Бесконечная история - [172]

— Пора идти спать, а то мерещится всякое, — с этими словами он еще раз проверил показания приборов и, удовлетворенно кивнув головой, отправился спать.

* * *

Ранним утром по корабельному времени Мэл стоял на верхнем ярусе лестницы, разглядывая стоящие внизу ящики с грузом. Его не отпускали мысли, что Беджэр снова впутал его в какую-то сомнительную историю. Задумавшись, он безотчетно водил ладонью по металлическому поручню лестницы. Неожиданно его рука остановилась на нескольких зазубринах. Пальцы сами собой легли в образовавшиеся пазы. Удивленно подняв брови, Мэл уставился на свои руки. На ровной, отполированной поверхности поручня были видны четыре отчетливые борозды, с легкостью разрезавшие металл поперек. Хмыкнув, он наклонился и более внимательно рассмотрел сетчатый пол. Ровно под отметинами на перекладине в полу имелись точно такие же четыре черточки.

— Странно… — протянул он, разглядывая все перила и пол верхнего уровня.

На расстоянии полуметра обнаружились точно такие же следы на полу и перекладине. Они шли параллельно друг другу и в точности повторяли предыдущие. Нахмурившись, Мэл почесал затылок и, перевесившись через перила, заглянул под переходную площадку.

— Странно, — вновь повторил он.

— Доброе утро, капитан, — прервала его размышления Инара, выходя на площадку уровнем ниже.

— Не думаю, — буркнул он в ответ, ощущая нарастающее беспокойство.

Завтрак прошел в относительно тишине. Джейн страдал похмельем и пил воду маленькими глотками, прижав кружку к раскалывающейся голове, Кейли с полузакрытыми глазами медленно жевала свой завтрак, а Инара пила чай и посматривала на обеспокоенного капитана. Уош и Зои тихо переговаривались между собой, что-то обсуждая. Наконец Мэл не выдержал.

— За последние несколько дней, никто ничего не заметил? Необычного.

Все замерли и посмотрели на капитана.

— Необычней, чем всегда? — уныло протянул Джейн.

— Сэр, что случилось? — прямо спросила Зои.

— Пока ничего. Но мое чутье говорит, что что-то не так, — неопределенно ответил Мэл.

— А что именно? — осторожно поинтересовалась Кейли.

— На перилах верхнего перехода появились странные отметины, — начал капитан, — вчера их не было.

— Я вчера слышала странные шаги в коридоре, — задумчиво произнесла Инара, — но подумала, что это Джейн, как всегда, ходит во сне.

— Вот еще! — возмутился Кобб. — Я не хожу во сне. Но раз уж вы заговорили о странностях, то вчера вечером, я действительно приходил сюда попить водички. И знаете что?.. — он понизил голос и, прищурившись, заговорщически произнес: — Тут точно кто-то был!

— Кто? — в испуге переспросила Кейли, переставая жевать и окончательно просыпаясь.

— Привидения! — усмехнулся Джейн. — Признавайся, кого ты убила и спрятала у себя в машинном отделении?

— Я?.. — промямлила в ответ девушка. — Ни… никого…

— Конечно никого! У тебя слишком кишка тонка для этого, — заржал Кобб и тут же пожалел об этом, голова отозвалась звенящей болью в затылке.

— Кейли, не обращай на него внимания, — Инара успокаивающе коснулась ее запястья, и чуть наклонившись, тихо произнесла: — Он идиот, и это навсегда.

Хихикнув, Кейли улыбнулась в ответ.

— Предлагаю всем обыскать корабль и быть начеку, — Мэл встал из-за стола. — Мало ли что можно ожидать от Беджэра.

Спустя три с половиной часа они вновь собрались все в столовой.

Джейн доложил первым.

— Пассажирские каюты, камбуз и коридоры наверху в порядке.

— Рубка и блок управления тоже, — почти в унисон произнесли Уошборны.

Мэл одобрительно кивнул головой:

— Грузовой трюм и все боковые переборки я проверил.

— В машинном отделении тоже все в порядке, — почти твердым голосом отрапортовала Кейли. Она жутко боялась, что ее голос дрогнет, и капитан что-то заподозрит. И потом решит сам все проверить, а тогда наступит конец. Всему.

— А может быть, этот кто-то прячется в шаттле у Инары? — осклабился Джейн.

— Ты хочешь проверить? — невозмутимо спросила Инара, заходя в столовую.

— Эээ… — как-то сник Джейн, а взглянув на капитана, тут же торопливо добавил: — Пожалуй, нет.

— Нда… — задумчиво проговорил Мэл, — Все равно, всем быть начеку. Это приказ.

Выслушав капитана, Кейли на негнущихся ногах отправилась к себе в машинное отделение. Она очень не любила обманывать людей, а особенно капитана. Это словно ты обманываешь старшего брата. Он тебе доверяет, полагается, а ты вот просто так берешь и говоришь ему неправду. Кейли чувствовала, как ложь тяжким грузом легла на ее плечи, с каждым днем все больше и больше затягивая ее в свои сети.

— Огонек, что же ты наделал? Зачем ты выходил? Ты понимаешь, что тебе нельзя разгуливать по кораблю, — ругала Кейли своего питомца.

Растянувшись во всю длину на ее кровати, глос прищурив глаза, внимательно слушал свою хозяйку. Ее серьезный вид: нахмуренные брови и руки, упертые в бока, вызывал у него любопытство.

— А представь, если тебя кто-то действительно увидит?.. Боже, а если это будет капитан… он же тебя пристрелит, а Джейн выкинет за борт! Ну, как ты не поймешь, — в отчаянье закончила Кейли.

Потянувшись, Огонек перекатился на спину и, поджав к животу все четыре лапы, склонил голову набок, всем своим видом говоря, что он раскаивается. Протянув переднюю лапу, он зацепился когтем за штанину ее комбинезона и легонько подергал, приглашая поиграть.