Белые хранители - [44]
— А мы? — осторожно спросила Сейнара, чуя подвох.
— Я пойду один.
— Что?! — возмутилась дроу.
Демон усмехнулся и приподнял плиту, с неё посыпался песок.
— Раган так сказал. Он верит в мои силы.
— Тогда, какого орка, нужна эта пятёрка? — фыркнула Сейнара.
Энрис перевела настороженный взгляд с дроу на демона.
— Всему свое время, — улыбнулся Наран. Плита с грохотом отъехала в сторону и раскололась. — Энрис, посмотри, что там.
Девушка подошла к голому, не покрытому растительностью, куску земли, который до недавнего времени был скрыт плитой.
— Чувствуется магия, — осторожно сказала Энрис, касаясь рукой земли.
Демон кивнул.
Энрис вскинула руки и, повинуясь её движению, в землю ударил воздушный поток, быстро сметая слои земли и песка.
— Стой! — Наран схватил её за руку. Вампирша замерла.
На дне образовавшейся ямы что-то блеснуло.
— Сейнара, возьми это, — приказал Наран.
Дроу фыркнула, но подошла и осторожно вытащила за цепочку крупный медальон.
— Ну как? — спросил демон.
— Жжётся, — поморщилась эльфийка.
— Значит, охранное заклятие стоит. — Наран выдохнул. — Хорошо, что на тебя они практически не действуют. Энрис, заморозь его.
Вампирша кивнула, и медальон в руках дроу покрылся коркой льда.
— Ну вот, теперь морозит, — проворчала Сейнара.
— Ладно, уходим отсюда.
— Может, ещё что осталось? — спросила вампирша, оглядываясь по сторонам. — Ты сказал, что магов было несколько.
— Нет времени проверять, — дроу спокойно, даже несколько лениво посмотрела на потолок.
— Что? — не поняла Энрис.
— Чувствуешь, земля дрожит? — сказал демон. — Сейчас тут всё рухнет.
— Боги… — испугалась вампирша, заслужив ещё один презрительный взгляд от дроу.
— Уходим! — вдруг рявкнул Наран, резко толкая вампиршу к выходу. Дроу уже была там.
Потолок обрушился. Со стоном осели каменные стены, в земле возникла воронка, затягивая остатки каменных плит.
Кнеса
Я соединила кончики пальцев, концентрируя сознание. Голубые нити мыслей пучком устремились навстречу бегущему демону и обвились вокруг его ног, накрепко переплетаясь и создавая прочные узлы. Сирн выругался и рухнул на песок, оставляя за собой глубокую борозду.
— Быстро! — похвалил он, избавляясь от пут. Я улыбнулась и тут же атаковала снова. Сирн едва успел взмахнуть крыльями и снова рухнул в песок, на этот раз лицом.
— Ну как? — спросила я, довольная своими результатами.
— Плохо, — чихнул Сирн, глядя мне за спину.
— Что?
Я обернулась и отпрянула: позади меня дымились три песчаные тени. Песок, словно живой, перетекал с земли, создавая неясные фигуры.
— Пока атакуешь меня, открываешься для атак со стороны другого противника. Не забывай их у нас пять, а то и больше, — Сирн вздохнул и развеял тени.
— Сирн, я никогда не догоню вас по уровню! И в бою я буду только мешать, — пожаловалась я, обречённо разглядывая свои ладони: на них были ссадины от многочисленных падений и кувырков.
Демон подошёл ко мне и назидательно ткнул пальцем в лоб, едва не уронив.
— Ты с нами в одной пятёрке, значит, ты достойна каждого из нас. Только не вздумай занижать самооценку, поверь, это приведёт к худшим бедам.
Я кисло улыбнулась. Холодный ветер растрепал волосы, собранные в тугую косу, и пощекотал ледяными иголками шею. В небе ворочались глыбы туч, вот-вот готовые осыпаться первым снегом. Сирн, невзирая на погоду, тренировался в простых чёрных штанах и безрукавке, распахнутые крылья шевелились на ветру. Посмотрев, как прямо на глазах затягиваются его ссадины и на руках и предплечьях, я вздохнула и, морщась, натянула перчатки.
— Как думаешь, чем сейчас занимается чёрная пятёрка? — спросила я, когда мы с демоном покидали тренировочный полигон.
— Тренируется, — ответил Сирн. — Уверен, они боятся нас также, как и мы их.
— Ты боишься? — поддела я.
— Да, — признался Сирн, усмехнувшись. — Неизвестность всегда страшит.
— Я всё думаю… — я опустила взгляд, глядя, как ветер поднимает и треплет остатки сухих листьев. — Что будет, когда мы столкнёмся? И что, если, кто-то пострадает, или… погибнет?
Сирн промолчал.
— А если кто-то погибнет, пятёрка развалится? — снова спросила я, теребя завязки тёплого плаща.
— Я думал о такой возможности, — нахмурился демон, золотистые глаза сверкнули. — Даже спросил об этом учителя истории, он как никто другой должен знать о произошедших давным-давно событиях. Выяснился один неприятный момент: если погибнет кто-то из пятёрки, его место может занять кто-то ещё.
— Кто?
— В мире не только у нас и наших противников чёрные или белые хранители, встречаются и другие, они находятся далеко друг от друга, по отдельности. Но, при желании, их можно собрать. Другое дело, что они не образуют связи в пятёрке, как наши. Но, если кто-то погибнет, один из сотен хранителей, подходящих на его место, может видоизмениться и стать новым членом пятёрки. Магистр объяснил это законом равновесия природных сил: "пустота всегда восполняется". Более того, мы уже знаем, что хранитель может изменить цвет, как медведь Римма.
— Значит, если существует так много белых и чёрных хранителей, дело вовсе не в цвете? — удивилась я.
— Конечно, нет. Цвет — лишь признак того, что определённый хранитель подходит для создания пятёрки, но видоизменяются лишь единицы. Сама подумай, хранители — это духи, которые приходят к нам из своего мира, принимая обличие животного, наиболее близкого призывающему по духу. Цвет шкуры, как и облик зверя — это лишь внешняя оболочка и настоящий смысл в том, какой на самом деле дух, там, в своём мире. Ты знаешь, для чего нужны духи?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.