Белые хранители - [45]
— В Завеси это объясняется тем, что "любой маг или воин, получая своего хранителя, обретает дополнительную силу и способности. Маг или воин, не имеющий хранителя, является неполноценной составляющей и его легче победить", — вспомнила я строчки из учебника.
— Верно, — Сирн кивнул. — Но, что более важно, хранитель создаёт с призывающим особую духовную связь, похожую на связь между близкими друзьями. Он способен дать силу и внутренний стержень, помогающий в трудных жизненных ситуациях. Воин, обладающий хранителем, никогда не будет одинок. Именно поэтому воины, получившие своего духа, луматоса, считаются наиболее стойкими и сильными. Хранителя можно получить не только в академиях, но и в храмах, именно там мир духов образует точки соприкосновения с нашим миром.
— Да, я знаю, — согласилась я. — Именно поэтому для храма или академии выбраны особые места, их расположение точно рассчитано.
— И если разрушить храм или академию, — дополнил Сирн, — разрушится и связь нашего мира с миром духов. Поэтому, власть издавна принадлежит не только правителям стран и кланов, но и храмам и академиям. Даже последняя война была развязана за право обладания так называемыми "перемычками".
— Ясно. Всё взаимосвязано.
— Конечно, — улыбнулся Сирн. — На этом построен мир.
Подземелья, владения клана Огненных Драконов…
— Приветствую, Карто, — кивнул Наран горбатому низенькому орку, проходя в обширную лабораторию. Орк обернулся, глядя на демона запавшими глазами, и оскалился, изображая улыбку. Гнилые зеленоватые клыки, один из которых был короче, чем другой, его не красили.
— Что принесло тебя сюда на этот раз? — проскрипел орк, возвращаясь к столу и доставая ступку. — Решил провести новые опыты?
— Не угадал. У меня для тебя есть одна любопытная вещица, я хочу узнать о её свойствах, — на стол, звякнув, опустился медальон, покрытый коркой льда.
Карто проследил за медальоном и недовольно сморщился.
— Охранное заклинание, конечно же, не сняли…
— Мы решили оставить это тебе, — ухмыльнулся демон.
— Конечно, пусть старик помучается. Вот взорвётся тут всё, к проклятой нежити… — продолжил ворчать орк.
— Что ты, Карто! Я уверен, ты легко с этим справишься, — заверил Наран, на всякий случай отступая на шаг. Орк, не смотря на дряхлость, обладал изощрённым умом и хитростью, все его ворчания и стоны были не более чем притворством.
Карто осторожно взял медальон за цепочку и поднёс к глазам.
— Ты прав, довольно интересная вещица…
— Что он может? — напряжённо спросил демон.
— Ну, по предположениям, он позволяет управлять земной твердью. Магии в нём достаточно, чтобы устроить небольшое землетрясение, разрушить замок, например.
— Серьёзно? — красные глаза алчно вспыхнули.
— Ну, это пока всё, что я могу сказать, — состроил невозмутимое лицо орк.
— Займись этим, Карто. Если узнаешь, как им управлять, золота получишь в два раза больше, чем обычно! — Наран с удовольствием заметил промельк жадности в чёрных глазах и то, с каким вниманием орк ещё раз оглядел медальон.
— Чем он там занимается? — дриада медленно потянулась, браслеты на её руках и ногах зазвенели.
— Проверяет найденный медальон, — отозвался сидящий напротив вампир, не отрываясь от розы в руках. Цветок увядал.
Дриада проследила за смертью цветка, в зелёных глазах смешались тоска и, вместе с тем, довольство.
— У тебя получается всё быстрее и быстрее выпивать жизнь, — сказала она, глядя, как осыпаются лепестки.
Вампир улыбнулся, откинув голову. Русые волосы шевельнулись, среди коротких прядей пробежали искры.
— Вкусно… Твои цветы самые лучшие, Райвари.
Дриада закусила губу.
— Надеюсь, тебе не взбредёт в голову испить моей чистой силы? — с опаской спросила она. На её ладони тем временем возник новый розовый бутон, медленно раскрывая бархатные лепестки.
— Не беспокойся, Райвари, — вампир прикрыл глаза. — Я воспользуюсь этим только в случае крайней нужды…
Дриада с тревогой посмотрела на собеседника. У неё не было уверенности в том, что она сможет противостоять магии смерти.
— К тому же, я скорее выпью эту несносную дроу… Она постоянно нарушает моё спокойствие, — на лбу вампира появилась морщинка.
— Нарино, — дриада поёжилась под взглядом чёрных глаз. — Почему ты пришёл, когда Раган позвал тебя? Ты ведь не из тех, кто верит в судьбу.
— Он пообещал, что я всегда буду получать достаточно пищи… — охотно ответил вампир. — Родня держала меня под строгим контролем. Они меня боялись, их лица искажала ненависть, стоило им лишь увидеть меня. Называли меня чудовищем. Как же мне хочется их всех выпить… — Нарино мечтательно смежил веки. — А ты?
Райвари досадливо прикусила губы.
— То же самое. Когда в семье родилась девочка, они все радовались, приносили подарки, окружали любовью… Пока мне не исполнилось четыре. У их обожаемой крошки неожиданно прорезалась магия хаоса, совершенно несовместимая, казалось бы, с магией природы, — Райвари нехорошо усмехнулась. — Те, кто выжили, возненавидели меня, сбежали, словно крысы. Оставили плачущего ребёнка на дымящихся развалинах! — дриада ударила кулаком в стену.
— Ясно… — Нарино сочувственно кивнул.
— Теперь, эта пятёрка — единственный шанс, что меня признают. Здесь те, кто не испытывает передо мной страха и не отвергает меня. Я могу чувствовать себя свободной. Нарино! — неожиданно воскликнул дриада. — Слишком быстро!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.