мерфи единственный выжил в автокатастрофе. Но он мог уцелеть, просто не потеряв хладнокровия: залез в какое-нибудь относительно безопасное место… В конце концов, могло просто повезти! Бывают же люди, выжившие при крушении самолета? Я знаю, что его можно ранить, как и любого другого человека. Я видел его едва живым, загнанным в угол…
Разве, обладая такими сказочными возможностями, он не мог устроить себе более спокойную жизнь? Вытащить из колоды карту, которая даст ему всё, что хочется?
Мерфи спас меня от взрыва… А может, именно в это мне труднее всего поверить? В то, что моя жизнь — в руках мальчишки, которому я не слишком-то доверяю? Отношения изначально не сложились…
Я искал его по всей Москве, несмотря на то, что обстоятельства складывались далеко не в мою пользу. Несколько раз меня пытались убить: стреляли, подкладывали бомбы; в конце концов, выжили с работы, лишили карьеры… Неужели я, как ребенок, подсознательно виню в своих бедах его, Алекса Мерфи?
А вот Михалыч к нему проникся. Причем, по той же причине, по которой я никак не могу…
Он изменил нашу жизнь! Мы с Михалычем кисли, задыхаясь в рутинной повседневности. Не хотели признаться, что мирная жизнь — не для нас. Из последних сил держали хвост пистолетом… Но как только появилась возможность — всё бросили и с головой погрузились в неизвестно что. Напарник мой не стал ложно рефлексировать по поводу утраченного спокойствия… А я?
Отец хотел, чтобы я успокоился, перестал бредить войной, принял ответственный пост… Радовалась мама: тому, что я «бросил этих дикарей», — она искренне полагала, что я служил пресс-атташе в Афганистане, — и переехал в столицу… Даже Лилька давала понять — так, слегка, — что её красота достойна большего.
А чего хочу я? Вернуться в Управление, и до конца дней своих заниматься подковерными интригами? Но ведь дядя Костя делал свою работу: защищал страну. Как мог, как умел… Я ведь тоже защищаю страну? Может, не на самом важном фронте, но… Кто-то же должен, как сказал смешной парень Макс. Да у него мышц меньше, чем у макаронины, и видно, что боится до чертиков. За себя, за семью… Но он не ушел. Хотя мог исчезнуть. Раз плюнуть, с его-то умениями: создать новую личность, внести во все базы данных…
* * *
…Снилась погоня. Сквозь снежную пелену, пронзенную резким светом фар, сквозь неумолчный вой сирен… Я вздрогнул и проснулся: на улице оглушительно ревел клаксон. Затем возник протяжный, тянущий за душу скрежет, и… удар. Дом содрогнулся.
Макс уже торчал в окне. Тощая спина бубликом, клетчатые штаны на растянутой резинке сползают с ягодиц… Рывком втянув его в комнату, я захлопнул раму. Стекла прорезали яркие всполохи. Алекс натягивал штаны — кое-какую одежду мы действительно отыскали. Выглянув в просвет в шторе, я попытался понять, что случилось.
Под стеной лежала опрокинутая на бок цистерна: огромный тягач потерял управление и врезался в дом. Вокруг разлилось топливо, огонь уже подбирался к кабине. К машине бежали люди, кто-то пытался открыть дверцу — наверное, там застрял водитель…
— Уходим! — я даже не сомневался, что это — по наши души…
Алекс, открыв дверь на площадку, выскочил на лестницу. Соседние двери тоже распахивались, в подъезд выглядывали заспанные жильцы. Где-то плакал ребенок. Снизу, с первого этажа, несло гарью. По пролету поползли черные клубы дыма.
