Белоснежка - [3]

Чем выше они поднимались, тем ярче становилось его сияние и теплее лучи. Орлы летели прямо на Солнце – не оглядываясь и не замедляясь. У них была единственная цель – как можно скорее спасти своих птенцов. В какой-то момент сияние Солнца стало настолько сильным, что орлы перестали его видеть – темная пелена закрыла их глаза. «Мы ослепли. – сказал второй орел. – Нужно лететь вверх, пока не станет совсем жарко, а затем еще выше». И они продолжили подниматься, не видя ничего перед собой, но чувствуя, что двигаются в верном направлении.

«Вы не можете лететь дальше, – внезапно услышали они голос, – иначе погибнете. Разве вы не знаете, что тот, кто слишком приблизится к Солнцу, будет ослеплен, притянут и сожжен?»

«О Великое Солнце, – сказал второй орел, – мы знаем это, но пришли к тебе просить о милости».

«О чем же вы хотите просить?» – спросило Солнце.

И орлы рассказали свою историю. О том, как потеряли дом и семью, о том, как искали спасения и о том, что у одного из них осталась единственная дочь, а у второго – единственный сын.

«Мы просим подарить нашим детям жизнь и Великую Любовь, – сказали орлы, – чтобы они смогли продолжить наш орлиный род. Это все, чего мы желаем».

«Хорошо, – ответило Солнце, – я подарю вашим детям жизнь, но сами вы погибнете. Поскольку тот, кто просит жизни для другого, должен пожертвовать своей. Вы согласны?».

«Да», – ответили орлы.

«Что же касается Великой Любви, на Земле существует только одна Великая Любовь, и много лет назад она была дарована людям. Хотя никто из них не совершил ради нее столь достойного поступка, как вы… – добавило Солнце задумчиво. – Они не оценили этот дар и не воспользовались им. Они хранят в своих сердцах злобу и ненависть, а это плохое соседство для любви, – Солнце еще немного подумало и сказало: – Я ценю вашу жертву, а потому дарю Великую Любовь вашим детям. Отныне она принадлежит орлам. Люди же смогут вернуть ее только тогда, когда встретятся девушка и юноша, потерявшие матерей, полюбят друг друга и принесут жертву во имя Великой Любви. Только тогда люди забудут о ненависти и наступит новая эпоха Всеобщей Любви».

Орел окончил свой рассказ и внимательно посмотрел на Белоснежку.

– Тебе еще рано лететь к Солнцу. Для начала ты должна найти юношу, который также потерял мать.

– Хочешь сказать, что я та самая девушка, о которой говорило Солнце? Я смогу вернуть людям Великую Любовь?

– Возможно, – кивнул Орел. – Все сходится! И наша встреча не может быть случайностью. Орлы больше не ценят этот дар. Я последний из своего рода, кто еще помнит о том, что мы должны хранить и преумножать любовь. А люди… Люди продолжают жить в ненависти. Думаю, мы, орлы, должны помочь им вернуть Великую Любовь. И я готов принести жертву ради людей, как когда-то мои предки сделали это ради орлов.

– Почему ты хочешь нам помочь? – удивилась Белоснежка.

– Такова моя судьба, – твердо сказал Орел. – Сейчас я не могу тебе этого объяснить – ты не поймешь. Быть может, со временем…

– Хорошо, – Белоснежка поднялась и огляделась по сторонам. На другом берегу реки, в сизой дымке, высились холмы, а на этом – расстилался луг с зеленой сочной травой. За ним, вдалеке, виднелся лес. – Что же мне делать? Как найти юношу, который полюбит меня?

– Отправляйся к лесу. Там на опушке ждет Олень. Он отвезет тебя в королевство, где живет Принц. Этот Принц и есть твой суженный.

– А что потом?

– Когда Принц признается тебе в любви, вспомни обо мне, и я появлюсь, чтобы выполнить обещание и принести себя в жертву.

– Спасибо тебе, – Белоснежка обняла Орла.

– Но будь осторожна, – добавил он тихо, – злая мачеха ищет тебя.

– Спасибо, – прошептала Белоснежка и поспешила к лесу.

Как и обещал Орел, в лесу ее ждал Олень. Большой, красивый, с гладкой блестящей шерстью и длинными рогами. Он мирно пощипывал травку, лишь время от времени поглядывая по сторонам, но, увидев девушку, встрепенулся, топнул копытом и подскакал к ней.

– Здравствуй, Белоснежка. Скорее садись на меня – я отвезу тебя в Дальнее Королевство.

Белоснежка села на Оленя, и он поскакал через лес, ловко перепрыгивая поваленные деревья. Олень бежал так быстро, что Белоснежке иногда казалось, будто он вот-вот взлетит и понесется над верхушками самых высоких сосен. Она пригнула голову, крепко обхватила животное за шею и прижалась к нему всем телом.

Они скакали так долго, что Белоснежка начала засыпать. Олень, почувствовав это, остановился.

– Слезай, – сказал он, – тебе нужно отдохнуть. Вот хорошее место с мягким мхом. Располагайся.

– А ты? – спросила Белоснежка.

– Я буду неподалеку – на соседней поляне растет сочная трава. Просто позови меня, когда захочешь, и я сразу же появлюсь.

– Хорошо, – кивнула Белоснежка.

Она улеглась поудобнее – мох оказался очень мягким, словно перина – и закрыла глаза. Но как только девушка начала засыпать, в кустах послышался шорох. Белоснежка подскочила от испуга и осмотрелась по сторонам. Смеркалось, однако же было еще достаточно светло, чтобы видеть, что на полянке никого нет.

– Олень? – тихонько спросила Белоснежка.

Никто не отозвался. Она немного посидела, вглядываясь в заросли и прислушиваясь, но все было тихо. «Наверное, ветер», – решила Белоснежка и снова легла. Только она закрыла глаза, как в кустах снова что-то зашуршало – еще громче, чем в прошлый раз.