Бобби Пендрагон. Связной между мирами - [77]

Мне казалось, что мы держим их уже несколько часов, хотя на самом деле, наверное, прошло несколько секунд. Где же дядя Пресс? Может, квиг достал его? Может, пока мы держим, квиг карабкается наверх, чтобы сожрать еще и нас? На самом деле все это было уже неважно, потому что мы все равно долго не протянем.

И вот когда мы уже были на самом краю, из ямы появилась голова долгожданного дяди Пресса. Он подтянулся, перекатился подальше от края и крикнул Луре:

— Отпускай!

Она разжала руки, и мы все повалились назад. Через секунду я услышал, как квиг свалился на дно ямы и завыл от боли. Так ему и надо.

Пока мы все четверо лежали на траве, пытаясь отдышаться, я взглянул с обрыва на стадион. Он был метрах в трехстах от нас. Да, далековато мы ушли по лабиринту квигов. Трудно было поверить, что такой огромный стадион был встроен в утес, и еще труднее — что под ним находился многоярусный изысканный дворец.

Еще через минуту меня осенило, что мы ведь еще не в безопасности. Бедуванские рыцари, наконец, сообразили, что мы сделали, и сейчас несколько человек бежали по ступенькам к нам.

— Надо сматываться, — сказал я, показывая на них.

Без дальнейших разговоров все вскочили и побежали к лесу. Мы надеялись, что нам удастся сбить их со следа в глухой чаще, окружавшей деревню Милаго. По сравнению с тем, через что мы только что прошли, это обещало быть просто приятной прогулкой.

И снова нас вела Лура. На этот раз я знал, что нас ждет еще один изнурительный кросс по пересеченной местности, но мне было все равно. Чем дальше мы убегали от дворца, тем больше я понимал, что нам все-таки удалось сделать то, ради чего мы туда сунулись. Дядя Пресс бежал рядом со мной, потому что мы спасли его. Мы пробрались во дворец, нашли его и выбрались все вместе. Здорово, правда? И что еще лучше, мое приключение, кажется, подходит к концу. Как только мы доберемся до деревни Милаго, он возьмет организацию мятежа в свои руки, а я смогу отправиться домой. Поэтому, несмотря на то, что мы мчались по лесу, как напуганные олени, я начал понемногу расслабляться. Моя задача была выполнена. Я уже даже начал представлять себе, как спущусь снова в шахты, войду в канал и полечу домой, теперь уже насовсем.

Лура вела нас длинным кружным путем. Сейчас мы были на дальнем конце леса, в километре от деревни Милаго.

— Может, отдохнем немного? — предложил Алдер.

Я порадовался, что на сей раз, для разнообразия, не я первый выдохся. Мы остановились. Все четверо тяжело дышали. Я взглянул на Луру и улыбнулся, но она не улыбнулась мне в ответ. И Алдер тоже. Я посмотрел на дядю Пресса, но тот лишь нахмурился. Что происходит? Это все из-за того, что я привез из дома собачий свисток? Ладно, может, это и против правил, но если бы я этого не сделал, мы все были бы сейчас в желудке у квига. Думаю, я заслужил хоть чуточку признательности. Но прежде чем я успел высказаться по этому поводу, мы услышали странный звук. Это был громкий резкий хлопок, похожий на взрыв новогодней хлопушки. Нет, гораздо громче, скорее, как петарда. Лура и Алдер застыли. Дядя Пресс тоже посмотрел в ту сторону, откуда донесся этот звук. По его виду я сразу понял — что-то не так. Хотя я ничего особенного в этом не заметил. Я привык слышать подобные звуки дома. Это мог лопнуть подшипник в автомобиле, мог быть фейерверк, или у кого-то громко работал телевизор. Но мы-то не дома…

Раздалось еще два хлопка. Дядя Пресс рванул на звук, мы — за ним.

Вскоре мы оказались на краю поляны. Раньше я не видел этого места. Поляна была поодаль от возделанных участков и в стороне от проторенных троп. Дядя Пресс спрятался за деревом, чтобы понаблюдать, что здесь происходит. Мы последовали его примеру. То, что мы увидели, очень напоминало учебные стрельбы. На одном конце поляны в ряд были выстроены фигурки-чучела, сделанные из снопов соломы. Напротив выстроилась группа шахтеров, и у каждого в руках была рогатка, какие я видел в шахте. Шахтеры тренировались бросать камни в чучела. Они вкладывали камешек размером с грецкий орех, в рогатку, раскручивали над головой и выпускали. Надо сказать, что били они довольно точно, но мелкий камень, выпущенный из рогатки, вряд ли мог нанести большой вред рыцарю в броне.

И тут я увидел, насколько я ошибался.

Вперед вышел какой-то человек с маленькой корзинкой. Это был Фиджис, старик-торговец. Он подходил к стрелкам и протягивал каждому корзинку. Стрелки доставали оттуда совсем другие камешки. Они были примерно того же размера, что и прежние, но ржаво-красного цвета и на вид казались очень мягкими. Я подумал, что от таких камней толку будет еще меньше, но шахтеры брали их очень осторожно, словно они были драгоценные. Вот первый стрелок вложил такой камень в рогатку, раскрутил ее и выстрелил. Снаряд пролетел через всю поляну, попал в мишень, и в тот же миг раздался небольшой взрыв. Чучело вспыхнуло!

Вот это да! У Милаго, оказывается, есть какое-то взрывчатое вещество, которое детонирует от удара! Вот эти-то громкие хлопки мы и слышали. Я взглянул на Луру и Алдера — они были потрясены не меньше меня. Дядя Пресс смотрел на все это очень внимательно, но вовсе не был удивлен.