Береговой ветер - [2]
А улицей ниже, в своем слободском домишке, в таком же бурном настроении собирался в дорогу Митька. Дрожащими руками он укладывал в сумку рыболовные принадлежности и сильно торопился.
2
Миновав долгую постылую степь и скатившись по красному глинистому обрыву к самой воде, Митька и Санька медленно зашагали по пустынному берегу моря. Заплетающиеся ноги увязали в песке и спотыкались о камни. Усталые лица были серьезны и напряженны.
И сразу же от неподвижного моря на мальчиков пахнуло странным, глубоким покоем и тишиной. Всё - и далекий город и длинная дорога в степи - осталось позади, наверху, за высоким откосом, а впереди, от самых их ног, во всю даль и ширь расстилалось открытое широкое, нигде не имеющее границ море. И им казалось, что они уже на самом краешке света, дальше которого ничего нет - ни земли, ни жилья, - а есть -только одно это море да над ним такое же безграничное небо. Выбирая подходящее местечко для ловли, они продолжали идти уже самым берегом, вдоль края воды. Под их ногами жестко хрустел песок, изредка булькал, бросаясь с камня в воду, вспугнутый крабик.
Утомленные долгим путем,, рыболовы шли молча. Они были совершенно скрыты в ворохах бурьяна, который собрали в степи и тащили на себе для будущего: костра. Иногда, прыгая с одного прибрежного камня на другой и, спотыкаясь, мальчики царапали бурьяном щеки друг другу, сцеплялись этими колючими «дровами» и, с трудом распутавшись, шли дальше. Случалось, один из них падал и исчезал в какой-нибудь скалистой расщелине. То Несмотря на усталость, они бодрились друг перед другом и шли, ни разу не отдыхая. Все чаще и чаще их глаза косились на неподвижную прозрачную воду. Там, на ярко освещенном морском дне, отражая солнечные лучи, сверкали золотом и серебром глянцевитые камни. Мальчикам же казалось - от голода балует рыба, и они волновались, напрягали силы, ускоряли шаг. Хотелось сбросить наконец с себя колючую ношу, впившуюся в плечи, и скорее приступить к делу, пока рыба не успела наесться и не ушла в глубину.
Около обломков скал, которые живописными островками торчали из воды вблизи берега, они остановились.
- Вот хорошее местечко! - указал на островки восхищенными глазами Санька.
Митька горячо поддержал его.
И оба они, нагнув головы к земле, с остервенением принялись отбиваться от цепких, надоевших им колючек бурьяна.
Разгрузив свои потные спины, мальчики с наслаждением уселись на теплый, мягкий песок и начали распутывать удочки.
Спокойное утреннее море, насколько видел глаз, было зеркально-гладким. Неподвижная вода прозрачнее воздуха. Дно под водой - не отличить от суши.
- Ну и денек! - с умиленным лицом произнес
Санька. - Глянь, какая вода!
Митька серьезно посмотрел на воду и, думая о рыбе, по-деловому сказал:
- Теперь, пока штиль, в самый раз брать ее.
Санька, проверяя на своей удочке остроту крючков, мечтательно улыбнулся и сказал:
- Я раз в такую погоду цельный кошель ершов поймал, штук пятьдесят, да все здоровые, отборные, прямо один к одному.
- А я раз в такую погоду сразу трех горбылей на одну удочку вытащил, фунтов по пяти каждый, -' похвалился Митька.
- А я раз…
- А я раз…
И они, перебивая и почти не слушая друг друга, долго без удержу хвастались бывавшими с ними удивительными случаями.
- Ну, - поднялся наконец Санька, когда удочки были готовы, - теперь айда за рачками. На рачки рыба жаднее всего берется.
Митька встал с неохотой. Он посмотрел на чайник, на сумку с продовольствием и нерешительно спросил:
- А кто же будет огонь разводить?
Санька свирепо уставился на него.
- Уже жрать?! - проговорил он. -Жрать?! Да?
Не успели прийти? Ты сперва погляди, какое дно сегодня, какие бычки ползают промежду камнями, прямо как боровы! Еле ворочаются от жиру!.. А он - чай пить!!!
Митька, проголодавшийся за дорогу, равнодушно поглядел в воду. Никаких бычков там не было, были только одни поганые несъедобные морские собаки.
- Давай так, - увлеченно жестикулируя, предложил Санька: - пока не поймаем хорошую крупную рыбу, до тех пор не прикоснемся к еде!
Митька молчал. Но он знал, что ему все равно ничего более не оставалось, как только покориться:
Санька уже вошел в рыболовный азарт - был зол, груб, упрям -и говорил, как командир.
- Саня, а рыбу мы будем как? - робко осведомился Митька. - Напополам делить?
- Можно напополам…
Босые, с засученными выше локтя рукавами, они направились к воде.
- Ну, Митя, скидавай штаны и залазь в воду. А я буду каменюки ворочать.
Митька одной ногой ступил в воду; вода, остывшая за ночь, была свежая, и он выдернул ногу обратно.
- Чего скидавать штаны? - возразил он. - Рачки теперь все на сухом берегу сушатся. В воду не надо лазить.
- Вот и лови с таким товарищем напополам! - возмутился Санька. - Ему говорят: «надо», а он: «не надо»! Я лучше тебя знаю, что надо и что не надо! Глянь, как они утикают от нас на глыбь!
Под ногами мальчиков и далеко от них, среди сплошных камней, действительно уже шуршали уползающие невидимыми лазейками мелкие крабики. Эти черные квадратики на восьми ножках, с парой клешней, похожие на пауков, - лучшая наживка для донных удочек в Черном море.
