Я попробовал пиво и скривился. Ну и гадость же. И зачем это вообще пьют? Лучше уж холодной колы. Луковые кольца вот были ничего, разве что очень жирные. Интересно, придет ли Марков? Каждая среда в два часа ночи. Если кто-то из нас не приходит, значит, отбой. На первую встречу не пришел я, потому что мне нечего было сказать, на вторую Марков. Что же будет сегодня?
Невысокий протектор появился на пороге «Логова» с таким видом, что он только тем и занимался, что ходил ночью по всяким злачным местам. Внешне я его не узнал, на нем был накинут Морок пожилого толстого пьяницы с редкими волосами и красным носом. Но знакомая сила не могла обмануть.
— Винт, здорово! — помахал он.
— Здорово, — приподнялся я.
Мы обнялись, а протектор тихо мне шепнул.
— Говорим быстро. Я отправил проекцию вместо себя на работу. Сегодня ночное дежурство. Так что скоро вычислят.
— За вами следят?
— Не только за мной. Новый предстоятель, как я понял, не доверяет никому. Так что у тебя?
— Теневик набирает форму, но еще не готов. Собственно, за этим я и пришел. Я не знаю, как его использовать. Поэтому мне нужно найти одного человека.
— Кого? — заинтересовался протектор, попробовав пиво. — Фу, ну и гадость. Они его прямо тут бодяжат, что ли?
— Мне нужен предвестник.
— Как ты предсказуем, — улыбнулся Марков, доставая из воздуха папки, которые упали на столик. — Смотри.
— Белобородов Сергей, — открыл я первую, — пропал без вести. Хьюз Ричард, пропал без вести. Дворжак Бранимир… Я не понимаю.
— Пару месяцев назад все известные нашему министерству предвестники пропали. Без вести, там так и написано. Прям в алфавитном порядке нашей картотеки.
— Но как это возможно? Они же предвестники.
— Ты путаешь их с прорицателями. Последние есть у каждой уважающей себя семьи. Но и их деятельность сильно ограничена. Они способны заглянуть на пару секунд в будущее. Не больше. А предвестники могут сами сформировать грядущее.
— Значит, все зря.
— Нет. Пропали все предвестники из нашего архива. Но была парочка человек, которая туда не попала вовсе. Мне почему-то подумалось, что так будет лучше всего. Как в воду глядел.
Протектор словно фокусник щелкнул пальцами в «Логово» вошел еще один человек. В отличие от Маркова, он не прятался и сразу же направился к нам. А я с открытым ртом смотрел на своего недавнего учителя, который сверлил меня лукавым взглядом раскосых глаз.
Я не стал сдерживаться. Поднялся на ноги и бросился навстречу Якуту. Со стороны, наверное, смотрелось забавно. Потрепанный жизнью забулдыга обнимается с прилично одетым человеком. Якут в ответ добродушно потрепал меня по голове, дождавшись окончания телячьих нежностей, а потом сел за стол к Маркову.
— Я рад, что с вами все в порядке, — сказал я.
— Самое главное правило выживания мага — сильно не высовываться, — ответил Якут. — Заниматься без особого энтузиазма и перевыполнения плана на работе, но и не отставать. Середняков любят. На них всегда делают ставку.
— Павел скромничает, — хмыкнул Марков. — Он на хорошем счету в отделе аналитики и сбора информации, — заметил протектор.
— Я думал, что вы возвращаетесь в МВДО воевать.
— Во-первых, воевать можно не только с пистолем или посохом в руке, — спокойно ответил Якут. — Ты не поверишь, какой силой обладает обычный листок с печатным текстом. К тому же, надо четко понимать, с кем ты хочешь воевать. После короткой стычки с поляками, я осознал кто враг. И как он опасен. Хорошо, что нашлись единомышленники, — он жестом указал на Маркова, — и дело потихоньку сдвинулось с мертвой точки.
— А что с Викентием Павловичем и Яковом Петровичем?
— Викентий временно вернулся в школу. В МВДО ему предлагали лишь работу «в поле». Мы благоразумно решили, что не стоит удобрять навозом пустыню. Яков устроился к тестю в банк. Высокородные говорят начистоту лишь если дело касается денег и женщин. Вот мы и выбрали меньшее из зол.
Я с восхищением смотрел на Якута. Нет, мне приходило в голову, что тот не будет сидеть сложа руки. Бывший наставник, если они вообще бывают бывшими, не производил впечатление глупого человека. Но и подобной бурной деятельности я не ожидал.
— Павел, введи Максима в курс дел. Мне пора. Не хочу ставить это уютное местечко под угрозу раскрытия.
Будто в подтверждение его слов в дальнем конце зала кто-то громко выматерился и раздался звук разбивающейся бутылки. У меня не было опыта пребывания в подобных заведениях. Но инстинкт самосохранения говорил, что лучше убраться отсюда подальше. Вот и наставник подтвердил мои опасения.
— Мы тоже уйдем, господин протектор, — коротко кивнул Якут. — О подобных вещах лучше говорить на свежем воздухе. Вдали от городской суеты.
Перемещаться пришлось из туалета, чтобы у немощных не возникло вопроса: «Почему двое посетителей растворились на их глазах в воздухе?». Хотя могу поклясться, что завсегдатаи «Логова» частенько видели и зеленых человечков, и рептилоидов с Нибиру, и живого Элвиса. Но лишнего внимания не хотелось. Чего доброго, еще придется вызывать группу зачистки, работать с памятью, а это никому ненужные хлопоты. К тому же, как и говорил Марков, тогда бы это место было бы раскрыто.
