Белые хранители - [47]
— Вот как…
— Надо сообщить остальным, — вклинилась я.
— С этим я и сам справлюсь, — перебил магистр. — Оденьте тёплые тренировочные костюмы. Сирн! Если ещё раз увижу, что тренируешься в майке, заставлю мыть посуду в столовой! Встречаемся через час у главных ворот, будьте готовы, — Дилиас поправил шарф и вышел из библиотеки.
Сирн скривился:
— Ненавижу рабочие костюмы.
— Почему? — не поняла я, — Мне казалось, они должны тебе нравиться. Чёрные, простого покроя, без украшений.
— Одним словом, совершенно идиотские. И выглядишь в них, как идиот.
— Глупости. И вообще, какая тебе разница?
Демон обиженно фыркнул и отвернулся. Ну и ладно. Всё равно ведь оденет. Мытьё посуды — это слишком низко для него.
Как и ожидалось, демон стоял у ворот в назначенное время, одетый в тренировочный костюм, наглухо застёгнутый под горлом. Костюм шёл ему идеально, не хуже обычной одежды, но Сирн всё равно хмурился и держался в стороне от кучки первокурсников.
— Эй, — я, улыбаясь, ткнула демона в плечо. — Чего ты киснешь?
Сирн посмотрел на меня из-под полуопущенных век, высокомерно приподняв подбородок. Очень захотелось пощекотать его за шею, но я не решилась.
К нам вскоре присоединились вампиры, все в одинаковых чёрных костюмах, отчего их головы, казалось, были отделены от тел. Сиелла собрала серебристые волосы в пучок затылке и тщательно закрепила, чтобы не мешали. Ролм своей любимой причёске, конскому хвосту, не изменил, и с нежностью поглядывал на подругу. Римм как всегда был задумчив и тих, в уме находясь в своей лаборатории среди многочисленных зелий и декоктов. Рыжие волосы беспорядочно топорщились во все стороны, придавая некоторую дикость спокойному лицу вампира.
Магистр Дилиас пришёл последим. Не торопясь, раздал всем телепортационные кристаллы, предупредив, что они заряжены только на два раза. Проследив, что все получили по кристаллу, магистр достал из кармана свой, на который, с помощью ментального контроля были привязаны все остальные, и активировал его.
Вспарывая дрожащую, по-осеннему хрупкую тишину хлопаньем крыльев, на поверхности озера копошились утки. Пёстрая самка торопливо вела свой выводок: утята, покрытые первым пушистым пухом, цепочкой следовали за матерью, силясь не отстать друг от друга. У самого берега коричневатую воду прорезала гибкой змейкой крыса: быстро выбралась на берег, что-то цепко держа в зубах, и быстро скрылась в камышах, испачкав брюхо в светлом песке. Могучие ивы, обступив чашечку озера, сонно опустили ветви, погружая листья в стылую воду, отчего на ней узорными зелёными кляксами колебались тени.
Неожиданно, на берегу появилась целая толпа народу. По озеру прошла рябь, а с деревьев с дикими криками снялись птицы.
Я заинтересованно закрутила головой: озеро разливалось прямо перед нами: небольшое, чуть овальное, по черноте воды заметно, что очень глубокое. Сильно тянуто тиной: на поверхности плавали целые зелёные островки, давно отцветшие, превратившиеся в дрейфующие оазисы для озерной живности. Таблички с высокопарным названием, что это-то и есть, оно самое, знаменитое озеро, нигде не значилось. Набредёшь случайно — и в голову подобное не придёт. Разве что тихо тут. Спокойно.
Магистр Дилиас показал глазами направо, кивнул нам и улыбнулся, собирая учеников вокруг себя и начиная занятие. Мы переглянулись: справа в зарослях зияла прореха, а при ближайшем рассмотрении обнаружилась и тропинка, ведущая как раз на поляну. Летом здесь, наверняка, полно было душистой, печёной на солнце земляники, сейчас же на земле сиротливо лежали начавшие тлеть листья, чуть присыпанные снежной крупой. Да и то: только в тени высоких елей, куда низкое солнце даже не заглядывало. Осень уверенно отвоёвывала свои законные права, не допуская зиму раньше времени.
— Ну? — Сиелла потянулась. — Это и есть обещанное место силы?
— Не совсем, — припомнил Римм. — "Родник" прямо в центре озера, на глубине. Сюда хорошо если отголоски долетают, а, может, и совсем ничего.
Я обернулась: озеро невинно поблёскивало сквозь ветви орешника, шепталось шуршащими голосами камыша. Излишки магической силы из природы, а также после масштабных магических всплесков, например, во время битв, годами скапливались в земле, воде и камне. В итоге, когда энергии накапливалось достаточно, образовывался "родник" — место, сквозь которое сила начинала сочиться, ровно вода. Чаще всего места силы находились далеко от жилых районов, словно остатки магической энергии стремились найти место поспокойнее.
— Почему оно называется "Озеро Судеб"? — спросила я. Название навевало любопытные ассоциации.
— Ничего особенного, — хмыкнул Ролм. — Только туманные легенды, басни и сказки. Магистр говорил, что это одно из мест, где наш мир и мир духов практически соприкасаются. Но до образования полного слияния ещё далеко и строить здесь храм или учебное заведение не имеет смысла. К тому же, расположение крайне невыгодное: до ближайшей деревни даже верхом не меньше четырёх дней, куда уж до города.
— А что за легенды? — я любопытно вытянула шею, но сквозь заросли не доносилось ни одного разборчивого звука.
— Вроде как это озеро способно предсказывать судьбу, — хихикнула вампирша. — Только, хоть тресни, неизвестно каким образом. Мы на первом курсе всё вокруг облазили, под каждый куст заглянули, разве что на дно не ныряли. Увы, так никто своей судьбы и не узнал. Ролм даже расстроился, — с чувством добавила она.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.