Бесконечная история - [171]

— Уо-о-ош! — заорал Мэл на весь корабль.

— Это не я, — бубнил пилот, щелкая тумблерами и пытаясь восстановить управление.

Громко ругаясь и вспоминая всех родственников «этой чертовой девчонки», Мэл влетел в машинное отделение, грозясь высадить Кейли на первом попавшемся астероиде без скафандра и провизии, если она в ближайшие пять минут все не починит.

— Капитан, я над этим работаю! Скоро все будет в порядке, — тихо оправдывалась Кейли, прикручивая злосчастную трубку на место.

— Очень на это надеюсь, — прошипел Мэл, направляясь на мостик, где хмурый Уош что-то неразборчиво бормотал на китайском, выравнивая движение корабля. Зои стояла у него за спиной с невозмутимым лицом и успокаивающе поглаживала мужа по плечу.

Восстанавливая систему охлаждения, Келли обдумывала, как же ей дальше справляться с подрастающим зверем. А Огонек рос не по дням, а по часам, уже через неделю увеличившись почти в три раза. Хорошее питание и забота творили просто чудеса. К концу четвертой недели полета маленький пушистый комочек подрос до размеров большой собаки и, кажется, не собирался останавливаться. Когда-то маленькие лапки, так приятно топтавшиеся по ее груди, теперь превратились в огромные лапы с такими же огромными когтищами. Милая круглая мордочка вытянулась, став почти треугольной. Мех окрасился в оранжево-медный цвет, а длинный хвост стал полосатым на конце.

Келли как-то не сразу заметила изменения в своем любимом питомце. Только когда она уже не смогла, как раньше, с легкостью взять его на руки и, положив на живот, гладить перед сном, девушка задумалась о его безопасности.

— Если капитан тебя увидит, то жутко рассердится, — тихо говорила она, зарываясь пальцами в мягкий, густой мех на макушке Огонька. — Ну, а Джейн наверно вообще выкинет за борт. Он такое может. Так что тебе нельзя будет покидать машинное отделение. Ты меня понял? — она подняла голову и пристально посмотрела в бездонные глаза зверя. Словно понимая, о чем она говорит, Огонек приподнял свою косматую голову и громко уркнув, прикрыл веки, укладываясь обратно. — Уоша тебе не стоит опасаться, а вот с Зои надо держать ухо востро. Она и выстрелить может, — Кейли невольно хихикнула, представляя растерянный вид первого помощника. — Инаре бы ты понравился, — зевнув, произнесла она. Веки девушки наливались свинцовой тяжестью, а по всему телу растекалась усталость, отнимая последние силы говорить. — Она добрая и всех любит…

Растянувшись во весь рост рядом с Кейли, глос положил свою большую голову ей на живот и утробно заурчал. Слушая его размеренную «песню», она часто вспоминала дом, братьев и родителей. Огонек всегда удивительным образом успокаивал Кейли, даря легкое забвение, словно забирая себе все проблемы и переживания прошедшего дня.

* * *

Джейн пошатываясь, шел по коридору, слегка придерживаясь за металлическую стену. Последняя кружка бодяги, которую гнала Кейли, была явно лишней. То ли топливо было выше классом, то ли Кейли разработала новый рецепт, но получившаяся жидкость так шибала в голову и прожигала нутро, что даже луженая глотка Джейна требовала воды.

Дойдя до кухни, он наощупь открыл первый попавшийся ящик с посудой. Достав кружку, он наполнил ее водой и с жадностью припал к прохладной и живительной влаге. С каждым новым глотком сухость и жажда отступали, гася внутренний пожар. Допив до конца, он открыл глаза, с удовольствием выдыхая и потирая ладонью живот. Когда его зрение наконец-то привыкло к полумраку и сфокусировалось, он ощутил на себе пристальный взгляд со стороны затемненной столовой. Обернувшись, Джейн уставился на два огромных желтых глаза, пристально следящих за ним. На секунду ему показалось, что какой-то страшный зверь притаился под обеденным столом и готовится к нападению на него. Мотнув головой, он замер, туго соображая, что он сейчас в космосе, за несколько тысяч миль от ближайшей планеты с дикими зверями. Зажмурившись еще сильнее, Джейн вновь качнул головой, отгоняя наваждение. Вновь открыв глаза, он всмотрелся в темноту. Никого.

— Брр… вот это забористое пойло получилось! — немного нервно прокомментировал он в полумрак столовой. — Привидится же такое. Может, она что-нибудь туда подмешивает, чтобы вставляло посильнее?.. — так и не получив ответа, Джейн медленно побрел обратно в каюту, продолжая чувствовать чужой и неприятный взгляд на своей спине и жалея, что не взял с собой оружие. Резко остановившись, он обернулся, всматриваясь в темноту и ища признаки движения. Вся его сонливость слетела, словно и не было вовсе. Сердце предательски застучало сильнее, глуша все остальные звуки.

— Это не смешно, — пробурчал он, пытаясь себя немного ободрить, повернулся и толкнул дверь своей каюты.

* * *

Дежурство Уоша подходило к концу. Все было как всегда, тихо и спокойно, «Серенити» летела заданным курсом, приборы не шалили, патрули не гнались, вся команда мирно спала. Распрямив спину, он с удовольствием потянулся, разминая задеревеневшие мышцы и закрывая глаза. Воображение тут же нарисовало полуодетую Зои, лежащую на кровати и призывно покачивающую ногой.

— М-м-м… — мечтательно протянул он, ощущая мягкое прикосновение к своей шее. — Детка, ты решила навестить меня во время дежурства? — произнес он, сильнее отклоняясь назад и ощущая легкое покалывание на шее. От неожиданного осознание того, что Зои уже давно спит в своей каюте и не может гладить его по голове и шее, заставило Уоша подскочить на месте. Резко закрутив головой, он краем глаза заметил мелькнувшую в коридоре тень. Зябко передернув плечами, Уош поежился.