Бобби Пендрагон. Связной между мирами - [76]

— Лезь, — скомандовал дядя Пресс.

Ему не пришлось повторять дважды. Я схватился за лестницу и стал карабкаться по ней. Я старался лезть как можно быстрее, но веревочная лестница — это совсем не то же самое, что обыкновенная. Обычная лестница стоит устойчиво, а эта все время крутится и раскачивается. Как только ставишь на нее ногу, она тут же прогибается под твоим весом. Если тебе не удается удерживать равновесие, то она все время дергается и перекручивается. А если ты к тому же невнимателен, то можешь промахнуться ногой, и тогда конец. Так что я старался лезть быстро, но чем больше старался, тем труднее становился подъем.

Алдер крикнул мне сверху:

— Быстрее, Пендрагон!

Да, спасибо за совет. Нога моя соскользнула с перекладины, и я повис на руках. От этого рывка лестницу повело в сторону, и мне пришлось приложить все силы, чтобы вернуть равновесие. К тому же теперь дядя Пресс не держал конец лестницы, что не облегчало мне подъем. Я глянул вниз и увидел, что он смотрит куда-то в глубину пещеры. Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что, не поднимая головы, крикнул:

— Лезь!

Из тоннеля донесся еще один грозный рык. Только на этот раз он был громче и гораздо ближе. Квиг явно почувствовал наш запах и теперь взял след.

— Давай! — крикнул я дяде Прессу.

— Нет! — закричала Лура. — Лестница не выдержит двоих.

— Вон он! — закричал Алдер, указывая на выход из тоннеля.

Продолжая карабкаться, я оглянулся. Из темноты выскочил квиг и замер в нескольких шагах от дяди Пресса. Зверь, как кошка, присел на задние лапы, сжался и мог в любой момент броситься вперед. А единственное, чем теперь дядя Пресс мог защитить себя, было Бедуванское копье. И зачем только он выбросил свисток?! Сейчас дядя Пресс оказался точно в таком же положении, как до того на арене, только на сей раз я уже не мог помочь ему. Уже у самого верха я снова посмотрел вниз и увидел, что дядя Пресс подталкивает тяжелый плоский камень к концу лестницы. Зачем он это делает? Я был уже достаточно высоко — Алдер и Лура схватили меня за руки и втащили наверх.

— Я уже наверху! — крикнул я дяде Прессу.

Теперь мы все трое лежали у края ямы и смотрели, что происходит внизу. Квиг был в нескольких шагах от дяди Пресса и подкрадывался все ближе. Он не сводил с него своих ужасных желтых глаз. Если дядя Пресс сейчас начнет подниматься по лестнице, то квиг тут же бросится и легко достанет его. Оставалось сражаться, а сражение с квигом могло кончиться только смертью. История повторялась: тот, кто мне дорог, сейчас умрет, спасая меня.

Квиг остановился, словно почувствовав, что этот человек гораздо опаснее обычного шахтера. Он изогнулся, глядя, как дядя Пресс стоит, держа копье наготове.

Я очень удивился, что первым из них шевельнулся именно дядя Пресс. Но он сделал странную вещь — он расслабился и опустил копье, поставив его рядом с собой. Зачем он это делает? Он переступил через камень, который положил у основания лестницы, и вытянул руки, словно сдаваясь. Квиг не шевелился. Видимо, он был так же растерян, как и я, но его колебания длились недолго. Момент был подходящий, так что квиг сгруппировался, поводил задом, готовясь к прыжку, и бросился на дядю Пресса.

Дядя Пресс в тот же момент упер конец копья в камень, который теперь был позади него, опустился на одно колено и выставил копье вперед, нацелив его на летящего вперед квига. Тот слишком поздно понял, какую ловушку устроил ему дядя Пресс, и что теперь он со всего размаху летит на шестифутовое копье! Есть!

Квиг напоролся на наконечник. Копье пронзило его насквозь и вышло со спины. Оружие даже не дрогнуло, потому что прочно упиралось в камень. Дядя Пресс тут же отпустил его и кубарем откатился в сторону. Но битва еще не окончилась. Квиг был пронзен, но копье, кажется, не задело жизненно важных органов. Разъяренный зверь выл от боли и корчился на земле, словно рыба, вытащенная из воды, но он был еще жив… и опасен. Дяде Прессу надо было выбираться оттуда поскорее.

Он подскочил к веревочной лестнице. Квиг это заметил и попытался зацепить его лапой, но дядя Пресс был гораздо быстрее меня, и когти прошли в нескольких сантиметрах под ним. Он взбирался по лестнице так, словно она была прочная и устойчивая. И все же с квигом еще не было покончено. Судя по его реву, он метался в мучительной агонии, но при этом все еще хотел отхватить кусочек дяди Пресса. Он подполз к веревочной лестнице, схватил ее могучей лапой и стал тянуть вниз. Квиг весил, наверное, килограммов четыреста. Вряд ли такая хлипкая лестница выдержит. Я огляделся и увидел, что конец веревочной лестницы привязан к дереву. В этом месте она была сильно истерта, словно долгое время гнила под дождем.

— Смотрите! — крикнул я.

Лура и Алдер оглянулись на мой крик и тоже поняли, что лестница вот-вот оторвется. Лура действовала, не задумываясь. Она перепрыгнула через меня и схватила веревку. Если она сейчас лопнет, то Лура рухнет в яму вместе с ней. Алдер тоже это понял и кинулся к ней. Он уселся позади нее, обнял за пояс и уперся каблуками в землю. Может быть, силы двоих хватит? Или лучше силы троих? Я должен помочь им. Это безумие, но больше все равно ничего не сделаешь. Я уселся позади Алдера и обнял его за пояс. И вот в этот момент я услышал треск! Веревочная лестница порвалась в том месте, где была привязана к дереву. Лура крепко держала ее и осталась единственным связующим звеном, не дававшим лестнице упасть в яму. Я видел, как напряглись ее мускулы, когда она отчаянно старалась удержаться. Алдер держал ее, а я держал Алдера, но все же мы медленно сползали к краю ямы. Мы изо всех сил упирались, зарываясь пятками в землю. Я чувствовал напряжение их тел, ведь мы пытались удержать вес лестницы вместе с дядей Прессом и квигом, который тянул вниз.