Белоснежка - [4]

Белоснежка встала и сделала несколько шагов.

– Эй, – позвала она. – Кто здесь?

Раздался шорох, и она увидела, как слева от нее закачались кусты. Белоснежка осторожно подошла к ним.

– Эй! Что вам нужно? – она дернула за ветку, так что куст покачнулся, и с криком отшатнулась – из зарослей выскочил серый шар и прыгнул к ее ногам.

– Не кричите, не кричите, мне страшно! – пролепетал шар, весь дрожа.

Белоснежка присмотрелась и увидела маленького кролика. Он испуганно озирался по сторонам.

– Кролик, – сказала она, улыбнувшись, и опустилась рядом с ним на колени. – Как ты меня напугал!

– Здесь очень страшно, – закивал Кролик, – очень страшно! Есть чего бояться. Постоянный полумрак, странные звуки, шорохи. Вот, слышишь? – вдруг замер он.

Белоснежка прислушалась. В ветвях деревьев шумел ветер…

– Нет, ничего не слышу.

– Это они, они! Они охотятся за мной!

– Кто за тобой охотится, маленький кролик? – спросила Белоснежка.

– Они! Все, все они. Они хотят меня убить. Хотят меня убить, – тараторил Кролик. – А у меня есть очень важная задача. Я должен решить ее. Но не могу. Я не в силах ее решить и могу погибнуть в любой момент. Это очень страшно. О горе мне!

– Какая задача? Может быть, я смогу тебе помочь?

– Правда? – с надеждой посмотрел на нее Кролик. – Это было бы чудесно. Задача очень важна для всего рода кроликов! Нам угрожает столько опасностей… Они подстерегают нас везде. На каждом шагу… Мы до сих пор существуем только благодаря любви! Благодаря тому, что любим друг друга…И научились очень быстро размножаться. В этом наша сила. Но мне нужно быть уверенным… Уверенным, что мы размножаемся достаточно быстро, чтобы выжить!

– Так в чем же задача? – Белоснежка ласкового погладила Кролика.

– Слушай внимательно, – Кролик оглянулся по сторонам и заговорил громким шепотом. – В начале января мы с женой поселились в большой норе, у высокого дуба, что в нескольких часах бега отсюда. Через месяц у нас появилась пара очаровательных крольчат. Они были такими прелестными. Маленькие пушистые комочки. Я говорил тебе, что мы научились очень быстро размножаться? Так вот: в начале марта эти крольчата достигли зрелости, а в первые дни апреля дали потомство – парочку беленьких крольчат. К тому времени мы с женой произвели на свет еще четверых детей – по паре в начале каждого месяца. Если нас не съедят хищники, то в начале каждого следующего месяца мы будем давать жизнь еще двум крольчатам, а каждая новая родившаяся пара через два месяца тоже станет приводить пару крольчат. Скажи, сколько нас будет через год? В следующем январе? Мне очень важно это знать! Поможешь мне?

– Ого, – покачала головой Белоснежка, – Нужно подумать. Наверное, вас будет очень много. Но, может быть, тебе нужно позаботиться о том, как обезопасить семью от хищников? Например, вырыть норы поглубже… Или поселиться там, где им трудно будет вас достать.

– Нет, на это нет времени. Дети… Они забирают все время. Больше ни на что не остается сил. Но я должен быть уверен, что мы размножаемся достаточно быстро, – вот тогда я буду спокоен. Поможешь мне?

Белоснежка задумалась.

– Получается, в январе вас было только двое. В феврале стало четверо. В марте – шестеро. А в начале апреля – уже десять.

– Да-да, – закивал Кролик. – Сейчас нас десять. И жена снова беременна. И еще двое крольчих. То есть, в мае нас должно стать…

– Шестнадцать!

– Хорошо-хорошо. Но мне важно знать, сколько нас будет в январе.

– Я попробую подсчитать…

Кролик прыгал вокруг Белоснежки и щипал травку, а она, загибая пальцы, пыталась решить задачу.

– П-ф-ф. Я не знаю ответа, Кролик, – сказала она спустя четверть часа. – Не могу сосчитать.

– Но мне очень важно знать. Очень важно, – Кролик потер лапки. – Я должен быть уверен, что мы размножаемся достаточно быстро.

– Может быть, Олень знает… Давай спросим у него. Олень! – крикнула Белоснежка.

– Да-да, давай спросим, – закивал Кролик, продолжая прыгать по поляне.

В кустах снова раздался шорох.

– Олень? – позвала Белоснежка. – Мне нужна твоя помощь.

Внезапно из зарослей выскочил огромный серый волк. Он посмотрел на Белоснежку, хищно оскалившись, а затем перевел взгляд на Кролика, который оцепенел от ужаса.

– Беги, Кролик, беги! – крикнула Белоснежка.

Кролик вздрогнул и, опомнившись, пустился наутек. Но волк в несколько прыжков догнал его и вонзил зубы в крохотное тельце. Подбросив кролика в воздухе, он поймал его и в мгновение проглотил. На землю упало всего несколько капель алой крови.

Волк облизнулся, обернулся к Белоснежке и стал медленно к ней приближаться, наслаждаясь беззащитностью жертвы.

– Гадкий волк, – всхлипнула она и закрыла лицо руками. – Зачем ты съел кролика?!

Волк зарычал в ответ и приготовился к прыжку.

Внезапно перед ним появился Олень. Закрыв собой Белоснежку, он наклонил голову в сторону волка. Тот попятился назад и сжался, словно пружина.

– Садись скорее, – не сводя глаз с волка, сказал Олень Белоснежке.

Белоснежка поспешила забраться ему на спину. Олень обернулся, чтобы бежать, и в этот самый момент волк подпрыгнул, намереваясь сбить девушку. Краем глаза она заметила, как на нее летит, сверкая глазами, серый монстр с разинутой пастью, и приготовилась к самому худшему…