Когда ангел принес в дом крохотную девочку, родители были без ума от счастья. Они смотрели на нее – и не могли нарадоваться. Кожа у малышки была такой белой, что практически сливалась с пеленочками, и, если бы не розовые губки да голубые глазки-бусинки, можно было бы подумать, что это комочек снега, а не младенец.
Для своей маленькой принцессы отец устроил уютную спаленку. Посреди комнатки стояла резная деревянная кроватка. Над нею было прикреплено кольцо с игрушками: медведем, львом, оленем, совой, белкой, орлом, кроликом и волком. Потолок украшали месяц и звезды. На одной стене был изображен густой лес, а на противоположной – большое озеро, по которому плавали лебеди. Окно же выходило в тихий сад, где росли яблони и цвели розы.
Окруженная заботой и любовью родителей, Белоснежка росла спокойным и радостным ребенком. По вечерам мама пела ей колыбельные, а после того, как девочке исполнился годик, стала читать сказки. Малышка всегда слушала их очень внимательно, и когда мама заканчивала чтение, сразу же засыпала, счастливо улыбаясь.
Однажды в середине зимы (когда Белоснежке уже исполнилось три), она проснулась от криков, доносившихся с улицы. Кричала ее мама. Но, кроме того, звучали другие, мужские, голоса. Затем раздался хлопок, от которого девочка вздрогнула. Скрипнули входные двери.
– Ищем, – пробасил кто-то в соседней комнате, и Белоснежка сжалась в комочек от дикого грохота. Казалось, туда ворвался смерч, разметающий мебель на мелкие щепки.
Через несколько минут все стихло и послышались шаги, в спаленку вошли двое мужчин. Один из них подошел к кроватке, посмотрел на Белоснежку, и сказал:
– Смотри, здесь ребенок. Девочка.
Второй в это время открыл шкаф и начал выбрасывать оттуда вещи.
– Убей ее, – ответил он, не оборачиваясь.
– Ты что, с ума сошел?! – пробормотал первый. – Зачем?! Она же совсем маленькая.
Белоснежка молча смотрела на бородатого незнакомца, который склонился над ней.
– Ну, тогда оставь и помоги мне искать, – сердито отрезал второй.
Они перевернули все вверх дном, но, видимо, не нашли, что хотели.
– Ничего нет!
– Давай убираться отсюда, пока не поздно, и так уже долго здесь копаемся.
– Ты везде хорошо искал?
– Да.
– Ладно. Уходим.
Белоснежка услышала звук удаляющихся шагов. Затем все стихло. В доме воцарилась тишина. Но не было в этой тишине спокойствия и умиротворения, а было лишь что-то гнетущее и тревожное.
Девочка выбралась из кроватки и потопала в соседнюю комнату. Там царил полнейший хаос: разбросанные бумаги, шкафы с сорванными дверцами, вываленная кучами одежда и осколки разбитого зеркала, разлетевшиеся по полу.
– Мама? – тихонько позвала девочка. Но ответа не последовало.
Она вышла в коридор. Из распахнутых настежь дверей веяло морозом. Ветер заносил в дом большие снежинки и у порога уже образовался небольшой сугроб.
Дрожа от холода, Белоснежка выглянула на улицу и увидела маму. Ее черные волосы разметались по белому снегу, а возле головы образовалась красная лужица крови.
– Мама! – крикнула Белоснежка, подбежала к ней и начала трогать родное лицо. «Может быть, она просто спит?!».
Мама не отвечала и не шевелилась. Белоснежка прижалась к бездыханной груди и заплакала.
Спустя какое-то время девочка почувствовала, как чьи-то руки подняли ее и понесли в дом. Белоснежку уложили в кроватку, укутали одеялом, и она забылась сном.
Долго ли длится ее сон – Белоснежка не понимала. Иногда она открывала глаза и видела отца, стоявшего у изголовья со слезами на глазах. Иногда рядом появлялись люди в белых халатах. Они ощупывали ее, слушали дыхание и озабоченно качали головами. Однажды она увидела маму. Склонив голову, та улыбнулась Белоснежке и послала ей воздушный поцелуй. Девочка улыбнулась в ответ и протянула к ней ручку, но мама внезапно исчезла, растворившись в предрассветных сумерках.
Как-то утром Белоснежка открыла глаза и увидела медведя. Он участливо смотрел на нее и гладил по голове своей большой мохнатой лапой.
– Тебе нужно бежать отсюда, – сказал Медведь.
– Зачем? – удивилась Белоснежка.
– Злая мачеха хочет тебя убить.
– Мачеха?
Медведь кивнул и взглядом указал в сторону кухни:
– Посмотри. Только будь осторожна.
Белоснежка на цыпочках подошла к двери, приоткрыла ее и посмотрела в щелочку. Незнакомая женщина стояла у стола и складывала осколки зеркала.
– Свет мой, зеркальце, скажи… – забормотала она, сложив все.
Белоснежка неосторожно переминулась с ноги на ногу, так что скрипнула половица.
– Ты уже проснулась? – спросила женщина, обернувшись, и криво усмехнулась.
У Белоснежки все похолодело внутри. Она кинулась назад, быстро оделась и посмотрела на Медведя.
– Садись мне на спину и крепко держись, – сказал он.
Белоснежка услышала, как открываются двери, – на пороге стояла мачеха. Девочка запрыгнула на Медведя, и он, сбив с ног страшную женщину, выскочил из комнаты.
Медведь бежал очень долго, до тех пор, пока не зашло солнце. Но и ночью он не остановился, а продолжал двигаться вперед, продираясь сквозь густые кустарники, огибая холмы и овраги. Белоснежка, лежа на мягкой медвежьей шерсти, заснула.
Ей приснилось, что она летит высоко в небе – описывая круги, поднимается к солнцу, все ближе и ближе к яркому светилу с каждым новым кругом. Она уже чувствует усиливающееся тепло солнечных лучей, прикрывая глаза от их ослепительного сияния, но продолжает взлетать все выше и выше.
