Беовульф - [8]

Хродгар Беовульфу

      сказал в напутствие,

благословляя

655

      ночную стражу,

такое слово:

      «Кроме тебя,

никому до сегодня

      я не вверял

сокровищниц датских

      с тех пор, как впервые

поднял свой щит.

      Прими под охрану

мое жилище!

660

      Помни о славе!

Исполни клятву!

      Врага стереги! —

и добудешь награду,

      коль скоро в сражении

жизнь не утратишь!»

      Хродгар вышел,

за ним дружина,

      опора Скильдингов,

прочь из зала;

665

      возлег державный

на ложе Вальхтеов

      в покоях жениных;

уже прослышали

      все домочадцы,

что сам Создатель

      охрану выставил

в хоромах конунга,

      дозор надежный

противу Гренделя.

670

      Гаутский воин,

душа отважная,

      снял шлем железный,

себя вверяя

      Господней милости

и силе рук своих,

      кольчугу скинул

и чудно скованный

      свой меч отменный

на время боя

675

      отдал подручному

на сохранение.

      Всходя на ложе,

воскликнул Беовульф,

      гаут могучий,

врагу в угрозу:

      «Кичится Грендель

злочудищной силой,

      но я не слабей

в рукопашной схватке!

680

      Мне меч не нужен! —

и так сокрушу я

      жизнь вражью.

Не посчастливится

      мой щит расщепить ему, —

хотя и вправду

      злодей не немощен! —

я пересилю

      в единоборстве,

когда мы сойдемся,

685

      отбросив железо,

коль скоро он явится

      нынче ночью!

Над нами Божий,

      Господень свершится

суд справедливый —

      да сбудется воля

Владыки Судеб!»

      Склонил он голову,

высокородный,

690

      на пестроцветное изголовье,

вокруг мореходы

      легли по лавам

в палате для пиршеств;

      из них ни единый

не чаял вернуться

      под кров отеческий,

к своим сородичам

      в земли дальние,

их вскормившие,

695

      ибо знали,

как много датских

      славных витязей

в этом зале

      было убито.

Но Бог-заступник,

      ткач удачи,

над ратью гаутской

      вождем поставил

героя, чья сила

700

      верх одержала

над вражьей мощью

      в единоборстве, —

воистину сказано:

      Бог от века

правит участью

      рода людского!

Исчадие ночи

      вышло на промысел;

воины спали,

705

      уснула охрана

под кровлей высокой,

      из них лишь единый

не спал (известно,

      без попущенья

Судьбы-владычицы

      хищная тварь

никого не утащит

      в кромешное логово),

на горе недругу

710

      он ждал без страха

начала схватки.

      Из топей сутемных

по утесам туманным

      Господом проклятый

шел Грендель

      искать поживы,

крушить и тратить

      жизни людские

в обширных чертогах;

715

      туда поспешал он,

шагая под тучами,

      пока не увидел

дворца златоверхого

      стен самоцветных, —

не раз наведывался

      незваный к Хродгару,

сроду не знавший

      себе соперника,

не ждал и нынче,

720

      найти противника,

дозор дружинный

      в ночных покоях.

(Шел ратобитец

      злосчастный к смерти.)

Едва он коснулся

      рукой когтелапой

затворов кованых —

      упали двери,

ворвался пагубный

725

      в устье дома,

на пестроцветный

      настил дворцовый

ступил, неистовый,

      во тьме полыхали

глаза, как факелы,

      огонь извергали

его глазницы.

      И там, в палатах,

завидев стольких

730

      героев-сородичей,

храбрых воителей,

      спящих по лавам,

возликовал он;

      думал, до утра

душу каждого,

      жизнь из плоти,

успеет вырвать,

      коль скоро ему

уготовано в зале

735

      пышное пиршество.

(После той ночи

      Судьба не попустит —

не будет он больше

      мертвить земнородных!)

Зорко высматривал

      дружинник Хигелака

повадки вражьи,

      стерег недреманный

жизнекрушителя:

740

      чудище попусту

не тратило времени!

      тут же воина

из сонных выхватив,

      разъяло ярое,

хрустя костями,

      плоть и остов

и кровь живую

      впивало, глотая

теплое мясо;

745

      мертвое тело

с руками, с ногами

      враз было съедено.

Враг приближался;

      над возлежащим

он руку простер,

      вспороть намерясь

когтистой лапой

      грудь храбросердого,

но тот, проворный,

750

      привстав на локте,

кисть ему стиснул,

      и понял грозный

пастырь напастей,

      что на земле

под небесным сводом

      еще не встречал он

руки человечьей

      сильней и тверже;

душа содрогнулась,

755

      и сердце упало,

но было поздно

      бежать в берлогу,

в логово дьявола;

      ни разу в жизни

с ним не бывало

      того, что случилось

в этом чертоге.

      Помнил доблестный

воин Хигелака

760

      вечернюю клятву:

восстал, угнетая

      руку вражью, —

хрустнули пальцы;

      недруг отпрянул —

герой ни с места;

      уйти в болота,

зарыться в тину

      хотело чудище,

затем что чуяло,

765

      как слабнет лапа

в железной хватке

      рук богатырских, —

так обернулся

      бедой убийце

набег на Хеорот!

      Гром в хоромах,

радости бражные

      вмиг датчанами,

слугами, воинами,

770

      были забыты;

в гневе сшибались

      борцы распаленные:

грохот в доме;

      на редкость крепок,

на диво прочен

      был зал для трапез,

не развалившийся

      во время боя, —

скобами железными

775

      намертво схвачен

внутри и снаружи

      искусно построенный;

в кучу валились

      резные лавы,

скамьи бражные

      (об этом люди

мне рассказали),

      допрежде не знали

мудрые Скильдинги,

780

      что крутоверхий,

рогами увенчанный

      дом дружинный

не властна разрушить

      рука человеческая —

это под силу

      лишь дымному пламени.