Белоснежка - [5]

Но Олень наклонился вперед, опершись на передние ноги, и, когда волк был уже совсем близко, с силой ударил его задними, так что тот, размахивая лапами, улетел в кусты.

– Теперь держись, – сказал Олень, топнул копытом и помчался через лес еще быстрее, чем прежде.

Они скакали несколько часов, пока не оказались на широкой равнине, за которой виднелись горы. Олень остановился.

– За теми горами, – указал он, – находится Дальнее Королевство. Завтра мы направимся туда. Но сегодня тебе нужно отдохнуть – ты ведь так и не смогла поспать?

– Нет, – покачала головой Белоснежка.

– У подножия гор есть большой дубовый лес. Там мы и заночуем.

Прошло еще немного времени, прежде чем они очутились среди высоких столетних дубов, кроны которых заслоняли небо. Олень медленно пошел между деревьями, рассматривая их.

– Вот, – сказал он наконец, – видишь то дупло? В нем ты будешь в безопасности и сможешь хорошо выспаться. Оно достаточно большое, чтобы тебе было удобно и уютно.

Белоснежка кивнула, и Олень помог ей забраться на дерево.

– Ну как? – поинтересовался он.

– Да, здесь действительно хорошо, – согласилась Белоснежка. – Все выстелено мхом и сухой травой, словно кто-то приготовил его специально для меня.

– Отдыхай, – сказал Олень, – я буду неподалеку.

Белоснежка устроилась поудобнее и закрыла глаза.

Она начала засыпать, как вдруг почувствовала, что мох проседает и затягивает ее вглубь дерева. Белоснежка схватилась руками за стенки, но удержаться не смогла, и уже через секунду стремительно летела вниз.

Приземлившись, она снова увидела волка. Тот сидел и смотрел на нее, высунув язык и часто дыша, словно после долгого бега.

– Быстро же бегает твой олень, – сказал Волк, немного отдышавшись, – еле вас догнал.

– Ты по-прежнему хочешь меня съесть? – спросила Белоснежка. – Я сейчас крикну, и тебе снова достанется.

– Нет, – помотал головой Волк, – я хочу извиниться.

– Да? – удивилась Белоснежка.

– Понимаешь, – Волк опустил глаза, – я это не по своей воле… Напал на тебя.

– Ты сожрал Кролика!

– Я ничего не мог с собой поделать. Теперь со мной часто такое случается. Эти приступы неконтролируемой агрессии… Это все из-за депрессии. Я очень несчастен. Дело в том, что я служу Злой Волшебнице – твоей мачехе. Она послала меня…

– Моя мачеха – Злая Волшебница?

– Ты разве не знала?

– Нет… Я знала, что она злая, но чтобы волшебница…

– Она умеет насылать видения, порчу, дурманить разум. Знает разные тайные зелья и заклинания… И она очень хочет навсегда от тебя избавиться.

– Но почему?

– Всему виной твоя красота.

– А почему ты ей служишь? Ты же свободный лесной зверь – можешь убежать куда угодно.

– Не все так просто, – Волк покачал головой. – Когда-то я действительно был свободным и гордым. Я был вожаком стаи, и мы жили в лесах, охотясь на дичь. Но однажды Злая Волшебница околдовала и убила мою волчицу, а волчат забрала к себе. Лишь через три дня мне удалось выследить ее. Я приготовился к решительной схватке, но она сказала, что убьет моих детей прежде, чем я успею хоть что-то предпринять, – Волк печально взвыл. – «Ты должен прослужить мне ровно триста семьдесят семь дней – или они погибнут», – добавила она. Вчера минул триста семьдесят пятый день… Я уже радовался долгожданной встрече, когда Злая Волшебница позвала меня и сказала, что есть еще одно задание. Последнее. И я не выполнил его, – Волк окончательно сник. – Теперь она точно убьет моих волчат.

– Как жаль, – сказала Белоснежка. – И ничего нельзя сделать, чтобы их спасти?

– Есть только один способ – уничтожить Злую Волшебницу.

– А как это сделать?

– Не знаю. Мне это не под силу. Может быть, ты сможешь…

– Я?! Но как?!

– Нужно иметь большую силу… Эта сила есть в тебе. Но, чтобы она проявилась, ты должна понять, кто ты. Слышишь?! Кто ты?!

Белоснежка открыла глаза. Она лежала в дупле. Мох, словно изумруд, искрился под проникающими снаружи мягкими лучами солнечного света.

– Эй! Кто ты? – услышала она тоненький голосок.

Белоснежка подняла голову и увидела белку, сидящую на краю дупла.

– И что ты делаешь в моем доме? – спросила Белка.

– Ой, прости, я не знала, что это твой дом, – ответила Белоснежка. – Мне нужно было где-то переночевать.

– А мне где прикажешь ночевать? – сердилась Белка. – Ты такая большая, что заняла все дупло. Помяла всю подстилку. Небось и орехи все съела.

– Нет, я не ела орехи.

– Это потому, что их там нет, – Белка сухо рассмеялась. – Я прячу еду в другом месте. В разных местах. На случай, если кто-то решит заночевать в моем доме и выставит меня на улицу. Потому что желающих много. Все хотят оставить меня без крова над головой, завладеть моим жилищем. Как же я устала от этого! Ни дня покоя! Постоянно находятся претенденты, которые строят свои коварные планы, чтобы выгнать меня вон. Нужно быть внимательной и очень осторожной, очень осторожной. Никому нельзя доверять. Ты вот откуда взялась? Кто ты такая?

– Ну извини, извини меня, – Белоснежка выбралась из дупла и спрыгнула на землю. – Мы приехали издалека и очень устали. К тому же, за нами гнался волк, поэтому на земле спать было небезопасно, а потом мы увидели пустое дупло… Тебя же там не было…