Билет на удачу - [57]

– Приехав сюда из Аргентины, мои родители начинали жизнь с нуля, – говорит тетя София. – И мы с Джейком много работали, чтобы вы с Лео ни в чем не нуждались. Я горжусь достигнутым. И по-моему, у нас замечательная жизнь. Даже без миллионов и миллионов долларов.

– По-моему, тоже, – соглашаюсь я. И это чистая правда. Мне повезло, что родители оставили деньги, которых мне хватит и на оплату обучения в университете, и на несколько лет после его окончания, если я буду тратить их с умом. Но я осознаю сейчас, что мне вовсе не нужна финансовая безопасность. Я хочу встать на ноги сама и зарабатывать себе на жизнь сама.

– У тебя были свои причины для отказа от этих денег, – замечает тетя София. – И я всем сердцем поддерживаю тебя, если ты действительно знаешь, что делаешь.

– Знаю, – отвечаю я и тут же начинаю сомневаться: – Наверное, знаю.

– Наверное? – пристально смотрит на меня тетя.

– Мне самой не нужны эти деньги. Это правда.

– Но?

– Просто мне бы хотелось, чтобы Тедди тратил их не только на ерунду, – порывисто объясняю я. – Но и на что-то большее, лучшее. Ведь это такая огромная сумма. Даже крошечная часть ее могла бы помочь многим людям. Поэтому мне так тяжело…

– Ох, милая, – качает головой тетя София. – Не делай этого.

– Чего?

– Тедди – мальчик, чья семья пережила тяжелые времена и прошла через серьезные финансовые проблемы. Он только что выиграл чудовищную сумму денег. Нельзя ожидать, что он все будет делать правильно. Или что он будет поступать так, как поступила бы ты. Потому что он – не ты. Он – это он.

– Я знаю. Просто мне от этого нелегко.

– Не твое дело – волноваться об этом. – Тетя София снова притягивает меня к себе. – Твое дело – оставаться его другом, что тебе совершенно точно по силам.

Я ничего не отвечаю. Я просто киваю, надеясь, что она права.

31

Гонка начинается после восьмого урока, но ученики мистера Дилла отпущены после обеденного перерыва для усовершенствования своих лодок. Остальные двенадцатиклассники всегда ворчат из-за этого, поскольку им разрешают пропустить лишь один урок, однако, стоя у края бассейна и вдыхая теплый, душный, пропахший хлоркой воздух, я понимаю, что предпочла бы оказаться на их месте.

Вдоль выложенных плиткой стен бассейна выстроились лодки. Одни похожи на профессиональные, другие больше смахивают на плоты. Одни выглядят так, словно могут переплыть Бермудский треугольник, другие – словно развалятся от легкого ветерка. Некоторые лодки, с детально вырезанными из картона штурвалами и парусами, выкрашены в яркие – красные, желтые, зеленые – цвета, остальные же легко спутать с коробками-переростками из-под пиццы.

Наша лодка стоит где-то между ними. Квадратная, приземистая, покрытая скотчем, но, судя по виду, довольно прочная. У нас не хватило времени раскрасить ее, но прошлым вечером, закончив работу над укреплением ее боковых частей, Тедди решил, что мы должны дать своей лодке имя.

– Не назвать ее никак – к неудаче, – настаивал он. – Как насчет «Тедди»?

– Мне кажется, мы можем подобрать имя получше, – фыркнула я.

– Нет имени лучше «Тедди», – пошутил он.

Я закатила глаза, и Тедди пожал плечами:

– Ну ладно, тогда как тебе «Тони́ или плыви»?

– Как-то слишком в лоб.

– «Еще уморимся»?[14]

– Слишком забавно.

– «Плыви, плыви, плыви, лодчонка»?

– Слишком длинно.

– Придумал! – У Тедди загорелись глаза. – «Удача».

– По-моему, подобным названием ты искушаешь судьбу.

– Я думал, ты не веришь в такое. К тому же я только что выиграл в лотерею. Кому, как не мне, разбрасываться словом «удача»?

Сейчас я смотрю на буквы, написанные краской в задней части лодки, и у меня все внутри переворачивается. Если я что-то и знаю, так это то, что удача может отвернуться от тебя в любой момент.

Тедди вытаскивает рулон скотча, чтобы упрочить угол лодки, и, высунув от усердия язык, аккуратно клеит ленту по краю.

– Можно ее на воду-то опускать? – спрашиваю я, усаживаясь на трибуну рядом с ним.

– Это ты мне скажи. – Он хлопает по боку лодки, отчего та сотрясается. – Ты ее сконструировала.

– А ты ее реконструировал, – напоминаю я.

Тедди сдержал свое обещание, и мы почти все выходные строили вместе лодку, но он также внес тысячу предложений по части ее улучшения и изменил мой проект, уверяя меня, что его коррективы увеличат скорость лодки.

– Победа – не главное, – сказала я. – Нам нужно всего лишь переплыть бассейн.

Он насупился:

– Победа всегда важна.

Мимо проходят две наши одноклассницы, одна из них шепчет что-то другой и разражается смехом. До меня долетает слово «яхта». Об остальном я и сама могу догадаться. Впрочем, как и Тедди, – он напрягается, но ничего не говорит.

Воздух в бассейне тяжел и влажен, множество голосов отскакивают от плиточных стен, искажаются и сливаются в оглушающий гомон. По другую сторону трибун через синие двойные двери начинают заходить школьники. Тедди отрывает скотч зубами и выплевывает прилипший кусок.

– Скоро начало, – замечаю я.

Тедди рассеянно кивает. Его отвлекает что-то за моим плечом. Я оборачиваюсь и вижу двух его друзей из баскетбольной команды: Джея Би и Криса. Один сильно загорел, на другом – гавайская рубашка. Они словно только что с пляжа. Тедди как-то заторможенно смотрит на них. Наверное, впервые видит их после Мексики.